En utilisant des données de mobilité à grande échelle provenant de diverses villes du monde, des chercheurs de l’ETH Zurich, du MIT et du Santa Fe Institute découvrent une loi de voyage puissante mais étonnamment simple qui régit le nombre de visiteurs à n’importe quel endroit d’une ville.
La mobilité humaine a un impact sur de nombreux aspects d’une ville, de sa structure spatiale à sa réponse à une épidémie. Ce n’est pas seulement la clé des interactions sociales, de l’innovation et de la productivité, mais cela donne également lieu à des embouteillages et alimente la propagation de maladies contagieuses. Malgré son importance, cependant, notre compréhension de ce qui détermine le flux d’individus vers un lieu est restée incomplète.
Cette image visualise les flux d’individus à travers la région du Grand Boston. Crédit image: Guangyu Du / MIT Senseable City Lab
Des chercheurs de l’ETH Zurich, du MIT et du Santa Fe Institute ont découvert une loi qui régit le nombre de visiteurs à n’importe quel endroit en fonction de la distance parcourue et de la fréquence de leurs visites. Il est basé sur l’intuition que les gens visitent des lieux plus fréquemment lorsqu’ils doivent parcourir des distances plus courtes pour s’y rendre. La loi sur les visites ouvre des possibilités sans précédent pour prédire avec précision les flux entre les emplacements, ce qui pourrait finalement avoir des applications dans tous les domaines, de la planification urbaine à la prévention de la propagation de la prochaine pandémie majeure.
Analyser les données des téléphones portables dans les villes du monde entier
« Imaginez que vous vous tenez sur une place animée de Zurich et que vous voyez des gens aller et venir. Cela peut sembler assez aléatoire et chaotique, mais la loi montre que ces mouvements sont étonnamment structurés et prévisibles. Il vous indique essentiellement combien de ces personnes viennent de 1, 2 ou 10 kilomètres et combien visitent une, deux ou dix fois par mois », explique l’auteur principal Markus Schläpfer du laboratoire Future Cities de l’ETH Zurich. Ce qui est surprenant, c’est que cette régularité ne se vérifie pas seulement à Zurich, mais dans toutes les villes du monde.
Les résultats des chercheurs sont le résultat d’une analyse de données agrégées de téléphones portables provenant de millions d’utilisateurs de téléphones portables anonymes dans des régions urbaines très diverses à travers le monde, notamment le Grand Boston aux États-Unis, Lisbonne en Europe, Singapour en Asie et Dakar en Afrique.
Loi universelle pour prédire la mobilité humaine
Comme l’attraction gravitationnelle d’une grande planète, les endroits attrayants comme les rues commerçantes célèbres attirent plus de visiteurs de loin que d’endroits moins importants, bien que moins fréquemment que ceux venant d’endroits proches. Plus précisément, les scientifiques ont découvert que le nombre de voyageurs vers n’importe quel endroit d’une ville diminue en fonction de l’inverse du carré de leur fréquence de visite et de la distance jusqu’à leur domicile.
Schläpfer affirme que le nouveau document peut donner aux urbanistes « une base de référence pour comprendre quels emplacements dans leurs villes sont sur-performants ou sous-performants », en termes de nombre de personnes qu’ils attirent. Il peut informer les planificateurs sur les endroits où ajouter des équipements tels que des parcs et des restaurants, ou sur la quantité de transports en commun nécessaire pour les nouveaux développements urbains.
La source: ETH Zurich
