Les hôpitaux devraient pratiquer les avortements d’urgence nécessaires, selon le CMS

Une loi fédérale qui oblige les prestataires à offrir des soins d’urgence vitaux ou vitaux prévaut sur les lois des États restreignant l’accès à l’avortement, ont affirmé les Centers for Medicare et Medicaid Services dans des documents d’orientation publiés lundi.

Les directives ne définissent pas de nouvelles politiques, mais les lois existantes qui les sous-tendent ont une importance renouvelée à la suite de la décision de la Cour suprême d’annuler les protections fédérales contre l’avortement. L’accès à l’avortement est désormais à la discrétion de chaque État, et plusieurs ont limité ou carrément interdit la procédure. Des batailles juridiques sont en cours pour contester de nombreuses lois étatiques.

« Protéger à la fois les patients et les prestataires est une priorité absolue, en particulier en ce moment », a déclaré le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra dans un communiqué de presse. « Les soins de santé doivent être entre un patient et son médecin, pas un politicien. Nous continuerons à tirer parti de toutes les ressources disponibles au HHS pour nous assurer que les femmes peuvent accéder aux soins vitaux dont elles ont besoin. » Vendredi, le président Joe Biden a signé un décret ordonnant aux agences de poursuivre des actions affirmant l’autorité fédérale sur certains aspects de la loi sur l’avortement.

Le président Ronald Reagan a promulgué la loi sur les traitements médicaux d’urgence et le travail actif en 1986. En vertu de la loi, les hôpitaux doivent dépister de manière appropriée toute personne qui se présente aux urgences pour demander un traitement et fournir un traitement de stabilisation nécessaire ou transférer les patients vers d’autres établissements appropriés.

Lorsqu’un médecin pense qu’une patiente enceinte dans un service d’urgence, et parfois dans un service de travail et d’accouchement, a besoin d’un avortement pour stabiliser son état, le médecin doit fournir le traitement, indiquent les documents d’orientation. EMTALA prévient donc les lois des États qui interdisent l’avortement sans exception pour la vie et la santé des patientes enceintes, ou avec des exceptions plus étroites, ont déclaré lundi des responsables du HHS lors d’un appel avec des journalistes. Les responsables ont refusé d’être identifiés par leur nom ou cités comme condition pour permettre aux journalistes d’écouter l’appel.

CMS avait précédemment mis à jour ses directives EMTALA l’année dernière, après que le Texas ait interdit la plupart des avortements. Mais l’agence a entendu des médecins dire qu’ils avaient besoin de plus de clarté car certains craignent d’offrir des traitements qu’ils jugent appropriés dans les situations d’urgence, a déclaré le responsable du HHS. Les directives mises à jour sont une tentative de rassurer les prestataires sur le fait que leurs patients n’ont pas besoin d’être presque morts avant de pouvoir agir, et que le jugement clinique des médecins est protégé par la loi fédérale, a ajouté le responsable.

EMTALA peut offrir des protections pour le traitement administré pour les grossesses extra-utérines, les complications de la perte de grossesse, les troubles hypertensifs et d’autres conditions, selon les directives du CMS. Une condition médicale d’urgence est définie plus largement qu’un simple problème mettant la vie en danger, a écrit l’agence. Les hôpitaux ne peuvent pas invoquer la loi de l’État comme motif de transfert de patients en cas d’urgence, selon CMS.

HHS peut enquêter sur la non-conformité EMTALA lorsqu’il reçoit des plaintes. Les hôpitaux qui enfreignent la loi pourraient faire l’objet d’une résiliation du programme Medicare ou d’amendes pouvant atteindre 119 942 $ par infraction, qui varient en fonction de la taille de l’établissement, de la conseils dit. Les médecins individuels peuvent également être retirés de Medicare ou condamnés à une amende de 119 942 $ par infraction. Les patients lésés par la non-conformité peuvent intenter des poursuites civiles contre les hôpitaux.

Les plaintes EMTALA sont examinées par des organisations d’amélioration de la qualité afin de déterminer si un médecin traitant un patient a agi de manière appropriée lorsqu’il a décidé s’il existait une urgence et quels soins stabilisateurs fournir.