Brief de plongée :
- Quatre filiales et sociétés affiliées de JBS Foods USA ont accepté de travailler avec des experts tiers pour développer et mettre en œuvre un plan de préparation aux maladies infectieuses pour sept des installations de transformation de la viande de l’entreprise afin de protéger leurs travailleurs, a déclaré l’administration américaine de la sécurité et de la santé au travail dans un communiqué.
- L’OSHA a déclaré que les entreprises travailleront avec des experts externes recommandés par l’agence et le United Food and Commercial Workers Union pour évaluer et fournir des recommandations sur l’ingénierie, le nettoyage, la ventilation, l’équipement de protection individuelle et les protocoles de contrôle des visiteurs. L’OSHA a également infligé une amende de 14 502 $ aux entreprises après avoir découvert que les installations du Colorado et du Wisconsin n’avaient pas fait assez pour protéger les travailleurs.
- L’accord avec le régulateur de la sécurité au travail intervient deux semaines après qu’un panel du Congrès a déclaré que les entreprises de viande avaient utilisé des allégations « sans fondement » d’une pénurie d’approvisionnement résultant d’une réduction des opérations et de l’absentéisme des travailleurs afin de justifier l’exploitation d’usines dans des « conditions dangereuses » dans les premiers mois de la pandémie.
Aperçu de la plongée :
Le règlement de l’OSHA avec JBS est le dernier fourrage pour les critiques qui soutiennent que l’industrie de la viande n’a pas protégé ses travailleurs.
Dans un communiqué, l’OSHA a déclaré que l’accord implique des usines dans six États exploitées par Swift Beef, Swift Pork, JBS Souderton et JBS Green Bay – toutes des unités de JBS.
Après deux inspections en avril et mai 2020, l’OSHA a cité Swift Beef à Greeley, Colorado, et JBS Green Bay à Green Bay, Wisconsin, pour ne pas avoir protégé les travailleurs contre les risques de coronavirus. Ensemble, les deux usines ont enregistré sept décès dus au COVID-19 et 647 travailleurs ont été testés positifs. L’amende a été appliquée à ces endroits.
Jennifer Rous, administratrice régionale de l’OSHA à Denver, a déclaré que le règlement « aura un impact positif sur la sécurité et la santé des employés de JBS bien au-delà des deux installations où ces inspections ont eu lieu ». John Rainwater, un autre responsable de l’OSHA à Dallas, au Texas, a déclaré « nous veillerons à ce que cet accord soit pleinement en vigueur pour empêcher qu’une épidémie massive ne se reproduise ».
Dans une réponse par e-mail à Food Dive, JBS a déclaré avoir établi un livre de jeu COVID-19 qui répertoriait les meilleures pratiques et fournissait des conseils, des protocoles et des procédures pour assurer la protection de sa main-d’œuvre. « Nous nous félicitons de cette opportunité de renforcer nos processus et prévoyons de mettre en œuvre cette ressource importante dans l’ensemble de nos activités aux États-Unis », a déclaré la société.
Il n’est pas certain que l’accord entre l’OSHA et JBS, y compris la petite amende, conduira à des améliorations à long terme. Il est possible que l’organisation syndicale décide d’annoncer des accords et des amendes similaires à d’autres entreprises du secteur dans le but d’envoyer un message et d’améliorer leurs réponses à l’avenir.
Bien qu’elle soit depuis plus de deux ans dans la pandémie, l’industrie de la viande et de la volaille continue de faire l’objet de critiques sur la façon dont elle a réagi et la façon dont elle a traité ses travailleurs. Les syndicats, les militants, les employés et les membres de la famille ont critiqué l’industrie pour avoir attendu trop longtemps pour mettre en place des mesures de sécurité supplémentaires.
La critique la plus sévère de l’industrie est survenue plus tôt ce mois-ci lorsqu’un sous-comité bipartisan de la Chambre a déclaré que l’industrie mettait les bénéfices au-dessus de la sécurité des travailleurs et bénéficiait d’une relation chaleureuse avec l’administration Trump dans le but de contourner les mesures mises en place par les autorités sanitaires nationales et locales pour arrêter la propagation du virus.
L’industrie a régulièrement nié les accusations et a souligné les mesures qu’elle a mises en œuvre et les millions de dollars qu’elle a dépensés pour arrêter la propagation du COVID-19 parmi ses travailleurs.
Les industries de la viande et de la volaille ont fait l’objet d’autres attaques critiques ces dernières années. Les transformateurs de porc et de poulet ont été accusés d’avoir utilisé leur influence pour manipuler les prix, ce qui a conduit à des enquêtes antitrust et à des règlements.
L’administration Biden s’est engagée à sévir contre la fixation des prix dans l’industrie de la viande. Et la clôture de l’achat prévu de 4,53 milliards de dollars par Cargill et Continental Grain du géant de la volaille Sanderson Farms a été retardée en raison des questions des régulateurs fédéraux.
