Le talon aiguille géant en cristal occupe le devant de la scène à l’exposition Christian Louboutin à Monaco

À première vue, la chaussure est difficile à discerner. Au centre de la Treasure Room, qui rassemble quelques-unes des créations les plus extravagantes du créateur, trône un restaurant traditionnel espagnol palanquin, une litière portée sur l’épaule généralement utilisée pour porter des effigies nobles ou religieuses lors des défilés. Comme tout le reste de l’exposition, il est de fabrication exquise, fabriqué à la main par des chaudronniers espagnols, avec des drapés brodés dans l’atelier du couturier indien Sabyasachi Mukherjee.

Flanqué de roses dans des urnes en argent, doucement éclairé par une banque de bougies d’église et de candélabres ornés, un stiletto Christian Louboutin de deux mètres de haut s’élève de son autel d’argent et d’or, comme une pantoufle de cristal pour une Cendrillon géante. Conçu pour donner l’impression d’avoir été taillé dans un énorme morceau de cristal de roche, il brille presque.

Créée par l’artiste français Stéphane Gérard, la sculpture a d’abord été usinée à partir d’un bloc de cristal acrylique sur mesure en Allemagne, avant que l’atelier de Gérard n’ajoute à la main la signature de l’artiste. De sa masse initiale de trois tonnes, la sculpture finale pesait 700 kg et a pris plus de trois mois à faire. Comme la métaphore parfaite de l’art du créateur, il règne sur certaines des chaussures faites à la main les plus exquises ornées de bijoux, de plumes et de broderies des archives Louboutin.

La salle au trésor constitue une pièce maîtresse à couper le souffle pour L’Exposition[niste] II, une rétrospective Louboutin qui englobe également ses nombreuses inspirations, à travers l’art et les artefacts du monde entier. L’exposition a d’abord ouvert ses portes en 2020 au Palais de la Porte Dorée à Paris, l’un des lieux d’enfance préférés du créateur, avant que la pandémie de coronavirus ne frappe. Pendant les trois semaines d’ouverture, la princesse Caroline de Monaco, cliente de longue date et amie proche du créateur, l’a visité et lui a proposé de rouvrir plus grand et mieux à Monaco.

Après deux ans de faux départs, le salon a ouvert ses portes le 9 juillet au Grimaldi Forum, et en deux semaines, a déjà accueilli plus de 10 000 visiteurs. Du tout premier soulier Louboutin – un escarpin recouvert de peau de poisson réalisé en 1987 alors qu’il travaillait pour Roger Vivier – à un avant-goût du printemps-été 2023 avec l’escarpin Pumpkin clouté, en passant par l’iconique Pigalle, l’exposition est une débauche de un voyage à travers son imagination et une exploration fascinante de ses influences en cours de route.

Pour Louboutin, le Grimaldi Forum représentait une toile vierge, « une liberté de conception et de narration qui m’a permis de ré-imaginer ma propre exposition sans contrainte ». Le Forum se trouve en face du Nouveau Musée National de Monaco, qui a prêté plusieurs œuvres, et présente actuellement Newton, Côte d’Azur, un panorama magnifiquement ensoleillé de l’œuvre du photographe. Les deux artistes sont fascinés par l’artifice et dans un bel exemple d’intertextualité du monde de l’art, Newton’s Vrai ou faux – A Scène de meurtre est exposée, mettant en vedette l’une de ces fameuses semelles rouges; de retour au Forum, Louboutin a inclus le photographe grand nu iii au Musée Imaginaire, une salle pleine d’inspirations et d’influences qui dialoguent avec l’art de la chaussure.

En face de Newton grand nu, est un portrait du 16ème siècle d’un aristocrate français appelé Louis de Beauvau. « La peinture a eu un effet immédiat sur moi », dit Louboutin, « il y a une chose que vous voyez tout de suite, et ce sont les jambes de cet homme. » Les cuisses galbées et les chaussures assorties à ses collants allongent la ligne de la jambe pour les faire paraître plus longues. Le designer utilise la même technique avec son Nusdes chaussures développées dans neuf teintes chair qui allongent les jambes.

Aux côtés d’une coiffe à plumes portée par Joséphine Baker et d’un étui à pied de momie égyptienne antique, se trouve Lunae Lumen Satine Momie Bleu (ci-dessus) par Victoire de Castellane, directrice artistique de Dior Haute Joaillerie. Le collier serpentine en or laqué, platine, émeraude et diamant présenté sur une roche en argent coulé au sable comme un objet d’art, a été réalisé en 2013 dans le cadre de sa pratique individuelle de sculpteur. La pièce rappelle certaines des teintes vibrantes des chaussures serties de pâte de Louboutin dans les chambres précédentes.

En tant que maître de la ligne courbe et du corps féminin, l’artiste pop britannique Allen Jones présente plusieurs pièces, dont une nouvelle numérisation du body en métal porté par Kate Moss sur la couverture de Populaire magazine en 2013, la première incursion d’Allen dans l’art numérique. Son exploration du corps féminin complète Fétichismeune collaboration avec David Lynch présentant ses photographies de chaussures Louboutin qui ne sont certainement pas faites pour marcher.

Louboutin « aime les mélanges de civilisations lorsque chacune apporte le meilleur d’elle-même à l’autre » et, en tant qu’ensemble, son riche art de la chaussure n’est que cela ; un mélange glorieux d’influences largement tirées de l’art et de la culture. L’Exhibitionniste II plonge profondément dans l’imagination de l’un des designers les plus reconnus du XXe siècle, pour prouver que le grand art – qu’il s’agisse d’une peinture, d’une photographie, d’une robe ou d’une chaussure – ne peut jamais exister dans le vide.

L’Exposition[niste] II est au Grimaldi Forum à Monte Carlo, Monaco, jusqu’au 28 août.

Newton, Riviera, est au Nouveau Musée National de Monaco à Monte Carlo, Monaco, jusqu’au 13 novembre, aux côtés de Christian Bérard, Eccentric Modernist, une rétrospective d’un artiste et designer méconnu mais prolifique du début du XXe siècle, jusqu’au 16 octobre.