Lucius sur la réalisation de l’un des albums de bien-être de l’année, chantant « Jingle Bells » avec Joni Mitchell et plus

Il y a plusieurs ingrédients importants pour faire de la bonne musique. L’une des choses les plus sous-estimées et les plus essentielles est de s’assurer que vous créez pour le bon public. Et qui est le bon public ? Toi même.

Lucius – le groupe dirigé par le duo de Jess Wolfe et Holly Laessig – a cloué cela sur leur quatrième disque, Seconde nature. En collaboration avec des amis et producteurs Brandi Carlile et Dave Cobb, Wolfe et Laessig ont entrepris de faire un disque pour se sentir mieux. Ce faisant, ils ont conçu un candidat pour le record de bien-être de l’année.

En parlant avec Wolfe et Laessig, ils disent que le son joyeux du disque a vraiment commencé à prendre forme avec la chanson « Dance Around It », qui met en vedette Carlile et Sheryl Crow.

J’ai parlé avec Wolfe et Laessig de l’écriture de chansons, des chansons qui leur apportent de la joie, de jouer la nouvelle musique en direct et de chanter « Jingle Bells » avec Joni Mitchell aux « Joni Jams » de Mitchell.

Steve Baltin : Est-ce que c’est angoissant de chanter devant Joni Mitchell, ce que vous avez fait à MusiCares ?

Jess Wolfe: Nous chantons devant Joni dans son salon depuis trois ans maintenant, donc je pense que nous sommes un peu plus à l’aise en sa compagnie à ce stade que nous ne le serions probablement si ce n’était pas le cas. Mais elle est la plus grande, la plus grande de tous les temps à mes yeux.

Holly Laessig : C’était définitivement encore éprouvant pour les nerfs quand nous l’avons rencontrée pour la première fois. La première fois que nous sommes allés chez elle, ce n’était qu’une interaction que j’ai eue avec elle, il y avait de la nourriture et il m’était arrivé d’attraper des œufs farcis, et elle m’a dit : « Oh, j’ai toujours aimé les farces des œufs. » Et j’ai dit: « Moi aussi. » Et c’était tout. [laughter] Mais maintenant, chaque fois que je pense à des œufs farcis, je pense à elle. [chuckle]

Wolfe : La première fois que nous y sommes allés, ma première interaction avec elle a été de m’asseoir à côté d’elle. Elle portait un bonnet de Noel et un collier de lumières de Noël scintillantes, et nous avons chanté « Jingle Bells » ensemble. Nous partagions une feuille de paroles, puis elle m’a raconté comment elle avait commencé à chanter parce que j’ai dit: « Mon Dieu, elle a l’air si belle, même en chantant » Jingle Bells « . » Et elle a dit: « Oh vraiment? » J’étais comme, « Ouais, tu es Joni Mitchell, tu es l’un des plus grands chanteurs de tous les temps. » Et elle dit : « Tout aussi génial que Smokey Robinson ? » [laughter] Et j’étais comme, « Ouais, toi et Smokey. Ça ne va pas mieux que ça. » Et elle est comme, « Wow. » Et elle a dit: « Je suis en fait une alto, mais quand j’étais enfant dans la chorale de l’église, ils n’avaient pas de sopranos et ils ont vu que je pouvais chanter n’importe quelle note, alors ils m’ont demandé d’être une soprano. Mais Je suis en fait naturellement un Alto. » Quoi qu’il en soit, tout était fini « Jingle Bells ». Je ne l’oublierai jamais.

Baltin : Vous pouvez anticiper un Grammy, vous pouvez anticiper la première fois qu’un public vous chantera une chanson. Mais je suppose que dans un milliard d’années, jamais vous n’auriez imaginé chanter « Jingle Bells » avec Joni Mitchell.

Wolfe : Ouais, toute cette nuit était un fantasme parce que je me souviens que nous sommes entrés dans la cuisine, nous sommes entrés et nous avons entendu cette voix folle dans l’autre pièce chanter. Et nous sommes allés plus loin dans la maison, sa maison est un peu un labyrinthe, compartimentée. Ses peintures sont un peu partout dans chaque pièce, presque comme du papier peint. Et nous arrivons dans le salon, où nous jouons de la musique, et il y a Chaka Khan debout au piano qui chante « At Last » avec Joni Mitchell à travers la pièce dans son chapeau jingle bell. Et tu as raison, tu n’aurais jamais pu rêver à ça

Baltin : C’est Brandi qui vous y a emmené la première fois ?

Wolfe : Oui, ça l’était. Et nous avons chanté avec Brandi sur elle Bleu concert. Et donc après le premier, qui était au Disney Music Hall, elle nous a invités. Mais nous jouions dès le lendemain à Radio City avec Kacey Musgraves, nous avons donc dû voler la nuit du spectacle de Walt Disney pour arriver à New York à temps pour le concert de Radio City. Et donc on a raté l’occasion d’aller chez Joni après le spectacle. Bien sûr, c’était Elton John, Bonnie Raitt et Brandi Carlile, et ça aurait été nous mais ça nous a manqué. Et j’envisageais presque d’annuler parce que j’avais l’impression : « Comment as-tu pu dire non à cette soirée ? » Je pense que Herbie Hancock était là aussi. Mais Brandi était comme, « Eh bien, nous allons avoir un coup de Noël », ce qui était comme un mois et demi plus tard. Effectivement, ils l’ont fait et nous avons été invités et ce n’était qu’un rêve. Et depuis lors, même pendant la pandémie, nous avons fait plusieurs Joni Jams et certaines des nuits les plus mémorables de notre vie, juste dans un salon avec certains des plus grands auteurs-compositeurs et chanteurs de tous les temps. Pas grave.

Baltin : Ayant traversé Bleu, qui est l’un des albums les plus vulnérables de tous les temps et en côtoyant Joni, en chantant ces mots, vous venez à la source de ce que signifie s’ouvrir en tant qu’artiste. Avez-vous trouvé que cela a influencé votre propre écriture?

Wolfe : Je pense que lorsqu’une expérience de vie assez forte, ou plusieurs qui se produisent à peu près au même moment, vous arrive, vous ne pouvez pas l’éviter. Parce que pour moi, j’ai vécu le pire dès le début du confinement. C’était donc un double coup dur du genre « Voilà, le moment le plus dur de ta vie, on va rendre ça encore un peu plus dur, on va s’assurer que tu ne peux pas voir tes amis et ta famille, et toi Je dois m’asseoir dans une pièce et regarder cette expérience de front et y faire face. » Et heureusement, j’ai un meilleur ami confident, qui est mon co-auteur et ma seconde main, ce qui rend les choses un peu plus faciles pour comprendre comment digérer et comment mettre ces sentiments en mots, et c’est une mélodie, mais nous avions affronter la musique. Je pense que ça a commencé assez lourd, c’était assez sombre, mais à un moment donné, nous sommes arrivés à un point où ça ne faisait pas du bien de se plonger dans la tristesse et d’avoir la chanson aussi, l’expérience d’écouter la chanson aussi être triste. « Nous devons écrire sur ces choses qui sont difficiles et déchirantes, mais que diriez-vous de le faire d’une manière qui ne soit pas seulement cathartique, mais qui nous donne un peu d’espoir et quelque chose pour nous sentir légers et joyeux d’une manière ou d’une autre. Y a-t-il un moyen de relier ces deux mondes ? » Et c’était vraiment notre point d’ancrage pour Seconde nature. Comment pouvons-nous prendre quelque chose de si sombre, difficile et douloureux et le transformer en quelque chose de joyeux. .

Baltin : Y avait-il des chansons ou des artistes que vous considériez en quelque sorte comme le modèle ou simplement l’inspiration pour pouvoir relier ces deux mondes ?

Wolfe: J’ai l’impression que David Bowie fait un travail assez magnifique pour capturer la dichotomie et les divergences de sentiments. Stevie Wonder aussi. Je ne sais pas s’il y a une chanson qui donne en quelque sorte l’inspiration, mais Holly et moi avons toujours utilisé le yin et le yang dans la vie dans notre esthétique visuelle comme un moyen d’exprimer et de trouver un équilibre dans notre art. Ce n’est donc pas une idée nouvelle pour nous. Cela a toujours été la façon dont nous avons abordé notre partenariat artistique.

Baltin : Y avait-il des choses au début de l’écriture du disque qui ont façonné le son ?

Laessig : Ouais, je pense que « Dance Around It » a probablement été le tournant. En écrivant cette chanson, c’était comme « Ooh ». C’était juste frapper la bonne note de ces paroles et ce sentiment de libération et de joie et vouloir danser. Et je pense que nous en voulions plus. C’était le premier moment où je me suis dit: « Ooh, nous avons besoin de plus, quoi que ce soit, nous en avons besoin de plus. » Et, oui, c’était aussi quelques mois après le début de la pandémie, je suppose, parce qu’au début, personne ne savait combien de temps cela allait durer. Et puis à ce moment-là, vous vous dites: « D’accord, il est temps de ressentir un peu de soulagement ici, continuez à creuser ces sentiments et essayez toujours de les mettre sur papier et d’écrire ce groupe de chansons. »

Baltin : À quel moment du processus a-t-il été écrit ?

Laessig : Non, c’était il y a quelques mois, n’est-ce pas, Jess ?

Wolfe : Je pense que c’était peut-être le deuxième ou le troisième mois du confinement.

Laessig : Ouais. « Next to Normal » est venu avant ça, et c’était funky et ça fait du bien. Mais je pense que « Dance Around It » était le deuxième.

Wolfe : C’était un peu comme un moment aha. Le sujet était clairement pertinent tout au long du dossier. Mais le sentiment que cela nous a donné a en quelque sorte facilité la discussion.

Baltin : Y a-t-il de nouvelles chansons en particulier pour lesquelles vous êtes très curieux de voir comment le public y répond lorsqu’elles sont faites en direct ?

Laessig : Nous en avons joué une poignée récemment au Mexique. Et c’est tellement difficile de savoir vers lesquels les gens vont graviter ou non. Et je pense que c’est comme le premier morceau de la tournée, la première semaine ou quelque chose comme une découverte comme « Oh, ça frappe différemment que je ne le pensais. » Ou, « Ils ont vraiment aimé cette partie à laquelle je n’aurais même pas pensé à deux fois. Alors laissons cela un peu ou ce genre de chose. »

Wolfe : Oui, nous nous adaptons toujours au fur et à mesure en fonction de la réaction et de l’enthousiasme des gens. Mais une fois que vous entrez dans un flux, tout prend une forme différente et c’est un processus passionnant en soi. C’est une chose d’apprendre le set en direct comme vous le feriez après que l’enregistrement ait été fait. Et puis c’est autre chose aussi une fois qu’il est en mouvement, comme la façon dont il prend une vie différente.

Laessig: Il y a quelques morceaux, je suppose que « 24 » est un peu aberrant, curieux de savoir comment les gens vont aimer celui-là. J’adore celui-là.

Baltin : Comment était le mélange de chansons que vous avez fait au Mexique ?

Laessig : Nous avons fait cinq nouvelles chansons, puis probablement quelques reprises et cinq chansons plus anciennes. C’était donc un beau mélange. C’était une bonne introduction au nouvel ensemble, mais depuis, nous nous sommes vraiment concentrés sur l’assemblage du spectacle, et c’est incroyablement dynamique et excitant. Je suis vraiment ravi de voir comment les gens réagissent et de voir si c’est ce dont les gens ont réellement besoin. On dirait que c’est ce dont les gens ont besoin. Je sais que c’est ce dont nous avons besoin. Je suis donc convaincu que cela résonnera de cette façon. J’ai bon espoir. Nous avons tous besoin de joie ensemble à nouveau.

Baltin : Quelles sont les chansons qui vous apportent la joie des autres ?

Wolfe : « Danser seul. »

Laessig : Ouais, la chanson de Robyn. Et puis aussi cette chanson de PJ Morton, Jess ?

Wolfe : Ah ouais. Il y a cette chanson, je pense que c’est plus comme Holly et moi trouvant cette chanson à un certain moment de nos vies. Mais chaque fois qu’il s’allume, on se croirait en été. « Je pense que je tombe. » Et probablement Gimme Shelter. Cela me fait me sentir vivant. C’est tellement cru en même temps. C’est un chef d’oeuvre.

Baltin : Quels seraient les meilleurs compliments que vous pourriez recevoir de la part de personnes qui ont entendu ce disque et l’ont pris dans leur vie, la façon dont vous avez intégré certains de ces disques dont nous avons parlé dans votre propre vie ?

Wolfe : C’est une bonne question. Je pense qu’il s’agit en quelque sorte de donner un coup de main pour aider les gens à sortir de l’obscurité d’une manière ou d’une autre, quelle que soit l’apparence de cette obscurité pour l’individu. Si cela peut d’une manière ou d’une autre aider à éclaircir un moment difficile ou apporter de la lumière dans une partie sombre de votre vie. Je pense que notre objectif ultime est d’apporter de la joie aux gens, de leur faire savoir que nous vivons tous des moments difficiles et des moments difficiles ensemble, à des degrés divers. Mais si nous pouvons en quelque sorte nous rencontrer et répandre une sorte de lumière, d’amour et de joie à travers cette obscurité, nous pouvons surmonter beaucoup de choses. Je pense que nous avons tous été dans cette sorte d’état dépressif ces dernières années. Je pense que nous devons tous traverser les nuages. Je sais que j’ai, et je sais que je fais. Ce disque nous a déjà donné ce cadeau, rien que dans l’écriture et la réalisation de ces chansons. J’espère que cela sera ressenti, entendu et vécu par d’autres personnes.

Laessig : Ouais, il y a même eu quelques commentaires pour des chansons qui sont déjà sorties où les gens ont dit des choses comme : « Je n’avais même pas réalisé à quel point j’en avais besoin. Et c’est tellement vrai, parce que ces deux dernières années, la nature de cette pandémie, il n’y a pas eu de fin définitive. Il a été très difficile d’identifier vos sentiments à ce sujet et d’identifier comment vous en sortir. Et je pense que quand tu trouves quelque chose, c’est comme « Dieu, je ne savais même pas à quel point j’en avais besoin et ça m’aide vraiment à passer à autre chose. »