Brief de plongée :
- L’entreprise d’agriculture en intérieur Local Bounti est acquisition de son rival Hollandia Produce Group, qui cultive et vend des légumes-feuilles sous le nom de Pete’s, pour 122,5 millions de dollars. La transaction devrait être conclue au début du deuxième trimestre.
- Pete’s, basé en Californie, possède trois installations de culture en intérieur : deux en Californie et une en construction en Géorgie. Ses verts sont distribués dans environ 10 000 points de vente, y compris les magasins Kroger, Target et Walmart. Tous les 130 employés de Pete rejoindront Local Bounti, et son équipe de direction restera en place pour diriger ce qui deviendra une filiale de l’entreprise.
- L’acquisition — la première de Local Bounti depuis qu’il est devenu public grâce à une fusion de sociétés d’acquisition à vocation spéciale en novembre – aide la startup à étendre rapidement ses connaissances en agriculture intérieure et son empreinte commerciale.
Aperçu de la plongée :
En choisissant sa première acquisition, Local Bounti choisit une entreprise qui ajoutera immédiatement stabilité et envergure à ses opérations.
Fondée il y a plus de 50 ans, Pete’s, propriété des employés, ajoute 25 ans d’expérience dans les légumes-feuilles et les relations clients à long terme à Local Bounti, qui a été lancé il y a seulement quatre ans par deux dirigeants de capital-investissement.
Il offre également une stabilité financière indispensable : les revenus de Pete ont totalisé 22,7 millions de dollars en 2021, et il a vu ses marges brutes dépasser 45 % au cours des cinq dernières années, selon un communiqué de presse. En revanche, Local Bounti a rapporté des ventes de 638 000 $ en 2021 contre 82 000 $ l’année précédente, en grande partie grâce à sa fusion SPAC. Il a enregistré une perte nette de 56,1 millions de dollars en 2021, avec des marges brutes s’améliorant à 32% contre -11% l’année précédente.
Les principaux produits de Pete comprennent la laitue beurre enracinée et emballée – elle détient environ 80% du marché de l’agriculture en environnement contrôlé (CEA) pour l’ouest des États-Unis, selon le communiqué de presse. De plus, il propose de la salade et du cresson emballés, tous cultivés de manière hydroponique dans des serres contrôlées par ordinateur.
Avec l’accès à la clientèle de détail de Pete, qui comprend également des chaînes nationales telles qu’Albertsons, Whole Foods et AmazonFresh, Local Bounti, basé au Montana, serait en mesure de multiplier par 20 sa distribution totale au détail. Ses légumes-feuilles, ses mélanges de salades et ses herbes sont actuellement fournis à environ 500 magasins dans l’ouest des États-Unis.
« Cette acquisition synergique est une opportunité unique de combiner un leader du marché CEA hautement complémentaire et rentable à Pete’s avec les solutions technologiques de Local Bounti pour accélérer considérablement l’accès au marché pour nos variétés de produits de qualité supérieure et créer l’une des plus grandes sociétés CEA aux États-Unis », Craig Hurbert, Le co-PDG de Local Bounti, a déclaré un communiqué.
Local Bounti prévoit d’installer sa technologie d’agriculture verticale Stack & Flow dans les trois installations de Pete et d’augmenter la production. L’entreprise CEA possède sa propre installation à Hamilton, dans le Montana. Il devait inaugurer une deuxième installation à Pasco, Washington, qui aurait été opérationnelle cette année, mais a annoncé qu’il serait suspendre le projet pour s’assurer que sa conception est « entièrement optimisée pour générer les meilleures économies unitaires de sa catégorie et que les synergies avec les systèmes de croissance existants de Pete sont prises en compte avant la poursuite de la construction ». On ne sait pas non plus comment l’accord affecterait d’autres installations futures en cours, dont deux prévues pour le Colorado et le Nevada.
L’espace de l’agriculture intérieure a eu du mal à établir une croissance durable – et une rentabilité – en raison de la nature coûteuse des opérations et de la pression pour accroître l’efficacité.
En février, AppHarvest a annoncé une perte nette de 166,2 millions de dollars pour son exercice 2021, qui comprenait 60 millions de dollars provenant de son achat d’une entreprise de robotique basée sur l’IA pour aider à la récolte. En plus de Local Bounti, AppHarvest est l’une des rares sociétés d’agriculture en intérieur cotées en bourse, et son cours de bourse a langui depuis son introduction en bourse.
Pour Local Bounti, qui a des ambitions et des aspirations internationales à se développer dans d’autres domaines de produits tels que les kits de salades et les baies, l’acquisition de Pete sera un coup de pouce essentiel dans l’effort. Il passera immédiatement d’un acteur plus petit dans un secteur de l’agriculture intérieure où plusieurs producteurs se disputent l’espace de stockage à une plus grande présence et une plus grande reconnaissance auprès des consommateurs. L’augmentation de la trésorerie et l’amélioration des marges attendues de l’accord pourraient également jouer un rôle majeur en l’aidant dans ses efforts d’expansion.
