Optum et UnitedHealth augmentent leurs bénéfices malgré la hausse des coûts de Medicare Advantage

UnitedHealth Group a dépassé les attentes en matière de bénéfices au deuxième trimestre malgré le fait que ses membres Medicare Advantage continuent de déclarer des frais médicaux plus élevés que prévu.

Le géant de la santé, qui est la société mère de UnitedHealthcare, le plus grand assureur, et d’Optum, le plus grand employeur de médecins, a annoncé vendredi un bénéfice net de 5,4 milliards de dollars au deuxième trimestre, soit 5,82 dollars par action. C’est près de 8 % de plus qu’à la même période l’an dernier.

Les revenus ont augmenté de 15,6% à 92,9 milliards de dollars, grâce à une flambée des revenus de placement, qui ont augmenté de 278% à 1,1 milliard de dollars en raison d’une hausse des taux d’intérêt, a déclaré le directeur financier John Rex lors de l’appel sur les résultats de la société.

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La société a augmenté ses prévisions de bénéfice ajusté par action pour l’année complète de 20 cents, à une fourchette de 24,70 $ à 25 $ par action.

Les actions de l’assureur ont ouvert à 462,62 $ par action vendredi, en hausse de 3 % par rapport à la clôture de jeudi. L’avertissement de la société le mois dernier selon lequel les frais médicaux des membres de Medicare Advantage augmentaient plus rapidement que prévu a inquiété les investisseurs. Les actions de UnitedHealth Group sont en baisse de 7,73% cette année, en dessous de la moyenne du marché.

« L’année prochaine, nous allons à nouveau croître à un rythme supérieur à celui du marché au sens large », a déclaré le PDG Andrew Witty lors de l’appel.

Au sein de son segment d’assurance, la marge bénéficiaire de UnitedHealthcare est restée stable à 6,2 %. Le bénéfice d’exploitation a augmenté de 13,1 % pour atteindre 4,4 milliards de dollars sur une croissance des revenus de 13 %, à 70,2 milliards de dollars.

Les membres de Medicare Advantage ont continué à programmer davantage de chirurgies ambulatoires à des niveaux plus élevés que prévu au cours du trimestre, ce qui reflète des soins différés, a déclaré Witty. UnitedHealthcare est le plus grand assureur Medicare Advantage avec 7,6 millions de membres. L’assureur compte 47,4 millions d’adhérents dans ses lignes commerciales, Medicaid et Medicare.

La société a fixé le prix de l’augmentation des soins dans ses offres Medicare Advantage 2024, bien que les modifications apportées par les régulateurs fédéraux au programme d’ajustement des risques Medicare Advantage aient été une considération beaucoup plus importante parmi les actuaires lors de la construction de ses avantages sociaux, Witty a dit.

L’augmentation de l’utilisation de Medicare Advantage a exercé une pression sur les marges bénéficiaires d’Optum en raison des relations à risques partagés que l’entreprise de services de santé entretient avec des payeurs externes. Couplée à une demande accrue de services de santé comportementale et à la croissance du nombre de nouveaux patients servis, la marge bénéficiaire d’Optum a chuté à 6,6 %, contre 7,3 % au deuxième trimestre de l’an dernier.

Le bénéfice d’exploitation de l’activité des services de santé a augmenté de 12,7 % pour atteindre 3,7 milliards de dollars sur une croissance des revenus de 25 %, à 56,3 milliards de dollars.

Au sein du portefeuille, l’activité de fournisseur OptumHealth de la société a enregistré un bénéfice d’exploitation de 1,5 milliard de dollars, en hausse de 9 %. Le gestionnaire des prestations pharmaceutiques de la société, OptumRx, a fait état d’une augmentation de 16 % de son bénéfice d’exploitation à 1,2 milliard de dollars, grâce à un plus grand nombre de patients remplissant des ordonnances. La branche technologique OptumInsight de UnitedHealth a enregistré un bénéfice d’exploitation de 96,8 millions de dollars, en hausse de 15,3 %.

La société envisage d’utiliser l’intelligence artificielle générative pour essayer de réduire les coûts associés à l’autorisation préalable et aux centres d’appels, a déclaré Witty. Il continuera également à chercher des moyens de réduire ses dépenses de fonctionnement, a-t-il déclaré. « Nous continuons à réduire nos coûts d’exploitation de base de manière très, très affirmée », a-t-il déclaré.

Correction : une version précédente de cette histoire décrivait de manière erronée les bénéfices des opérations des unités commerciales Optum et UnitedHealthcare de UnitedHealth Group.