Un essai clinique financé par les National Institutes of Health a révélé que l’administration d’une immunothérapie orale aux arachides à des enfants très allergiques aux arachides âgés de 1 à 3 ans désensibilise en toute sécurité la plupart d’entre eux à l’arachide et induit une rémission de l’allergie aux arachides chez un cinquième.
L’immunothérapie consistait en une dose orale quotidienne de farine d’arachide pendant 2,5 ans. La rémission a été définie comme étant capable de manger 5 grammes de protéines d’arachide, équivalent à 1,5 cuillère à soupe de beurre d’arachide, sans avoir de réaction allergique six mois après avoir terminé l’immunothérapie.
Les enfants les plus jeunes et ceux qui ont commencé l’essai avec des niveaux inférieurs d’anticorps spécifiques à l’arachide étaient les plus susceptibles d’obtenir une rémission. Les résultats de l’essai, appelé IMPACT, ont été publiés dans la revue Le Lancet.
L’administration d’une immunothérapie orale aux arachides à des enfants très allergiques aux arachides âgés de 1 à 3 ans a désensibilisé en toute sécurité la plupart d’entre eux à l’arachide et induit une rémission de l’allergie aux arachides chez un cinquième. Crédit image : NIAID
« Les résultats marquants de l’essai IMPACT suggèrent une fenêtre d’opportunité dans la petite enfance pour induire la rémission de l’allergie aux arachides grâce à l’immunothérapie orale », a déclaré Anthony S. Fauci, MD, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), partie du NIH. « Nous espérons que ces résultats de l’étude éclaireront le développement de modalités de traitement qui réduisent le fardeau de l’allergie aux arachides chez les enfants. » Le NIAID a parrainé l’essai et l’a financé par le biais de son Immune Tolerance Network.
L’allergie aux arachides touche environ 2 % des enfants aux États-Unis, soit près de 1,5 million de personnes âgées de 17 ans et moins. Le risque d’une réaction allergique potentiellement mortelle à une cacahuète mangée accidentellement est important pour ces enfants, dont la plupart restent allergiques aux cacahuètes à vie.
Lors de la conception de l’étude, les chercheurs de l’essai IMPACT ont estimé que l’immunothérapie orale ayant le potentiel de modifier le système immunitaire, la fourniture d’une immunothérapie orale à l’arachide tôt dans la vie, lorsque le système immunitaire est encore en cours de maturation, pourrait modifier la réponse immunitaire d’un enfant à l’arachide. Deux études précédentes ont fourni une preuve de concept selon laquelle l’immunothérapie orale à base d’arachide pourrait être administrée en toute sécurité à de très jeunes enfants et avoir un effet thérapeutique.
Près de 150 enfants âgés de 1 à 3 ans ont participé à l’essai IMPACT dans cinq centres médicaux universitaires aux États-Unis. Seuls les enfants qui ont eu une réaction allergique après avoir mangé un demi-gramme de protéines d’arachide ou moins étaient éligibles pour participer à l’étude. Les enfants ont été répartis au hasard pour recevoir soit de la farine contenant des protéines d’arachide, soit une farine placebo d’apparence similaire. Les farines étaient mélangées à des aliments tels que la compote de pommes ou le pudding pour aider à masquer leur goût. Personne, à l’exception d’un pharmacien du site et d’un diététicien du site, ne savait qui avait reçu de la farine d’arachide ou de la farine placebo jusqu’à ce que toutes les données aient été recueillies et que les visites d’étude soient terminées.
Pendant une période de 30 semaines, les enfants du groupe de traitement ont mangé des doses quotidiennes progressivement croissantes allant jusqu’à 2 grammes de protéines d’arachide, ce qui équivaut à environ huit arachides. Les enfants ont ensuite continué à consommer leur dose quotidienne de farine d’arachide ou de placebo pendant deux années supplémentaires.
Ensuite, les enfants ont subi un défi alimentaire oral au cours duquel ils ont reçu des doses progressivement croissantes de protéines d’arachide jusqu’à un maximum cumulé de 5 grammes. Ils ont ensuite arrêté le traitement et évité l’arachide pendant six mois.
Enfin, les enfants ont subi une nouvelle provocation alimentaire orale avec 5 grammes de protéines d’arachide. Ceux qui n’ont pas eu de réaction allergique pendant le défi ont ensuite été nourris avec 8 grammes de beurre de cacahuète, équivalent à 2 cuillères à soupe, un autre jour pour confirmer qu’ils pouvaient manger des cacahuètes sans avoir de réaction allergique.
À la fin de la période de traitement, 71 % des enfants qui avaient reçu de la farine d’arachide étaient désensibilisés à l’arachide, contre seulement 2 % de ceux qui avaient reçu la farine placebo. La désensibilisation a été définie comme étant capable de manger 5 grammes de protéines d’arachide lors du premier défi alimentaire oral sans avoir de réaction allergique. Après six mois d’évitement des arachides après le traitement, 21 % des enfants qui avaient reçu de la farine d’arachide pouvaient manger 5 grammes de protéines d’arachide au cours de la deuxième provocation alimentaire orale sans avoir de réaction allergique et étaient donc en rémission. En revanche, seuls 2 % des enfants qui avaient reçu de la farine placebo étaient en rémission à ce moment-là.
Les enquêteurs ont découvert que des niveaux inférieurs d’anticorps anti-immunoglobuline E spécifiques à l’arachide au début de l’essai et qu’ils étaient plus jeunes prédisaient si un enfant obtiendrait une rémission. Dans une analyse effectuée après que les enquêteurs ont pu consulter les données de l’étude, ils ont trouvé une relation inverse entre l’âge au début de l’essai et la rémission, avec 71 % des enfants de 1 an, 35 % des enfants de 2 ans et 19% des enfants de 3 ans en rémission.
Bien que presque tous les enfants qui ont reçu de la farine d’arachide aient eu au moins une réaction liée à la dose pendant le traitement, la plupart des réactions étaient d’intensité légère à modérée. Vingt et un enfants ont reçu le médicament de secours épinéphrine pour 35 réactions modérées à la farine d’arachide au cours de la période de traitement de 2,5 ans.
La source: NIH
