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Parlons du sujet passionnant des marchés publics ! Waouh ? !
Sérieusement, la façon dont les agences gouvernementales achètent la technologie est un contexte utile pour comprendre l’annulation brutale par le Pentagone mardi d’un projet technologique qui a été présenté comme essentiel pour moderniser l’armée américaine. Lorsque la technologie gouvernementale tourne mal, l’un des coupables est souvent une bureaucratie budgétaire qui est en contradiction avec le rythme du progrès technologique.
Le projet du ministère de la Défense, la Joint Enterprise Defense Infrastructure, connue sous l’acronyme JEDI comme de « Star Wars », visait à acheter des logiciels de cloud computing disponibles dans le commerce pour mettre l’armée américaine sur la nouvelle vague technologique. Microsoft s’est vu attribuer le contrat de 10 milliards de dollars en 2019, mais il a été bloqué depuis lors par les accusations d’Amazon selon lesquelles l’ancien président Donald J. Trump aurait indûment interféré dans le processus contractuel.
Années de dénigrement par les entreprises technologiques qui a estimé qu’ils ont été injustement ignorés a probablement épelé la ruine pour JEDI. Cette bataille de contrats était inhabituellement désordonnée, mais elle a également mis en évidence un problème plus profond qui a rendu beaucoup de technologies gouvernementales grinçantes et minables : au moment où une agence gouvernementale achète quelque chose, la technologie peut avoir dépassé son apogée ou ne plus répondre à ses besoins.
Le ministère de la Défense a commencé à élaborer des plans pour JEDI en 2017, et maintenant, il recommence essentiellement en demandant aux entreprises de soumettre de nouvelles propositions de contrat.
En lisant les nouvelles, j’ai eu un flash-back sur une conversation que j’ai eue l’année dernière avec Robin Carnahan, qui a récemment été confirmé en tant qu’administrateur de la US General Services Administration. « Arrêtez de penser à l’infrastructure numérique comme vous financeriez un pont », a déclaré Carnahan, qui travaillait à l’époque avec Réponse numérique des États-Unis, une organisation qui aide les gouvernements locaux à moderniser leur technologie.
Ce qu’elle voulait dire, c’est que les gouvernements locaux, étatiques et fédéraux paient généralement pour les routes ou d’autres projets coûteux une fois après une longue délibération, puis essaient de ne pas trop y penser pendant les prochaines décennies.
Mais cela pose un défaut inhérent aux achats publics en matière de technologie. Les longs cycles budgétaires et les mentalités du gouvernement ne correspondent pas au rythme de la technologie et à son besoin d’améliorations et d’entretien constants.
Carnahan m’a donné l’exemple d’un logiciel d’achat d’État pour son programme d’assurance-chômage. Pour être admissible, une entreprise proposant le nouveau logiciel doit préparer une proposition pour le département du travail de l’État, puis les législateurs doivent approuver l’argent. Ce processus pourrait prendre deux ou trois ans.
Cela signifie qu’au moment où une entreprise obtient le feu vert pour créer un site Web pour gérer les demandes de chômage, la technologie proposée a déjà plusieurs années. Prenez encore plus de temps pour que le site Web soit opérationnel et conforme aux spécifications d’un État. Ce n’est pas un grand résultat. Vous ne seriez pas ravi si vous achetiez un nouveau smartphone et qu’il était livré avec des fonctionnalités et des fonctions 2016.
Les bureaucraties byzantines et les longs délais d’exécution freinent également la technologie en dehors du gouvernement. La longueur des processus de développement des voitures est l’une des raisons les systèmes de divertissement et d’affichage embarqués sont parfois ennuyeux. Au moment où ils arrivent dans votre pick-up, la technologie a peut-être été conçue il y a des années.
Ce qui est triste à propos de la technologie gouvernementale, c’est qu’elle n’a pas toujours été aussi triste. Le gouvernement des États-Unis, en particulier les agences militaires et de renseignement, disposait de la meilleure technologie au monde. L’armée a aidé à orienter les innovations, notamment les puces informatiques, les bases de données puissantes et Internet.
Les gouvernements dépensent encore une fortune en technologie, mais les premiers et les meilleurs clients pour les nouveaux produits sont généralement les personnes plutôt que le secteur public. L’une des raisons est que nous ne mettons pas des années à nous décider sur les nouvelles technologies.
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