L’histoire de guayusa | Plongée alimentaire

Nous voulons partager notre histoire sur l’impact plus large que l’approvisionnement en plantes peut avoir sur les communautés. Cet article raconte l’histoire d’un nouveau thé amazonien et son incroyable impact sur les peuples indigènes qui le produisent.

Qu’est-ce que Guayusa ?

Guayusa (« gpourquoi-tu-sah ») est une espèce de houx contenant de la caféine qui ne pousse que dans le bassin supérieur de l’Amazone en Colombie, en Équateur et au Pérou. Les archives historiques suggèrent que les feuilles de guayusa ont été utilisées et commercialisées depuis au moins 500 CE.^je Traditionnellement, les sociétés indigènes, telles que les Kichwa amazoniens, brassent des feuilles de guayusa un peu comme du thé. Cependant, le guayusa n’est pas lié au Camellia Sinensis utilisé pour fabriquer des variétés de thé vert ou noir. Au lieu de cela, le guayusa est une plante cousine du yerba mate et contient une composition complexe d’antioxydants et de caféine. Les recherches actuelles sur le guayusa démontrent que ses attributs fonctionnels uniques fournissent une énergie cognitive ciblée. En conséquence, cet ingrédient devient rapidement un complément parfait pour le marché de l’énergie premium, qui s’adresse aux produits de nutrition sportive, nootropiques et esports.

Impact environnemental – Prospérer dans d’anciens jardins agroforestiers.

Au cours des six dernières années, Sciences alimentaires appliquées (AFS) a travaillé pour construire une chaîne d’approvisionnement durable de guayusa d’origine responsable et éthique par le biais de coopératives et d’associations de petits agriculteurs indigènes à travers l’Équateur et le Pérou. Plutôt que des plantations industrielles, nous travaillons avec des milliers de familles d’agriculteurs indépendants de plus de quatre-vingt-dix communautés différentes pour nous approvisionner en guayusa. Notre mission collective est de fournir du guayusa biologique de haute qualité et d’assurer un revenu stable et diversifié à nos communautés agricoles et la conservation environnementale de la forêt amazonienne.

Comme de nombreuses plantes amazoniennes, le guayusa ne prospère pas dans les systèmes de monoculture. Au lieu de cela, le guayusa est cultivé dans d’anciens jardins forestiers connus sous le nom de « chakras » parmi les arbres et autres végétaux en utilisant des modèles observés dans la nature. Les chakras appliquent des techniques de culture similaires à l’agroforesterie et à la permaculture. L’agriculture selon cette méthode réduit la nécessité de dégrader ou d’abattre la forêt tropicale et crée un système d’utilisation des terres plus diversifié, productif et écologiquement sain.ⁱⁱ Certains chakras auront plus de cinquante arbres feuillus indigènes et quatre-vingt-dix espèces différentes d’herbes comestibles ou médicinales. Le guayusa que nous cultivons est certifié biologique et vérifié par un projet sans OGM.

Impact culturel – La valeur du soutien aux peuples autochtones

Au sein de la chaîne d’approvisionnement mondiale, nous sommes confrontés à une réalité décourageante. Les peuples autochtones du monde représentent moins de 5 % de la population humaine totale, mais parviennent à protéger 80 % de la biodiversité mondiale.ⁱⁱⁱ Il se trouve que l’Équateur est l’un des dix-sept pays mégadivers de ce monde. Son couvert forestier total est d’environ 11,6 millions d’hectares représentant 42% de la superficie nationale.^iv Annoncé comme les défenseurs de cette vaste forêt amazonienne, le peuple indigène Kitchwa. Ils pourraient utiliser tout notre soutien.

Pour AFS, nous abordons cette opportunité à travers un ensemble de coopératives dirigées par des Kitchwa représentant plus de 4 000 familles Kichwa gardant plus de 60 000 hectares de forêt amazonienne supérieure. L’objectif principal des coopératives est d’aider les petits producteurs à gagner des salaires plus élevés en partageant les ressources et en réduisant les risques en incluant davantage de parties prenantes. Les associations sont également tournées vers l’avenir, travaillant avec des entreprises comme AFS pour aider à former et à développer les Kitchwas dans des domaines plus techniques. L’un des objectifs ultimes est d’améliorer la recherche et la culture des nombreux «superaliments» riches en nutriments originaires de ces régions.

Capital humain – Emploi et autonomisation des femmes et des jeunes.

Il y a une crise mondiale : les jeunes ne cultivent pas et nous perdons progressivement des pratiques agricoles générationnelles. Aux États-Unis, par exemple, l’âge moyen des agriculteurs est de 57,5 ​​ans et augmente depuis trente ans.^v Lorsqu’il y a des lacunes dans l’agriculture intergénérationnelle, les conséquences affectent l’ensemble de la communauté sur le plan économique, environnemental et culturel. Cependant, certains exemples vont à l’encontre de cette tendance alarmante. Par exemple, dans les communautés Kitchwa, les femmes dirigent principalement les chakras, et les jeunes sont éduqués et habilités par leurs familles à s’impliquer.

Souvent appelées « Chakra Mamas », les femmes de la communauté Kitchwa sont chargées d’être les principales gardiennes de ces anciens jardins agroforestiers. De plus, ils ont la tâche importante de préserver les savoirs ancestraux et de les transmettre aux générations futures. Cultiver le chakra comprend la plantation et la gestion des graines, la surveillance des écosystèmes dynamiques et l’adaptation aux changements climatiques. L’enjeu est de taille, et ces familles comprennent qu’il est essentiel de confier aux jeunes le soin de devenir les prochains stewards. Les petites exploitations agricoles indigènes avec lesquelles AFS travaille se composent d’environ 66 % de femmes productrices et 25 % de jeunes de moins de trente ans. Mais notre investissement dans le capital humain va encore plus loin.

Les communautés avec des travailleurs instruits, en bonne santé et qualifiés connaissent une meilleure croissance et stabilité économiques. Ces personnes ont tendance à être des chefs de file de l’innovation et des activités entrepreneuriales et, statistiquement, elles conduiront à des emplois encore plus rémunérateurs au sein de la communauté. ^vi AFS contribue en offrant plus d’opportunités de formation en sciences, en ingénierie et autres liées aux STEM. Nos scientifiques se rendent régulièrement en Équateur pour travailler avec la communauté locale et collaborer à l’établissement des meilleures pratiques en matière de qualité, de sécurité et de transparence des produits.

Impact social – Guayusa fait partie de notre quotidien.

Guayusa fait partie de la vie quotidienne en Equateur. Vers 2h00 du matin chaque matin, vous trouverez des abuelas ou d’autres membres de la famille en train de préparer « la guayusita ». C’est une cérémonie de guayusa qui commence avant l’aube en faisant bouillir une grande marmite de feuilles de guayusa. Après quelques heures, d’autres membres de la communauté se joindront à une infusion de thé guayusa concentrée servie dans un bol en bois traditionnel « pilchi ». Ils disent que le guayusa les dynamisera, mais aussi qu’il purifiera et protégera chaque personne au début de sa journée. La communauté utilise le temps du matin pour demander conseil aux anciens, décrivant souvent des rêves de la nuit précédente. Cette pratique quotidienne illustre comment le guayusa relie le peuple Kitchwa.

Un autre merveilleux exemple de l’impact social de Guayusa est l’histoire du veilleur de nuit. Pendant des siècles, c’est le surnom que les chasseurs Kitchwa ont donné car ils buvaient du guayusa avant les chasses du soir. Les chefs de chasse disent que le guayusa aiguise leur conscience et leur donne de l’énergie tout en leur procurant du calme, leur permettant de rester parfaitement immobiles sans être agités. Ces avantages apparemment contre-intuitifs sont décrits tout au long de l’histoire de Kitchwa et ne sont qu’un exemple de plus de la façon dont le guayusa relie le peuple Kitchwa.

Impact financier – Un partenariat communautaire

L’impact financier réel du guayusa est encore largement sous-estimé. Au cours des dix dernières années, de nombreuses familles avec lesquelles nous travaillons n’ont cultivé que de petites quantités de guayusa dans leurs chakras pour leur consommation quotidienne. Ce n’est que récemment que le guayusa a commencé à démontrer son potentiel économique et que les familles ont commencé à le cultiver intentionnellement. Aujourd’hui, le guayusa a une valeur économique, culturelle et historique en Équateur et à l’étranger. Cette culture symbolise la culture Kichwa et son évolution au niveau mondial.

De nombreuses communautés ont de vastes chakras composés de café, de bananes, de manioc, de cacao, de vanille, de gingembre, de curcuma et, plus récemment, de guayusa. Les familles rapportent qu’en raison de la commercialisation continue du guayusa, elles ont amélioré leurs revenus de plus de 40 %. De plus, il a été un élément essentiel de la reprise économique pendant la pandémie de COVID-19. Applied Food Sciences est maintenant le plus gros acheteur de guayusa dans la région, et nous sommes fiers de contribuer à un impact financier positif sur la communauté.

Le succès continu du guayusa dépend beaucoup de la qualité marchande de l’ingrédient en dehors de l’Équateur sur les marchés spécialisés et l’industrie des produits naturels. Nous faisons de notre mieux avec AmaTea^® extrait de guayusa bio standardisé aux deux composés actifs les plus notables du guayusa dans la caféine et les acides chlorogéniques. Nous continuons à soutenir les avantages fonctionnels uniques de notre ingrédient grâce à la recherche clinique en cours qui comble le fossé entre l’histoire ancienne comme le « Night Watchman » et la science moderne. Les sociétés de suppléments et de boissons que nous fournissons sont enthousiasmées par l’énergie plus ciblée que fournit Guayusa. Mais c’est l’histoire durable derrière l’ingrédient qui nous fait tous tomber amoureux du guayusa.

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1. Lorence, David H., 1999, Monographies en botanique systématique du Missouri Botanical Garden, Vol. 75. Jardin botanique du Missouri, Saint-Louis, Missouri
2. Erhardt/Bünner, 2012. D+C Development and Cooperation, L’agroforesterie a du sens pour les personnes marginalisées dans les hautes terres des Philippines
3. Garnett, Stephen T. et al. – Un aperçu spatial de l’importance globale des terres autochtones pour la conservation
4. SCBD 2022. État et tendances de la biodiversité, y compris les avantages de la biodiversité et des services écosystémiques
5. Recensement de l’agriculture 2017 de l’USDA). D’ici 2030, on estime que 70 % des terres agricoles privées aux États-Unis changeront de propriétaire (Shute, Lindsey Lusher. 2011 BUILDING A FUTURE WITH FARMERS: Challenges Face by Young, American Farmers and a National Strategy to Help Them Succeed
6. Henderson et Abraham, 2005 ; Metcalfe et Ramlogan, 2005; Munnich et Schrock, 2003