La technologie de suivi des battements de cœur inquiète les patients et les médecins

Ces caractéristiques visent à faire des patients les protagonistes du maintien de leur santé. Lors d’un événement vantant la fonction de fibrillation auriculaire de Fitbit, le co-fondateur de la société, James Park, a déclaré qu’il s’agissait de l’une des nombreuses caractéristiques des bandes de suivi de la condition physique de la marque qui « permettent aux utilisateurs de contrôler sans effort leur santé et leur bien-être ».

Le ping de fibrillation auriculaire du portable – un « test [doctors] n’a pas commandé », a déclaré Passman – dit aux patients qu’il y a quelque chose de potentiellement irrégulier. En fin de compte, cependant, tout traitement est laissé au médecin.

Les premières visites ne fournissent pas toujours des réponses rapides. Pour corroborer une notification, un cardiologue équipe les patients avec des diagnostics de qualité médicale – un patch ou un moniteur volumineux – qui sont plus précis que les appareils portables. (L’Apple Watch, par exemple, est autorisé par la FDA pour « usage informatif uniquement. ») Cet appareil plus sophistiqué peut devoir fonctionner pendant un certain temps pour attraper un battement manqué momentané. Cette attente signifie plus de temps et d’argent, consacré à plus de visites chez le médecin.

Obtenir un diagnostic « peut être toute une odyssée », a déclaré Ethan Weiss, cardiologue à l’Université de Californie à San Francisco. Les patients peuvent devenir anxieux en cours de route. Les forums de médias sociaux comme Reddit montrent que de nombreux utilisateurs se demandent si leurs montres ou leurs médecins sont plus fiables. « Ça me fait encore peur » un utilisateur a écritmême après qu’un médecin lui ait dit qu’il allait probablement bien.

« Il va y avoir une période d’incertitude », a reconnu Tony Faranesh, chercheur chez Fitbit. Il a déclaré que la société fournit du matériel éducatif aux utilisateurs avertis d’une éventuelle arythmie.

Les études sur la prévalence de l’anxiété résultant des pings de fibrillation auriculaire sont difficiles à trouver. Fitbit a recueilli ces informations, a déclaré Faranesh à KHN, dans le cadre d’une enquête soumise à la FDA pour l’autorisation de son appareil. Mais les résultats complets de l’étude – qui a recueilli des informations auprès de 455 000 patients – ne sont pas encore disponibles.

Le diagnostic n’est pas la même chose que de savoir quel devrait être le meilleur traitement. Par exemple, traiter des patients par ailleurs en bonne santé avec des anticoagulants – le traitement standard de la fibrillation auriculaire – peut les exposer à des effets secondaires inutiles.

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Selon les médecins interrogés par KHN, la fibrillation auriculaire est une condition générale. Certains patients ont de nombreux épisodes au cours d’une année donnée et des symptômes comme la fatigue ou l’essoufflement. Certains patients ne remarquent rien.

Dans le passé, la fibrillation passagère n’aurait pas été détectée, encore moins traitée. Et les utilisateurs de technologies portables sont en meilleure santé et plus riches que le patient typique atteint de fibrillation auriculaire. Une nouvelle Apple Watch coûte environ 400 $ ; le Fitbit le moins cher est de 50 $. (Les responsables de la société n’ont pas pu dire quels appareils Fitbit auraient la fonction de détection de la fibrillation auriculaire, bien qu’ils aient déclaré qu’ils s’engageaient à rendre la technologie largement disponible.)

La combinaison du faible fardeau de l’état de santé et des patients en meilleure santé signifie que les cardiologues ne savent pas exactement quoi faire avec cette cohorte de patients.

Entre l’anxiété et l’inconnu, les entreprises technologiques ont néanmoins lancé le système de santé sur une expérience scientifique massive.

De vastes groupes de personnes ont adopté les gadgets portables. Les analystes de Counterpoint Research ont déclaré que l’Apple Watch – qui inclut la fonction de balayage de la fibrillation auriculaire depuis 2018 – a dépassé 100 millions d’utilisateurs dans le monde l’été dernier. Fitbit compte probablement des dizaines de millions d’utilisateurs supplémentaires. Combien d’entre eux auront la nouvelle fonctionnalité une fois qu’elle sera disponible n’est pas encore clair.

D’autres entreprises arrivent. « Tout le monde veut ajouter des capteurs de qualité médicale de calibre supérieur et supérieur » à leurs gadgets grand public, a déclaré le Dr Justin Klein, associé directeur de Vensana Capital, une société de capital-risque. Cela « va conduire les patients vers les cliniques pour faire confirmer ces diagnostics », a déclaré Klein.

Les entreprises élargissent encore plus les capacités des appareils portables. Klein a déclaré que les grandes technologies et les startups envisagent davantage de conditions pour que les gadgets alertent passivement les utilisateurs, des niveaux d’oxygène dans le sang à l’hypertension artérielle.

Il appartient aux patients et aux médecins de déterminer quoi faire avec ces nouveaux gadgets.

Passman de Northwestern se considère comme un optimiste en ce qui concerne le potentiel des appareils. Dans une interview – arborant une Apple Watch au poignet – il a déclaré que les appareils peuvent aider les médecins et les patients à gérer les conditions et à réagir rapidement en cas de flottement amusant. Et les médecins peuvent utiliser les appareils pour confirmer si leurs traitements contre la fibrillation auriculaire fonctionnent, disent des cardiologues comme Passman.

Pourtant, cette fonctionnalité est susceptible de provoquer des maux de tête pour les cardiologues. « Cela a entraîné une charge accrue, la gestion des appels téléphoniques, les visites au bureau », a déclaré Weiss – et le tout pour un avantage encore incertain.

Kaiser Health News est un service national d’information sur la politique de santé. Il s’agit d’un programme éditorial indépendant de la Henry J. Kaiser Family Foundation qui n’est pas affiliée à Kaiser Permanente.