Les Wilhelmis de la clinique Buchinger-Wilhelmi

« Après 35 ans, c’est la femme qui l’a fait », rit Raimund Wilhelmi, troisième génération de dirigeants de la célèbre clinique de jeûne centenaire, Buchinger-Wilhelmi, fondée par son grand-père, Otto Buchinger. « C’est la relation père-fils. Parfois ça marche. Parfois ça ne marche pas. Enfin, pour moi, cela a fonctionné, principalement après avoir épousé ma femme qui est médecin. Il a été très impressionné par elle.

Il partage les hauts et les bas du travail dans une entreprise familiale générationnelle et à quel point son père, Helmut Wilhelmi, était dur en tant que prédécesseur et en tant que patron. Le rire continue alors qu’il me verse une tasse de café, ce qui est de la contrebande dans ce cas car je jeûne actuellement à la clinique où la caféine – et, dans mon cas, toute nourriture – est interdite. « Oui, c’était la femme après tout », sourit-il.

Raimund est maintenant retraité de l’entreprise et agit en tant que président de la société et président du conseil consultatif. L’épouse qui l’a tant aidé à conquérir son père, le Dr Françoise Wilhelmi de Toledo, est la responsable du département scientifique des Cliniques Buchinger-Wilhelmi, une chercheuse passionnée et l’une des plus grandes expertes mondiales du jeûne thérapeutique. La gestion de la clinique elle-même est désormais entre les mains de la 4e génération de la famille, qui comprend les fils du couple, Leonard et Viktor, et leur nièce, Katharina.

L’installation Buchinger-Wilhelmi d’origine se trouve à Überlingen, en Allemagne – une deuxième installation a été érigée à Marbella en 1973 – et elle est perchée au-dessus de l’étendue scintillante du lac de Constance dans la région allemande de Bodensee. Le terrain sur lequel il se trouve est plus adapté à une villa exclusive qu’à un complexe de jeûne étant donné son emplacement privilégié, ses vues idylliques sur l’eau parsemée de voiliers et ses vues dégagées sur la Suisse. Ce complexe paradisiaque accueille des personnes du monde entier, ainsi que des Allemands locaux, et les guide dans un voyage de bien-être dont la pierre angulaire est le jeûne.

Le succès dans la perte de poids, la guérison de maladies telles que la baisse de la pression artérielle et de la glycémie, et le rajeunissement mental et physique des clients sont des résultats qui continuent d’attirer les clients de Buchinger-Wilhelmi et qui ont valu à la clinique un culte de fidèles clients réguliers. Lorsque des conversations sont entendues dans l’établissement, la première question que les clients se posent inévitablement est : « Est-ce la première fois que vous venez ici ? » Les réponses sont presque toujours non. « C’est ma 5ème, ma 7ème, ma 20ème fois », sont plus probablement les réponses suivies du nombre de jours de jeûne qui vont de 14 à 40 jours. Certains adeptes de Buchinger – le nom abrégé de la clinique – réservent leurs séjours 1 à 2 ans à l’avance pour s’assurer d’avoir leur chambre préférée bloquée pour cette réinitialisation annuelle.

Buchinger n’est pas le seul acteur du jeu international du jeûne, mais c’est le seul à être géré par une famille et aussi le seul à fonctionner depuis aussi longtemps, ce qui rend un séjour dans l’une de leurs cliniques très différent de installations similaires.

Par exemple, chaque lundi, les membres de la famille Wilhelmi organisent un événement pour les nouveaux invités afin de les accueillir personnellement à la clinique. Les photos et les réalisations cliniques de la famille sont affichées dans les couloirs des différents bâtiments du complexe. Ajoutez ce genre de nuances au fait que le complexe du lac de Constance est de taille intime par rapport à d’autres vastes retraites de jeûne, et il y a presque une ambiance familiale dans la propriété.

Alors que la plupart des créateurs de tendances dans le domaine du jeûne sont allés très loin dans le sens d’être des spas 5 étoiles qui attirent les clients avec la promesse d’une perte de poids massive associée à des soins ultimes, Buchinger est fier de son approche plus clinique. La perte de poids est toujours le résultat chez Buchinger alors que les traitements tels que les massages et les soins du visage font partie de l’expérience Buchinger, mais ces derniers sont des propositions secondaires. Ce sont les aspects physiques et psychologiques de la santé et de la guérison qui motivent l’objectif de la clinique et de la famille, et grâce à la direction du Dr Wilhelmi de Toledo, la clinique est devenue un centre de recherche médicale de classe mondiale sur les effets thérapeutiques du jeûne sur les humains.

« Dans notre enquête de sortie, nous demandons à nos clients : ‘Si vous revenez, quelle en serait la raison ?’ La réponse numéro un est toujours un environnement médical », déclare Raimund lors de l’entretien dans son bureau. Nous nous asseyons sur un balcon de l’autre côté d’un vaste mur de portes coulissantes en verre qui cèdent la place à une vue imprenable sur le lac de Constance en dessous. « ‘Nous nous sentons en sécurité’, ils [guests] disons, au cas où quelque chose arriverait. Il y a toujours un médecin autour. Il y a une infirmière de garde 24h/24.

Cela fait partie de la recette secrète de Buchinger ; la clinique allie l’intimité d’une entreprise familiale à un dévouement aux besoins médicaux qui équivaut à un environnement hyper-attentif. Des infirmières dévouées s’occupent constamment des invités. Ils administrent des procédures telles que des lavements (assurance supplémentaire pour le nettoyage en profondeur de l’intestin) et apportent le thé des invités dans leurs chambres, gonflent les oreillers et redressent les lits plusieurs fois par jour. Ils ferment les rideaux lorsqu’un invité se couche pour le pack de foie quotidien où une bouteille d’eau chaude est enroulée sur le corps pour encourager la désintoxication. Tout cela s’ajoute à la visite matinale quotidienne avec l’infirmière pour vérifier les signes vitaux.

Quelle est donc l’expérience exacte du jeûne chez Buchinger-Wilhelmi ?

«Ce n’est pas seulement que vous perdez du poids ou que vos acides diminuent ou que votre foie gras va mieux. Mais vous réfléchissez à votre vie. Vous réfléchissez à votre existence, quand vous cherchez du sens. Et c’est la vieille tradition du jeûne religieux. Alors on intègre. Alors qu’est-ce qu’on intègre ? Nous intégrons l’art. Nous intégrons la musique. Nous intégrons ces promenades le matin et l’après-midi. C’est donc une gamme assez large que nous mettons en avant », explique Raimund.

Tout ce qu’il mentionne se déroule dans la réalité d’un régime où les invités du programme rapide complet consomment 250 calories ou moins par jour. La nourriture se compose de thé le matin avec une cuillère à soupe de miel et d’un bouillon de légumes très léger deux fois par jour l’après-midi et le soir. Il y a du jus dilué avec de la tisane disponible comme remontant l’après-midi. Bien sûr, cela se fait sous surveillance médicale attentive.

Bien que l’une des premières questions que les gens aient tendance à se poser soit : qu’en est-il des protéines pendant le jeûne ?

Le Dr Wilhelmi de Toledo assure à travers ses études et ses recherches qu’il n’y a pas de perte de protéines, qu’en fait, le corps fabrique ses propres protéines à travers le processus de jeûne sans risque pour les muscles.

« Ce ne sont pas principalement les muscles qui donnent les protéines, ce sont principalement d’autres tissus métaboliquement actifs. Le foie, la rate, la paroi muqueuse intestinale, les reins, voire le cœur. Et ils rétrécissent pendant le processus de jeûne car ils éliminent de manière intensive les anciennes structures ou cellules entières, les anciennes cellules, les structures endommagées et les cellules endommagées », explique le Dr Wilhemi de Toledo.

« Pendant le jeûne, vous avez une forte accélération de ce renouvellement des cellules souches. Ainsi, de nombreuses cellules endommagées et anciennes sont éliminées. C’est la source des protéines parce qu’après, vous avez une sorte de reconstruction des structures protéiques.

GÉNÉRATION EN GÉNÉRATION

Il n’y aurait pas de recherche ni d’installation sans une bonne gestion de l’entreprise et il y a eu un processus d’apprentissage qui a réuni la famille en tant qu’opérateurs grâce à un système conçu pour les guider à travers les aspects plus tactiques de la gestion efficace d’une entreprise familiale.

« J’ai travaillé cinq ans avec mon père », raconte Raimund. « C’était un homme très dur, un vrai entrepreneur, et il y avait des conflits parce que j’avais 33 ans et je voulais tout changer. » Son père est décédé après ces 5 années de travail ensemble, après quoi Raimund a pu mettre en œuvre de nouveaux concepts à la clinique, comme amener l’art moderne sur les murs à travers des estampes de Van Gogh et Rembrandt et l’ajout d’une composante de santé mentale via la psychothérapie.

En raison de l’expérience de Raimund, la famille a utilisé diverses stratégies et tactiques – même l’obtention d’une maîtrise en entrepreneuriat d’entreprise familiale pour le Dr Wilhelmi de Toledo – pour trouver une méthode permettant de maintenir le bon fonctionnement de l’opération de génération en génération.

Les Wilhelmis ont embauché un consultant stratégique qui a suivi la famille pendant 2 ans et a défini le schéma de transition d’une génération à l’autre qui a abouti à une charte familiale. La charte agit comme un accord entre les générations et aussi comme une ligne directrice qui transmet les valeurs de la famille à l’entreprise. Et si un membre de la famille souhaite travailler dans l’entreprise, il doit passer 18 mois en stage dans chaque département de l’organisation dans les installations de Marbella et d’Überlingen, et ce n’est qu’à la fin qu’il sera admis à travailler dans l’entreprise en fonction du succès de ce stage.

« Dans nos entreprises familiales, nous parlons de tâches générationnelles. Chaque génération est connue pour quelque chose ou a apporté une certaine valeur au succès global », explique le jeune Wilhelmi, Leonard ou Leo comme il est connu par les invités de Buchinger. « Dr. Otto Buchinger était la génération fondatrice, mes grands-parents sont ceux qui se sont étendus en Espagne, et mes parents ont consolidé et élevé la qualité de notre produit en ajoutant des travaux scientifiques et en augmentant les offres médicales et thérapeutiques.

« Mon objectif est d’aider l’évolution de notre entreprise dans les domaines les plus importants de notre génération – la numérisation, la croissance et la durabilité – mais aussi de préserver notre identité et de nous efforcer de rester une entreprise familiale européenne avec des valeurs adaptées », ajoute Leonard. « Je veux continuer à investir dans la science et faire connaître le jeûne pour ses bienfaits médicaux et préserver le caractère familial de tous nos employés et de notre organisation. »

Outre la recherche et les soins, l’un des aspects les plus impressionnants de l’approche Buchinger est son inclusivité. Alors que la plupart des principales installations de jeûne s’adressent à une clientèle haut de gamme qui exclut les groupes socio-économiques qui ne peuvent tout simplement pas se permettre un séjour, Buchinger-Wilhelmi adopte une approche plus égalitaire dans un engagement à apporter les avantages du jeûne à tous et propose des tarifs variables en fonction de types de chambres. Les petites chambres de type dortoir sont les plus abordables, tandis que les suites plus grandes avec plus de commodités sont les plus chères. Quel que soit le coût du séjour, chaque client reçoit un traitement et des soins égaux.

« C’est un travail merveilleux, nous rendons les gens en bonne santé », dit Raimund avec un sourire en versant une autre tasse de contrebande. « Et nous les rendons heureux.