All In on the Jayhawks : l’entrepreneur de meubles et parieur sportif Jim « Mattress Mack » McIngvale a parié 5,5 millions de dollars sur le Kansas pour remporter le tournoi NCAA.
Mark Felix pour le Washington Post via Getty Images
LJeudi soir, le légendaire joueur de sport et entrepreneur de meubles texan connu sous le nom de « Mattress Mack » devait se rendre à Lake Charles, en Louisiane, pour placer un pari de 5,5 millions de dollars sur les Jayhawks du Kansas afin de remporter le tournoi de basket-ball masculin de la NCAA. Mais il y avait un problème : il était à 150 milles à Houston et l’autoroute a été bloquée pendant cinq heures.
Mack, dont le vrai nom est Jim McIngvale, a plutôt fait un tour en hélicoptère de 45 minutes. Après l’atterrissage de l’oiseau à Million Air, le terminal privé de l’aéroport international de Chennault à Lake Charles, Mack et sa femme, Linda, se sont rendus à la chaîne de restauration rapide Sonic, où ils ont partagé un milk-shake à la fraise. et un milk-shake au caramel pour l’aider à « apaiser son anxiété » face au pari qu’il était sur le point de faire. Il a ensuite placé deux paris pour que le Kansas remporte le championnat à +190 : un pour 3,3 millions de dollars sur l’application de paris sportifs Caesars et l’autre pour 2,2 millions de dollars via Barstool Sports. S’il gagne, il récoltera 10,5 millions de dollars.
« J’ai parié sur le Kansas pour tout gagner », déclare McIngvale.
Mais McIngvale n’est pas un fan de l’Université du Kansas. Pour ceux qui connaissent Mack, propriétaire du magasin de meubles Gallery Furniture basé à Houston, ses paris qui font la une des journaux ne sont que des affaires. Son pari de 5,5 millions de dollars est une couverture contre une promotion de meubles qu’il organise dans le magasin : si les clients achètent pour 3 000 $ ou plus de meubles fabriqués aux États-Unis ou de matelas Tempur-Pedic, Stearns & Foster ou Sealy, et que le Kansas gagne, ils obtiendront un remboursement intégral.
Les clients ont jusqu’à la dénonciation entre le Kansas et l’Université de Caroline du Nord lundi soir pour acheter et prendre possession des meubles. McIngvale dit qu’ils ont déjà vendu pour 10 millions de dollars samedi, il s’attend donc à vendre entre 12 et 14 millions de dollars avant le match de championnat.
« Nous allons continuer à vendre, donc je devrai peut-être parier un peu plus lundi », dit-il. « La promotion se passe bien même si le secteur du meuble est très faible en ce moment. Nous avons passé trois semaines formidables.
For Three: Christian Braun des Kansas Jayhawks a réussi un trois points crucial contre Villanova. Le Kansas est la tête de série n ° 1 et affrontera l’Université de Caroline du Nord pour le championnat.
Tom Pennington/Getty Images
Le Texas coule dans le sang de McIngvale, alors sa promotion a commencé il y a trois semaines avec l’Université de Houston. Ils ont atteint l’Elite Eight mais ont perdu contre Villanova 50-44. Puisqu’une équipe du Texas n’a pas atteint les championnats, McIngvale a choisi l’équipe la plus proche géographiquement de son magasin, il encourage donc maintenant les Jayhawks à battre les Tar Heels. « Dieu merci, ce n’était pas Duke ou la Caroline du Nord, car ils sont à environ 5 miles l’un de l’autre – cela aurait été une dispute », déclare McIngvale.
Il y a un argument à faire valoir selon lequel ce serait mieux pour McIngvale et son entreprise si le Kansas perdait. Il perdrait son pari de 5,5 millions de dollars, mais il pourrait conserver toutes ses ventes, qui pourraient dépasser 14 millions de dollars, des millions de plus que ce qu’il gagnerait si le Kansas coupait le filet lundi soir. Mais McIngvale n’est pas d’accord : « Le meilleur scénario est que le Kansas gagne : les clients récupèrent leur argent et ils en parleront littéralement dans une décennie à venir », dit-il.
McIngvale organise ce type de promotions et se protège contre elles avec des paris sportifs depuis environ 15 ans, il ne se sent donc jamais trop mal à l’aise avant un match. En tant que détaillant traditionnel, l’entrepreneur de 71 ans s’est appuyé sur des gadgets comme celui-ci pour maintenir son entreprise en vie à l’ère du commerce électronique. De plus: « C’est beaucoup plus sexy que l’assurance responsabilité civile », a-t-il déclaré Forbes lors d’une précédente interview en février.
S’il perd, ce ne sera pas la première fois. Mack a perdu 9,5 millions de dollars en pariant sur les Bengals de Cincinnati pour remporter le Super Bowl LVI en février, mais il a vendu pour environ 20 millions de dollars de meubles au cours de cette promotion. Le Super Bowl n’était que la dernière perte de plusieurs millions de dollars pour McIngvale. Son plus gros pari était que les Astros de Houston remportent les World Series 2019. Il a investi un total de 17 millions de dollars dans l’équipe de sa ville natale en quelques mois et a perdu lorsque les Astros ont été vaincus par les Nationals de Washington. Mais la défaite la plus douloureuse a eu lieu lors des World Series de l’année dernière, lorsqu’il a misé un pari futur de 2 millions de dollars, 18 contre 1, pour que les Astros remportent le championnat. Il aurait pu gagner 36 millions de dollars si les Braves d’Atlanta n’avaient pas vaincu les Astros.
Des millions d’Américains ont parié avec McIngvale pendant March Madness. Environ 45 millions de joueurs américains prévoyaient de parier un collectif de 3,1 milliards de dollars sur le tournoi NCAA Men’s Division I de cette année, selon un rapport par l’Association américaine des jeux.
McIngvale est un parieur, mais c’est aussi un homme religieux. Il publie des versets bibliques une fois par jour sur Twitter et va à l’église chaque semaine. Le jeu peut être mal vu dans certaines communautés religieuses, mais McIngvale, qui est catholique, dit que son église ne s’en soucie pas. « À l’église où j’ai grandi, il y avait toujours des tombolas et des bazars et ils jouaient toujours et avaient des jeux de bingo », dit-il, « alors que diable? »
Lorsque le Kansas et l’UNC s’affronteront au Caesars Superdome de la Nouvelle-Orléans lundi soir, McIngvale sera dans son magasin pour regarder le match avec les clients. Il paie certains basketteurs de l’Université de Houston pour qu’ils viennent signer des autographes.
« Nous allons passer un bon moment », dit McIngvale. « Il y aura des centaines de clients ici, regardant depuis le magasin, acclamant le Kansas. »
