Beyond Chicken est officiellement de retour.
Beyond Meat réintroduit aujourd’hui un tendre poulet pané à des centaines de points de restauration à l’échelle nationale. La nouvelle formulation est le résultat de plus d’une décennie de travail de R&D et utilise la protéine de fèves comme principal ingrédient d’origine végétale. Dariush Ajami, directeur de l’innovation chez Beyond Meat, a déclaré que ce nouveau produit imite la texture, la jutosité, le goût et le croustillant du poulet, et a obtenu un score équivalent aux filets de poulet à base de viande dans les tests de dégustation des consommateurs.
« Beyond Meat a beaucoup investi dans notre programme de R&D », a déclaré Ajami. « Nos scientifiques ont une très bonne compréhension des produits animaux au niveau moléculaire. Mais aussi, le produit que nous avons, nous comprenons l’écart entre les deux. Grâce au processus que nous avons… Beyond Meat a une innovation implacable, et nous essayez de combler cet écart. »
Beyond Meat a en fait commencé avec un produit de poulet à base de plantes introduit au détail en 2012. Ce produit a été discrètement arrêté en 2019, et la société a déclaré à l’époque qu’elle travaillait à améliorer l’expérience du poulet à base de plantes.
Le nouveau Beyond Chicken Tenders a complètement changé la formule et la méthode de fabrication des précédents Chicken Strips, qui étaient fabriqués à partir d’extrudés ingrédients, y compris la poudre de soja, farine sans gluten et protéine de carotte. Les nouveaux filets, qui sont panés – contrairement à leurs prédécesseurs – contiennent 14 grammes de protéines par portion et 40 % moins de graisses saturées que le principal filet de poulet à base de viande de service alimentaire, a déclaré la société.
Une partie de ce profil nutritionnel provient du choix de la fève comme protéine de base du produit. Ajami a déclaré que la technologie de Beyond Meat lui permet de créer des produits texturés et juteux à partir d’une grande variété de protéines végétales. Considérant qu’il existe de nombreux produits à base de poulet à base de plantes sur le marché, Ajami a déclaré que Beyond Meat souhaitait utiliser un type de protéine différent pour se démarquer de ses concurrents et utiliser les capacités de l’entreprise.
Les fèves sont un culture hautement durable, ce qui est une autre raison principale pour laquelle Beyond Meat a été attirée par leur utilisation pour son poulet, a déclaré Ajami. Les fèves peuvent également pousser dans temps plus froid, et ils sont connus pour ajouter des éléments nutritifs, y compris l’azote, au sol. Beyond Meat utilise également des protéines de fèves dans le mélange de ses produits de saucisses pour dîner. La protéine de fève a un goût distinct, mais Ajami a déclaré qu’elle complète l’arôme pour masquer les mauvais goûts et amplifier le goût du poulet.
Alors que Beyond Meat a créé des produits de poulet à base de plantes au cours des dernières années, avec des offres à durée limitée dans les restaurants KFC à Atlanta, Caroline du Nord, Tennessee et Californie du Sud, les nouveaux Beyond Chicken Tenders sont un produit complètement différent. L’élément de menu de KFC a été conçu pour reproduire un morceau de poitrine de poulet de muscle entier, a déclaré la société. En février, Beyond Meat a annoncé une accord stratégique avec la société mère de la chaîne de restaurants Yum Brands qui comprend le co-création d’éléments de menu exclusifs chez KFC, Taco Bell et Pizza Hut au cours des prochaines années.
Ces nouvelles offres de poulet ne sont lancées dans les services alimentaires que pour le moment, mais Beyond Meat a déclaré qu’il y aurait un produit de poulet à base de plantes au détail « dans un proche avenir ».
Il semble que les options alternatives au poulet se développent rapidement en 2021, avec de nombreux lancements dans le commerce de détail et la restauration, y compris des plans pour que l’analogue de poulet fermenté de Quorn fasse une grande irruption dans les restaurants américains cette année. Mais Beyond Meat a déclaré qu’il n’essayait pas de sauter sur une tendance. La société travaille à perfectionner un produit à base de poulet depuis des années, et c’est maintenant le bon moment pour le lancement, a déclaré un porte-parole. Cependant, le timing est extrêmement valide, a déclaré la société, car la demande de produits à base de poulet et de plantes en général s’accélère.
La large relance de Beyond Chicken est quelque chose qui est attendu avec impatience depuis des années, et cette annonce est teasée depuis des mois. En avril, Bloomberg a signalé que l’entreprise a commencé à dire aux clients qu’elle lançait un nouveau produit à base de poulet cet été. Et en mai, Beyond Chicken Tenders a remporté un FABI Award 2021 de la National Restaurant Association pour être l’une des meilleures nouvelles innovations. Un porte-parole de Beyond Meat a déclaré dans un e-mail que les appels d’offres sont un produit polyvalent pour étendre la portée des services alimentaires de l’entreprise. Ils fonctionnent bien dans les endroits où les filets de poulet sont au menu et peuvent être utilisés dans des produits tels que des sandwichs et des tacos.
La société a déclaré que la pandémie avait rendu les consommateurs en général plus intéressés par toutes les formes de viande à base de plantes en raison des impacts sur la santé et l’environnement de l’industrie traditionnelle de la viande. Et alors que les États-Unis dépassent le pic de COVID-19, les convives retournent dans les restaurants. Au début de la pandémie, seulement 12% des ventes de l’entreprise provenaient de la restauration, a indiqué l’entreprise. Au premier trimestre 2021, ce chiffre est passé à 25 %.
Pour tous ses produits, Beyond Meat poursuit le processus de développement après le lancement pour apporter des améliorations. Par exemple, la société a lancé en mai une reformulation complète de son produit signature Beyond Burger, qui réduit les graisses et les calories.
« Nous avons consacré beaucoup de ressources à ce secteur », a déclaré Ajami. « Il y a une étroite collaboration avec nos partenaires et nous verrons les commentaires des chefs, les personnes qui font cela pour [the] consommateur, et l’équipe ici s’adaptera pour satisfaire [them]. »
