Selon l’endroit où vous vivez et votre degré de familiarité avec l’agriculture et l’alimentation, vous ne connaissez peut-être même pas le sorgho. Cependant, cette plante est une source très importante d’alimentation humaine et animale dans une grande partie du monde.
Aujourd’hui, des chercheurs de l’Université du Queensland sont sur le point de récolter la récolte d’un demi-million de plantes de sorgho génétiquement diverses dans l’espoir d’une production céréalière à l’épreuve du temps dans un climat en évolution.
Le sorgho est l’une des cultures les plus importantes au monde, utilisée dans les industries alimentaires et alcooliques, ainsi que comme biocarburant et fourrage pour animaux. Crédit image : Larry Rana, USDA via Wikimédia
Le sorgho est plus couramment cultivé en Afrique, en Australie et dans d’autres régions plus chaudes. La production et la consommation de sorgho ont considérablement augmenté au cours des dernières années parce que les gens commencent à voir le véritable potentiel de cette plante. Il peut être utilisé pour l’alimentation, mais il est également couramment utilisé comme fourrage pour animaux, matériau de biocarburant, ingrédient dans la production de boissons alcoolisées.
À mesure que le climat change, il est probable qu’il sera de plus en plus difficile de cultiver des plants de sorgho. Cependant, les scientifiques pensent que de nouvelles races de sorgho pourraient produire davantage de sorgho résistant à l’eau.
Des scientifiques australiens se sont essayés à réinventer une technique conventionnelle de sélection végétale qui imitait la nature : la mutagenèse. Il s’agit essentiellement d’une technique qui permet de favoriser les mutations génétiques. Lorsqu’un gène désiré est identifié, il peut être introduit dans d’autres plantes en utilisant une variété de techniques de sélection. Cependant, les scientifiques veulent améliorer ce processus en utilisant des techniques modernes d’analyse de données.
Le professeur Robert Henry, l’un des scientifiques de ce projet, a déclaré: «Ce que fait ce projet, c’est générer et propager à l’avance un demi-million de lignées de sorgho génétiquement diversifiées cultivées en Australie et utiliser des outils de criblage d’ADN à haut débit pour créer une bibliothèque consultable de Traits génétiques. »
Les scientifiques effectuent leur première récolte au début de 2022. Ils récolteront les graines et les partageront entre des équipes de recherche en Australie et au Danemark. L’équipe danoise s’occupera de l’extraction d’ADN et créera une base de données, qui aidera à créer de nouvelles variétés de sorgho.
Le sorgho est susceptible de devenir encore plus important à l’avenir. Il supporte assez bien les températures chaudes car il est originaire d’Afrique. Cependant, nous n’avons pas encore vu quel type de récoltes on peut en attendre à l’époque du changement climatique. En revanche, le sorgho ne va pas devenir de sitôt une culture phare dans le monde, mais les travaux menés dans cette étude pourraient être appliqués à d’autres céréales. D’énormes bases de données aideraient les sélectionneurs à créer des variétés plus résistantes qui résisteraient beaucoup plus facilement aux conditions extrêmes.
Le sorgho est une importante source de nourriture dans une grande partie du monde. Il est également utilisé dans le brassage et les biocarburants. Nous devons apprendre à le cultiver plus efficacement pour réaliser son plein potentiel.
La source: Université du Queensland
