Le fabricant d’apéritifs à faible teneur en alcool Haus s’est engagé à faire preuve de transparence dans ses efforts pour perturber une industrie de l’alcool qui, selon lui, n’a pas évolué depuis la prohibition et continue d’être dominée par d’énormes sociétés d’alcool. Il fait de même en annonçant sa propre disparition.
La startup de trois ans, qui utilise des fruits, des herbes et des plantes pour faire des apéritifs comme le romarin à la grenade, la lavande au citron et le pamplemousse Jalapeño, a déclaré qu’elle était sur le point de clôturer un cycle de financement de série A de 10 millions de dollars qui ne s’est pas concrétisé lorsque le plomb l’investisseur s’est retiré.
Helena Price Hambrecht, co-fondatrice et PDG de Haus, dit TechCrunch l’investisseur était Modelo et le brasseur Corona Constellation Brands. Le géant de l’alcool a quitté l’accord à la dernière minute sans aucun raisonnement spécifique autre que le « timing », a-t-elle déclaré à la publication. Food Dive a contacté Constellation pour un commentaire.
Dans une série de tweets, Price Hambrecht a déclaré qu’en raison de la décision, Haus « n’avait pas les liquidités nécessaires pour poursuivre ses activités » et était en cours de fermeture. Les acheteurs, a-t-elle dit, avaient encore environ un mois pour s’approvisionner en produits.
On sait peu de choses sur les raisons pour lesquelles Constellation a peut-être décidé de ne pas poursuivre l’investissement. Son groupe de capital-risque investit activement dans de petites marques d’alcool similaires à Haus dans le cadre de son engagement plus large à consacrer 100 millions de dollars à des start-ups dirigées ou fondées par des femmes d’ici 2028.
Cette semaine encore, Constellation a acquis une participation minoritaire dans la marque de vin en conserve haut de gamme Archer Roose pour un montant non divulgué. Et en avril, Constellation a acheté la participation restante dans Austin Cocktails, une société de cocktails prêts à boire fondée par une femme et basée au Texas. Ce investi pour la première fois à Austin en 2018.
Haus semblait être en bonne position pour attirer les investissements, car les consommateurs continuent de rechercher différentes options lorsqu’ils s’imprègnent et augmentent la transparence de ce qu’ils mangent et boivent. La startup s’est fait un nom en travaillant avec des apéritifs qui, dit-on, ont la complexité d’un cocktail mais sont assez peu alcoolisés ; ils sont plus forts que le vin mais plus légers que le whisky. En plus d’utiliser de vrais fruits et plantes tout en évitant les saveurs artificielles, Haus inclut des informations nutritionnelles et des listes complètes d’ingrédients pour chaque produit.
La société a levé plus de 17 millions de dollars auprès de plus d’une centaine d’investisseurs et de fonds individuels depuis sa création en 2019, selon Business Insider.
Haus a prospéré pendant la pandémie, les ventes en ligne explosant alors que les consommateurs passaient plus de temps à la maison. Mais alors que la crise sanitaire persistante ralentissait le retour des rassemblements sociaux, l’entreprise se débattait. Les ventes ont doublé en 2021 par rapport à l’année précédente, a noté Business Insider, mais le taux de croissance a depuis diminué.
« Il est possible que quelqu’un achète Haus dans son intégralité, et il peut continuer sous un nouveau propriétaire », Price Hambrecht a déclaré dans un tweet. « Il est également possible qu’il soit vendu pour pièces. »
