Des scientifiques anglais ont découvert comment un type de bactérie Vibrio peut passer en dormance puis «se réveiller».
Vibrio parahaemolyticus est une bactérie marine qui peut provoquer une gastro-entérite lorsque des crustacés contaminés crus ou insuffisamment cuits tels que les huîtres et les moules sont consommés.
Il peut devenir dormant dans des conditions de croissance médiocres telles que des températures froides et peut rester en état d’hibernation pendant de longues périodes avant de se ressusciter. Ce mode dormant est également connu comme un état viable mais non cultivable (VBNC).
Vibrio parahaemolyticus pousse généralement dans des environnements marins chauds et tropicaux, mais en raison de la hausse des températures de la mer ces dernières années, il est maintenant répandu dans les eaux britanniques pendant les mois d’été. Dans l’étude, l’état VBNC a été induit chez Vibrio parahaemolyticus par restriction nutritionnelle et abaissement de la température pour imiter les conditions de l’environnement pendant les périodes de croissance médiocres.
Bactéries capables de raviver et de provoquer des maladies
Les scientifiques de l’Université d’Exeter ont identifié une population de ces cellules dormantes qui se réveillent mieux et ont découvert une enzyme impliquée dans le processus. Leur article a été publié dans le journal Pathogènes PLOS.
L’auteur principal Sariqa Wagley, de l’Université d’Exeter, a déclaré que la plupart de ces bactéries meurent lorsqu’elles rencontrent de mauvaises conditions de croissance, mais que les sous-populations peuvent rester dormantes.
«Nous avons constaté que cette population a une meilleure capacité à se relancer lorsque les conditions s’améliorent. Nos tests montrent que lorsque ces bactéries dormantes sont réactivées, elles sont tout aussi virulentes et capables de provoquer des maladies », a-t-elle déclaré.
Les résultats ont des implications pour la sécurité des fruits de mer, car les cellules dormantes ne sont pas détectables à l’aide de tests de dépistage microbiologiques de routine et la charge bactérienne réelle, ou la quantité de bactéries, pourrait être sous-estimée.
Les résultats ont indiqué que des sous-populations particulières de Vibrio parahaemolyticus peuvent rester à l’état VBNC pendant de longues périodes et peuvent être réanimées plus de deux semaines après leur formation, tandis que quelques cellules peuvent être réanimées jusqu’à 50 jours.
Les bactéries dormantes sont plus difficiles à détecter
«Lorsqu’elles deviennent dormantes, ces bactéries changent de forme, réduisent les activités respiratoires et ne poussent pas comme des bactéries saines sur des plaques de gélose utilisées dans les tests de laboratoire standard, elles sont donc beaucoup plus difficiles à détecter», a déclaré Wagley.
«À l’aide d’une gamme d’outils, nous avons pu trouver des bactéries dormantes dans des échantillons de fruits de mer et des cultures de laboratoire et examiner leur contenu génétique pour rechercher des indices sur la façon dont elles pourraient survivre pendant de longues périodes. Nos résultats peuvent également nous aider à prédire les conditions dont les bactéries dormantes ont besoin pour se régénérer.
Les chercheurs ont utilisé des larves de pyrale de la cire pour évaluer la virulence de Vibrio parahaemolyticus et des échantillons de crevettes pour tester des méthodes sur les fruits de mer.
En collaboration avec l’industrie des fruits de mer, l’équipe d’Exeter a identifié une enzyme lactate déshydrogénase qui décompose l’acide lactique en pyruvate, un composant clé de plusieurs voies métaboliques, qui sont des réactions chimiques dans une cellule. Les résultats suggèrent que la lactate déshydrogénase est essentielle pour maintenir la dormance bactérienne et la réanimation à une forme active.
L’étude a été en partie financée par le Conseil de recherche en biotechnologie et en sciences biologiques (BBSRC), avec le financement et le soutien de Lyons Seafoods.
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