Les enfants passent de plus en plus de temps devant les écrans. Comment cela affecte leur santé et si cela a un impact positif ou négatif sur leurs capacités cognitives est vivement débattu. Pour cette étude, des chercheurs du Karolinska Institutet et de la Vrije Universiteit Amsterdam ont spécifiquement étudié le lien entre les habitudes d’écran et l’intelligence au fil du temps.
Plus de 9 000 garçons et filles aux États-Unis ont participé à l’étude. À l’âge de neuf ou dix ans, les enfants ont effectué une batterie de tests psychologiques pour évaluer leurs capacités cognitives générales (intelligence). Les enfants et leurs parents ont également été interrogés sur le temps que les enfants passaient à regarder la télévision et des vidéos, à jouer à des jeux vidéo et à interagir avec les médias sociaux.
Suivi après deux ans
Un peu plus de 5 000 enfants ont été suivis après deux ans, après quoi on leur a demandé de répéter les tests psychologiques. Cela a permis aux chercheurs d’étudier comment les performances des enfants aux tests variaient d’une session de test à l’autre et de contrôler les différences individuelles lors du premier test. Ils ont également contrôlé les différences génétiques qui pourraient affecter l’intelligence et les différences qui pourraient être liées à la formation et au revenu des parents.
En moyenne, les enfants passaient 2,5 heures par jour à regarder la télévision, une demi-heure sur les réseaux sociaux et 1 heure à jouer à des jeux vidéo. Les résultats ont montré que ceux qui ont joué plus de jeux que la moyenne ont augmenté leur intelligence entre les deux mesures d’environ 2,5 points de QI de plus que la moyenne. Aucun effet significatif n’a été observé, positif ou négatif, sur l’écoute de la télévision ou les médias sociaux.
« Nous n’avons pas examiné les effets du comportement à l’écran sur l’activité physique, le sommeil, le bien-être ou les performances scolaires, nous ne pouvons donc rien dire à ce sujet », déclare Torkel Klingbergprofesseur de neurosciences cognitives à Département de neurosciences, Institut Karolinska. « Mais nos résultats confirment l’affirmation selon laquelle le temps passé devant un écran n’altère généralement pas les capacités cognitives des enfants et que jouer à des jeux vidéo peut en fait aider à stimuler l’intelligence. Ceci est cohérent avec plusieurs études expérimentales sur le jeu vidéo.
L’intelligence n’est pas constante
Les résultats sont également conformes aux recherches récentes montrant que l’intelligence n’est pas une constante, mais une qualité qui est influencée par des facteurs environnementaux.
« Nous allons maintenant étudier les effets d’autres facteurs environnementaux et comment les effets cognitifs sont liés au développement du cerveau de l’enfant », explique Torkel Klingberg.
L’une des limites de l’étude est qu’elle ne couvrait que les enfants américains et ne faisait pas de distinction entre les différents types de jeux vidéo, ce qui rend les résultats difficiles à transférer aux enfants d’autres pays ayant d’autres habitudes de jeu. Il y avait également un risque d’erreurs de déclaration puisque le temps d’écran et les habitudes étaient auto-évalués.
La source: Institut Karolinska
