Comparez cela avec la vie sur le fil, où chaque publication est une performance informée par la perspective spécifique et invisible de l’utilisateur d’une plate-forme qu’il ne comprend pas totalement.
La bénédiction et la malédiction du chat ont toujours été qu’il est difficile de monétiser la conversation – cela donnerait l’impression, bien plus qu’une annonce dans un fil, comme une interruption. Cela a relégué nos conversations les plus importantes et les plus enrichissantes à des fonctionnalités bloquées dans un contexte de subventionnement plus large – AOL, Gmail, Facebook, votre jeu de choix – et a laissé le reste du marché se spécialiser (Campfire, Slack, Signal) ou se battre pour des restes. Ces services, dont la plupart sont incompatibles les uns avec les autres, vont et viennent, laissant notre back-channel collectif dans un état de fragmentation et de désarroi en constante évolution. Il est également difficile de s’améliorer sur le chat. Les services peuvent fonctionner mieux que d’autres ou avoir quelques fonctionnalités supplémentaires. Mais le meilleur service de chat est, comme il l’a toujours été, celui que vous n’avez pas à penser à utiliser.
Nous discutions avant que les flux ne prennent le relais, et nous continuerons de discuter quand ils seront partis. En attendant, rendre votre expérience d’Internet plus agréable peut être aussi simple que de publier moins et de discuter davantage.
De nouvelles visions de la socialisation en ligne placent le chat dans un rôle plus central. Les jeunes lecteurs et en particulier les joueurs connaissent peut-être Discord, une application où un quart de milliard de personnes traînent sur des serveurs de leur propre création, allant de quelques personnes à des milliers, divisés, si nécessaire, en canaux. (Il est particulièrement populaire pour sa fonction de chat vocal, que les joueurs utilisent lorsqu’ils jouent ensemble.)
Discord, qui aurait plus ou moins de sens pour un utilisateur d’IRC à partir de 1988, peut être compris comme une tentative de construire un média social qui est finalement subordonné au chat. Il est de plus en plus courant de voir des communautés en ligne, des fandoms et des sites Web entiers diriger les utilisateurs vers un serveur Discord affilié ; Reddit est peut-être le point de départ de nombreux nouveaux groupes en ligne, mais les discordes de subreddit sont souvent là où se trouve la véritable énergie. Les mondes de la crypto-monnaie et de la NFT en particulier ont adopté Discord, ce qui aide à fournir à leurs efforts décentralisés un sens de lieu et d’appartenance.
Ce n’est pas la seule façon dont le chat ressemble à l’avenir. Il y a deux semaines, Mark Zuckerberg s’est promené dans des environnements virtuels en expliquant comment le prochain Internet nous permettrait d’interagir intimement depuis le monde entier, de manière immersive, directe et personnelle, plutôt qu’aliénante et gênante. Son discours était futuriste, mais la description de ce nouveau monde idéalisé semblait terriblement familière. Spirituellement, le métaverse ne publie pas. C’est bavarder.
For Context est une chronique qui explore les limites de la culture numérique.
