La maladie artérielle périphérique (MAP) peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie d’un individu et, si elle n’est pas traitée, peut être fatale. Mais alors que plusieurs options de traitement sont disponibles, la communauté médicale n’a pas établi de norme de soins à mesure que la maladie progresse, ce qui conduit à une grande variété de résultats de traitement.
Carlos Mena-Hurtado, MD, professeur agrégé de médecine (cardiologie) et Kim Smolderen, PhD, professeur agrégé de médecine (cardiologie et psychiatrie) et psychologue clinicien de formation, se sont réunis l’année dernière pour lancer la recherche Vascular Medicine OutcomeS (VAMOS) programme. Avec sa combinaison inhabituelle de psychologie et de cardiologie, le programme est l’un des rares au pays à s’efforcer de quantifier les résultats en matière de santé vasculaire afin que les médecins puissent mieux comprendre comment optimiser les soins aux patients.
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« Il y a un nombre écrasant de patients qui existent au sein de notre système de santé et sont traités différemment selon l’endroit où ils se présentent », explique Mena-Hurtado. « L’une des missions de VAMOS est de soutenir notre programme clinique en trouvant les preuves qui existent pour traiter les patients atteints d’une MAP complexe. »
La MAP est souvent une manifestation de la maladie athéroscléreuse, dans laquelle une accumulation de dépôts graisseux dans les artères restreint le flux sanguin vers les organes vitaux comme le cerveau, les reins ou les extrémités. Dans les premiers stades, lorsqu’il affecte les membres inférieurs, il peut se manifester par une douleur lors de la marche en raison d’un manque d’apport sanguin aux muscles des jambes. C’est souvent lorsque les patients remarquent pour la première fois que quelque chose ne va pas, dit Smolderen, mais ils peuvent ne pas savoir l’attribuer à une maladie cardiovasculaire. « Les gens peuvent se promener avec douleur pendant des mois avant de consulter un médecin », dit-elle.
Les options de traitement de la MAP dépendent de sa gravité. Il est souvent conseillé aux patients d’abord d’adopter des changements dans leur mode de vie, tels que l’augmentation de l’exercice, l’arrêt du tabac ou l’amélioration de l’alimentation. À des stades plus avancés, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale pour éliminer le blocage. Le traitement de la maladie est essentiel – si elle n’est pas gérée, la réduction du flux sanguin vers le pied peut entraîner des conséquences graves telles que des plaies non cicatrisantes ou même la perte d’un membre. Les personnes de plus de 70 ans, qui ont des antécédents familiaux de MAP, qui mènent une vie sédentaire, qui fument ou qui sont diabétiques sont les plus à risque. Bien que la prévalence de la MAP soit à la hausse, il s’agit d’une affection sous-traitée qui a tendance à « vivre dans l’ombre » d’affections plus reconnues comme la maladie coronarienne, explique Smolderen.
« Il y a beaucoup de méconnaissance, tant du côté des patients que de la communauté médicale, que le fait d’avoir des problèmes aux jambes peut être un indicateur d’une maladie très agressive », dit-elle. « En conséquence, de nombreux patients ne sont pas diagnostiqués avant que la MAP n’ait progressé vers des stades plus avancés. »
Le programme VAMOS est dédié à l’amélioration des soins pour les 8,5 millions de personnes aux États-Unis qui souffrent de MAP. En étudiant de grands ensembles de données nationales et en créant son propre entrepôt de données vasculaires basé sur les informations du système de santé de Yale New Haven, l’équipe de recherche espère quantifier la variabilité de la qualité des soins que les gens reçoivent afin de mieux comprendre l’amélioration des résultats du traitement. Leur travail comprend également la conduite de nombreuses heures d’entretiens approfondis et la tenue de groupes de discussion avec des personnes touchées par la maladie afin de mieux comprendre quels peuvent être les facteurs de risque de subir des effets indésirables.
«Nous essayons de nous connecter avec les gens de manière à nous aider à mieux comprendre ce qui aurait pu être négligé pendant leur temps limité avec leurs médecins», explique Smolderen. « En écoutant autant d’histoires que possible, nous pouvons diffuser la plus grande histoire et demander le soutien sur mesure nécessaire pour aider les patients à mieux atteindre la qualité de vie qu’ils espèrent. »
Depuis la création du programme, les chercheurs ont déjà commencé à identifier les tendances émergentes. La plus forte proportion de patients atteints d’une maladie à un stade avancé, par exemple, sont des personnes plus jeunes de moins de 65 ans. Ces personnes présentent souvent des comorbidités de santé mentale telles que la dépression qui rendent difficile la gestion de leur maladie. «Notre travail montre que si vous souffrez de dépression ou d’un autre problème de santé mentale au début de votre vie, vous courez un risque accru de développer une maladie cardiovasculaire», explique Smolderen. « La gestion du stress et de la dépression doit faire partie de la gestion des maladies cardiovasculaires. »
Le programme de recherche aide également à mettre en évidence les obstacles auxquels de nombreux patients sont confrontés lorsqu’ils tentent d’accéder aux soins et à quel point les populations les plus vulnérables sont souvent les plus à risque d’avoir des résultats indésirables. Les personnes de couleur, en particulier les adultes hispaniques, par exemple, reçoivent souvent leurs soins vasculaires lors de visites aux urgences au lieu de procédures planifiées. Et au moment où ils consultent, leur maladie a souvent progressé jusqu’à un stade dangereux. Les chercheurs ont présenté leurs résultats à l’American Heart Association plus tôt cette année.
« La nature dédiée de notre recherche sur les résultats et sa nature interdisciplinaire ouvrent de nouvelles perspectives », déclare Smolderen. « C’est un grand changement par rapport au statu quo. »
La source: Université de Yale
