L’art populaire, les beaux-arts et le tissu se rencontrent à Louisville

Deux femmes lors d’un road trip épique dans les années 1950. Une sage-femme écossaise entrant dans ses 80 ans. L’une des étoiles les plus brillantes de l’art contemporain.

Le tissu leur sert de tissu conjonctif. Louisville les réunit ce printemps.

Les Road Trippers

En 1951, la mathématicienne Ada K. Dietz et l’artiste textile Ruth E. Foster, avec leur terrier Heinz, « Pickles », ont acheté une remorque, fermé leur studio Long Beach, CA Hobby Looms et se sont lancés dans une tournée de plus d’un an à travers les États-Unis. Les États et le Canada font la promotion de leur idée d’utiliser des expressions algébriques pour écrire des brouillons de tissage.

Les brouillons de tissage sont des instructions pour comment monter un métier à tisser et comment tisser le motif souhaité. Des plans, en un sens, pour construire du tissu. Pour quiconque n’est pas habitué aux complexités du processus de tissage, ces « plans » ne sont pas moins intimidants que ceux détaillant comment construire un gratte-ciel. Chaînes et trames et lisses et attaches et tirages. Le tissage, on le découvre vite, représente un langage autant qu’un savoir-faire.

Dietz et Foster se sont rencontrés à Detroit où Dietz enseignait les mathématiques et Foster, une tisserande professionnelle, étudiait pour améliorer son métier. Foster a inspiré Dietz à reprendre la pratique, Dietz étant finalement mise au défi d’écrire ses propres brouillons à mesure que ses compétences augmentaient.

« Elle s’est rabattue sur les équations mathématiques parce que c’est ce qu’elle savait », a déclaré Michelle Amos, directrice exécutive de Little Loomhouse à Louisville à Forbes.com. « Elle a expérimenté cela jusqu’à ce qu’elle se rende compte qu’à chaque fois, elle obtenait un motif intéressant dans le tissage. »

L’application Dietz de l’algèbre sur le tissage fait l’objet d’une exposition à la Lou Tate Gallery du Little Loomhouse jusqu’au 14 mai « Ada K. Dietz, Expressions algébriques dans les textiles tissés à la main: avec une interprétation contemporaine fournie par les membres des Cross Country Weavers. Plus sur eux bientôt.

Lou Tate, fondateur de Little Loomhouse a pris connaissance du travail de Dietz grâce au solide réseau d’artisans de l’époque et a invité la mathématicienne devenue tisserande à soumettre ses idées à une exposition itinérante qu’elle organisait dans les années 1940. L’accueil populaire parmi les tisserands à l’approche inhabituelle de Dietz a conduit Tate à inviter Dietz et Foster à lui rendre visite à Louisville afin qu’elle puisse publier leurs brouillons, lançant le road trip.

« Je pense à un niveau intuitif (les tisserands ont toujours utilisé les mathématiques pour composer un brouillon), mais Dietz a vraiment été la première personne à le dessiner et à établir complètement ce lien et à en parler », a déclaré Amos.

Un livre de brouillon de tissage détaillant les compositions de Dietz, « Expressions algébriques dans les textiles tissés à la main », a été publié par le Little Loomhouse en 1949. Au milieu des années 50, ses notions avaient captivé l’imagination de la communauté des tisserands.

« L’une des choses qu’il a faites, c’est qu’il a inspiré ce groupe – et ils sont toujours actifs aujourd’hui – appelé les Cross Country Weavers », explique Amos à propos de l’organisation qui célèbre son 65e anniversaire cette année. « En 1957, ils ont relevé le premier défi algébrique consistant à utiliser ces expressions algébriques pour écrire des brouillons de tissage afin de créer ces motifs. Ils l’ont fait pendant quelques années, puis ont commencé à relever d’autres défis.

Le CCW, dont l’adhésion est limitée à 30 des meilleurs tisserands des États-Unis et du Canada, a collaboré à l’exposition actuelle, créant de nouvelles interprétations des « expressions algébriques » à montrer aux côtés de la collection d’échantillons tissés originaux et d’artefacts de l’écriture et la publication du projet de livre de Dietz.

En aparté, Little Loomhouse est le berceau de la chanson « Happy Birthday ».

La Superstar

Les œuvres de Sanford Biggers (né en 1970) se trouvent dans les collections permanentes des musées les plus prestigieux d’Amérique. Aujourd’hui, et dans 100 ans, ce qu’il fait sera considéré comme essentiel pour comprendre l’art contemporain du 21^st siècle. La dernière exposition de son travail, « Sanford Biggers : commutateur de code », termine sa tournée nationale au Speed ​​Museum de Louisville après avoir fait ses débuts au Bronx Museum en 2021 avec une escale à Los Angeles entre les deux.

En linguistique, changement de code (ou alternance de langue) se produit lorsqu’un locuteur alterne entre deux ou plusieurs langues, ou variétés de langues, dans le contexte d’une conversation ou d’une situation unique. Dans la culture populaire, il en est venu à définir le gymnastique verbale et gestuelle pratiquée par les Afro-Américains alors qu’ils tentent de naviguer en toute sécurité et avec succès dans les espaces blancs. Entre les mains de Biggers, le code-switching fait référence à son génie d’utiliser une grande variété de matériaux et de méthodes pour produire un univers singulier et cohérent d’œuvres d’art qui défient toute catégorisation.

« Codeswitch » représente la première enquête sur les œuvres basées sur la courtepointe de Biggers et présente plus de 30 exemples de sa manipulation unique sur les courtepointes antiques qu’il a collectées. Pour chaque quilt, l’artiste a utilisé un point de départ, il a ensuite appliqué de diverses manières des peintures, des textiles assortis, du liège brûlé, du goudron, du charbon de bois et d’autres matériaux. Ce processus, comme le changement de code linguistique, reconnaît la pluralité linguistique, car les courtepointes signalent l’intention de leur créateur original ainsi que les nouvelles couches de sens qui leur sont données par l’intervention artistique de Biggers.

« Les artistes qui travaillent avec des courtepointes et d’autres formes textiles – que ce soit au cours des siècles passés ou à l’heure actuelle – sont aujourd’hui reconnus comme des contributeurs essentiels à la culture américaine », a déclaré Scott Erbes, conservateur des arts décoratifs et du design au Speed ​​Museum, à Forbes.com. « Soyez témoin, par exemple, d’expositions telles que » The Quilts of Gee’s Bend « au Museum of Fine Arts Houston, au Whitney et dans d’autres institutions de premier plan (2002-2008) ou, tout récemment, ‘Fabric of a Nation: American Quilt Stories’ au Boston Museum of Fine Arts (2021-2022), sans oublier le travail d’artistes contemporains comme Les plus grands de SanfordDawn Williams Boyd, Bisa Butler, Foi Ringgold et tant d’autres. »

Les quilts exposés dans les musées aux côtés de la peinture et de la sculpture sont devenus la règle, et non l’exception, grâce à ces artistes. Ils ont également ouvert les portes des musées d’art aux quilteuses historiques, longtemps ghettoïsées en tant qu’« artisanes » n’atteignant pas l’estime des « beaux-arts » par l’establishment institutionnel.

Coïncidant avec les interprétations contemporaines de Biggers de la forme d’art, une exposition de courtepointes historiques à la vitesse, « Pictures from Pieces », célèbre le don récent de dix courtepointes américaines d’Eleanor Bingham Miller de Louisville. Miller a commencé à collectionner sérieusement des courtepointes, en particulier celles fabriquées par des femmes du Kentucky, dans les années 1980, inspirée par son travail en tant que cofondatrice du Kentucky Quilt Project, un programme historique consacré à la documentation des courtepointes du Kentucky, de leur histoire et de leurs créateurs. Les courtepointes, couvrant plus d’un siècle, des années 1850 aux années 1960, sont des témoignages complexes des divers talents créatifs de leurs créateurs.

L’archivage de Miller suit les traces de Tate dont la collecte de brouillons de tissage traditionnels l’a emmenée dans les confins du Kentucky, souvent à cheval. Ses premières expositions locales de tissages à la main du Kentucky ont lieu au Speed ​​Museum en 1937.

« Des artistes comme Sanford Biggers et d’autres – y compris des artistes qui produisent spécifiquement des courtepointes – réagissent activement et font référence aux diverses traditions des courtepointes américaines historiques et de leurs fabricants, de sorte que le dialogue entre le passé et le présent est toujours là, parfois par une reconnaissance visuelle explicite, parfois grâce à une reconnaissance conceptuelle, et souvent avec une combinaison des deux », explique Erbes.

« Codeswitch » au Speed ​​Museum peut être vu du 18 mars au 26 juin.

La sage-femme

De l’autre côté de la rivière Ohio depuis Louisville, le Carnegie Center for Art & History de New Albany, IN présente « Penny Sisto à 80 ans » une exposition de près de 30 nouvelles œuvres du vénéré artiste de la fibre de New Albany.

Sisto, d’origine écossaise, a passé les trente-trois dernières années à fabriquer des courtepointes expressives, selon certaines estimations d’environ 200 par an, dans une cabane boisée bordant le monastère du mont Saint-François à Floyds Knobs, IN. Reconnaissables dans cette série la plus récente, certains des motifs préférés de l’artiste, des créatures humanoïdes avec des bois, des femmes tenant des enfants, Frida Kahlo et diverses icônes religieuses. Les pièces ont toutes été assemblées à partir de chutes de tissu et ornées des détails cousus emblématiques de Sisto.

Est également exposée la première courtepointe de l’artiste, cousue lorsqu’elle était enfant en 1948 avec des matériaux ménagers.

Selon son décompte, Sisto a aidé à faire naître 2 500 bébés naturellement, des enfants de ses propres filles dans une commune californienne dans les années 1970 aux femmes des villages tribaux Maasai en Afrique de l’Est rurale. Son séjour en Afrique l’a inspirée à combiner les techniques de courtepointe, de broderie et d’appliqué qu’elle a apprises de sa grand-mère avec les méthodes de perlage et de collage de ses amies africainesrésultant dans le style distinctif que l’on voit dans son travail aujourd’hui.