Maya Dalla Valle, viticultrice, Dalla Valle Vineyards, Oakville
Il n’y a pas de vignerons nés ; la profession exige beaucoup d’études, puis des années de raffinement et d’innovation constants avant de pouvoir décrocher ce poste. Pour Maya Dalla Valle, viticultrice au domaine éponyme de Napa Valley, cela a certainement été vrai, mais peut-être que la raison pour laquelle elle excelle dans son travail est que le vin coule dans ses veines. Comment ne le pourrait-il pas, lorsque ses parents ont créé l’un des vignobles les plus prestigieux d’Amérique ?
Situé sur une colline au-dessus d’Oakville, Dalla Valle Vineyards a sorti son premier vin rouge du millésime 1986. Un an plus tard, Maya est née et la même année, ses parents Gustav et Naoko ont planté Maya’s Vineyard, un site de cinq acres sur leur domaine. « Le vignoble Maya est le meilleur bloc de Cabernet Sauvignon que mes parents ont planté avant ma naissance », remarque Dalla Valle. « Puis, quand je suis né, ils ont pensé que ce serait une bonne idée de donner mon nom à un vignoble. Et maintenant, 34 ans plus tard, j’y arrive !
Le vin Maya, assemblage de Cabernet Sauvignon et de Cabernet Franc du domaine, est aujourd’hui considéré comme l’un des véritables joyaux de la Napa Valley, une région réputée pour ses trésors viticoles. Le célèbre critique de vin Robert Parker a attribué au millésime 1992 la note parfaite de 100 points, ce qui, selon Dalla Valle, « nous a vraiment mis sur la carte ». Ses pensées concernant ce moment historique sont à jamais liées à son père. «Ce genre a coïncidé avec le décès de mon père. Il savait que nous avions reçu ce score avant son décès. Bob Parker savait qu’il était très malade, qu’il avait un cancer, et il a envoyé une copie avancée (de ce numéro particulier de Avocat du vin, sa publication) à nous. Il est décédé en sachant que tout irait bien.
Aujourd’hui, Dalla Valle travaille avec sa mère Naoko et une petite équipe dans les vignes et la cave, mais arriver à ce stade a pris de nombreuses années d’éducation, dont une grande partie en Europe. Après avoir obtenu une maîtrise en viticulture et en œnologie de l’Université Cornell dans l’État de New York, elle a fréquenté le prestigieux Bordeaux Science Agro, en France, où elle a obtenu un Master of Business and Science en gestion des vignobles et des caves. Elle a acquis une expérience inestimable en travaillant dans de célèbres domaines bordelais tels que Château Petrus et Latour, et se souvient avec émotion de ces jours, rappelant les différences entre la philosophie viticole en France et en Amérique. «Je pense que la grande différence entre cette université et UC Davis ou Cornell est que vous êtes lié à tous les meilleurs châteaux de Bordeaux. Ils ont des liens très étroits et font beaucoup de recherches avec l’université. Cela vous donne vraiment cette sensibilité pour vraiment apprendre le bon vin et la vinification de qualité par rapport à la production de vin en volume ou en masse, et je pense que c’est une grande différence avec l’éducation européenne par rapport à l’américaine.
Elle a également travaillé en Toscane à Ornellaia – elle a récemment inauguré un projet utilisant les talents du directeur du vin Axel Heinz de ce domaine avec sa propre contribution pour créer un nouveau vin, fabriqué à partir du fruit du domaine Dalla Valle appelé DVO – ainsi qu’en Argentine, avant de rentrer chez lui dans la Napa Valley en 2017. « Ma mère a fait cette déclaration radicale : ‘Une fois que tu reviens, tu ne pars jamais.’ J’ai vraiment pris ça très au sérieux.
Aujourd’hui, avec le vin rouge Maya – entièrement produit à partir du meilleur bloc de Cabernet Sauvignon du vignoble du domaine éponyme – elle produit également un Cabernet Sauvignon du domaine et un assemblage rouge appelé Collina Dalle Valle (« la colline de Dalla Valle ») qui est plus accessible à la sortie que les autres vins. La sortie actuelle des deux derniers vins est 2018, un millésime que Dalla Valle qualifie d’« exceptionnel ». Contrairement à de nombreuses années à Napa, la saison de croissance cette année-là était modérée. « L’été a été tout simplement génial, se souvient-elle. « Je veux dire des températures uniformes, des soirées brumeuses classiques, agréables et fraîches pendant la journée, atteignant environ 85 à 88 degrés ; rien de vraiment extrême en terme de chaleur. Cela s’est poursuivi tout au long de l’automne, vous avez donc eu ce luxe rare où vous n’êtes pas obligé de choisir et de prendre des décisions en fonction de la météo, vous pouvez vraiment le choisir quand vous pensez que c’est le moment idéal, sans aucune contrainte météorologique.
« Ce fut une très longue récolte pour nous, probablement l’une des plus longues que nous ayons jamais eues ; cela a pris un mois et généralement nous sommes à deux à trois semaines de cueillette. Les derniers raisins que nous avons cueillis datent du 23 octobree. «
Dans toute la Napa Valley, des vins d’une structure remarquable et d’un potentiel de cave exceptionnel ont été réalisés par des dizaines de domaines à partir du millésime 2018. Quand Dalla Valle pense-t-il que les vins seront à leur maximum ? « Ces vins vont vivre très, très longtemps. Le Collina est très accessible maintenant, mais il a aussi la capacité de vieillir. Nous avons récemment ouvert des millésimes de Collina de 2013 et 2010 et ces vins étaient fabuleux. Mon pic de consommation pour Collina, je dirais entre cinq et dix ans. Pic de consommation pour le Cabernet Sauvignon – je dis toujours d’attendre, si vous pouvez attendre – entre 10 et 15 ans.
« Nous buvons du vin de chez nous dans nos caves du début des années 90, pour qu’ils puissent vivre 30 ans ; ce n’est pas un problème. »
Comme il doit être gratifiant pour Maya Dalla Valle d’élaborer ces vins exceptionnels à partir d’un domaine construit par ses parents. Comme c’est merveilleux pour les amateurs de vin de savoir qu’elle perfectionnera son métier et poursuivra le merveilleux parcours de Dalla Valle pour les années à venir.
Dalla Valle Cabernet Sauvignon 2018
Vignobles Dalla Valle « Collina della Valle » 2018 (Vin Rouge de Napa Valley)
Assemblage de 67 % de cabernet sauvignon, 27 % de cabernet franc et 6 % de petit verdot. Pourpre intense et profond avec des arômes de cassis, de myrtille et des notes de chocolat noir et de violette. Mi-corsé avec une concentration impressionnante; très bonne acidité, boisé magnifiquement intégré et tanins veloutés. La finale offre une longueur impressionnante, et on retrouve des notes de myrtille et de cerise noire. Des saveurs de fruits noirs très vives et attrayantes, ce vin est très bien équilibré et a la structure de garder en cave pendant 10 à 12 ans, bien qu’il puisse être apprécié au cours des 3 à 5 prochaines années. (93)
Dalla Valle Vineyards Cabernet Sauvignon 2018 (Oakville, Napa Valley)
Assemblage de 76 % de cabernet sauvignon, 22 % de cabernet franc et 2 % de petit verdot. Violet foncé; arômes de cassis, de mûre et des notes de cannelle et de réglisse noire. Mi-corsé à corsé avec une excellente profondeur de fruit; il y a une très bonne acidité, tandis que les tanins sont assez fermes, mais très bien équilibrés. Les notes boisées sont extrêmement bien intégrées et la persistance est excellente. Il a un milieu de bouche riche et bien structuré et la finale est étagée de notes de fruits noirs mûrs. C’est la première preuve du fruit remarquable de ce domaine d’une saison de croissance exceptionnelle. Posez ainsi pendant plusieurs années pour qu’il puisse révéler toutes ses gloires. Pic dans 15-25 ans, peut-être plus longtemps. (97)
