Au début de 2020, Christine Dibble avait récemment pris sa retraite du gouvernement fédéral et avait hâte de voyager davantage, mais l’épidémie de coronavirus a suspendu ces plans.
Ancrée chez elle à Washington Grove, dans le Maryland, Dibble a commencé à jouer avec une application de suivi des vols, et cela lui a ouvert le ciel.
Flightradar24 est l’un des nombreux sites qui compilent des informations publiques sur les emplacements des aéronefs, les trajectoires de vol, les enregistrements de propriété, l’altitude et plus encore pour les afficher sur une carte interactive. Les gens peuvent voir des détails sur les avions et leur destination presque partout dans le monde, y compris en Antarctique.
Dibble, une ancienne travailleuse en technologie pour l’Agence de protection de l’environnement, avait peu de connaissances sur l’aviation, mais l’application a satisfait son envie de voyager et a suscité la curiosité de ce qui se passait autour d’elle.
« Ce qui me surprend à propos de Flightradar, c’est qu’il déclenche mon imagination », m’a dit Dibble. « Que font les gens là-haut dans cet avion ? Sont-ils en vacances ? Pour affaires ? »
En regardant les icônes d’avion dans l’application, Dibble se sent excitée pour les touristes qu’elle imagine sur le vol au départ d’un aéroport voisin pour Lisbonne. Elle sympathise avec les parents lorsqu’elle voit l’image virtuelle d’un hélicoptère d’urgence en route vers un hôpital pour enfants local.
« Il y a toutes ces histoires ici », a-t-elle déclaré.
Il n’y a pas si longtemps, l’application a montré qu’un petit avion volant à basse altitude près de chez elle avait décollé près d’une base d’entraînement de la Central Intelligence Agency. Dibble, son mari et sa fille ont imaginé des scénarios d’un oligarque russe emmené menotté.
Les sites de suivi des vols sont un autre exemple d’une technologie qui rend des informations obscures accessibles et pertinentes pour nous, simples mortels, et nous aide à nous connecter aux autres. C’est assez étonnant que nous puissions rechercher sur Google tout ce qui nous intéresse ou discuter par vidéo avec des amis éloignés. Suivre des vols à l’autre bout du monde est une autre merveille.
Flightradar24 a commencé dans les années 2000 à commercialiser un site suédois de réservation de billets, m’a dit son directeur de la communication, Ian Petchenik. Exploiter une technologie appelée Surveillance dépendante automatique-Diffusionles fondateurs et les employés de l’entreprise ont commencé à installer des récepteurs ADS-B sur les toits en Suède pour capter les signaux radio des avions transmettant leur position à d’autres aéronefs et contrôleurs aériens.
La carte interactive du trafic aérien s’est avérée plus populaire que le service de réservation. Le service de suivi des vols est né, a déclaré Petchenik.
Il y a maintenant environ 34 000 récepteurs Flightradar24 que les gens du monde entier ont accepté de mettre sur leurs maisons et leurs bâtiments commerciaux et à d’autres endroits. Flightradar24 combine ces signaux avec d’autres informations, y compris une base de données des propriétaires d’avions et des horaires de vol des avions commerciaux, pour assembler les données dans une carte numérique.
Vous vous demandez peut-être : est-ce un risque pour la sécurité ? Des représentants de la Federal Aviation Administration m’ont dit que l’agence limitait les données disponibles sur les aéronefs associés au ministère de la Défense, au ministère de la Sécurité intérieure et au ministère de la Justice. Air Force One n’apparaît pas dans Flightradar24, par exemple. Les propriétaires d’avions civils peuvent limites de demande sur leurs divulgations de données de voyage, aussi.
Petchenik pense qu’il est important que les informations en temps réel sur l’activité dans l’espace aérien partagé restent publiques.
Flightradar24 m’a dit que l’utilisation du service de suivi a augmenté car la pandémie a gardé de nombreux voyageurs potentiels comme Dibble à la maison. Et la semaine dernière, certaines personnes n’ont pas pu accéder à Flightradar24 car de nombreux utilisateurs suivaient la trajectoire de vol détournée de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi vers Taïwan, prise pour naviguer autour de conflits potentiels avec des avions militaires chinois.
Il y a autre suivi de vol sites, y compris FlightAware et ADS-B Exchange. Mais Jerry Dyer et Gilly Prestwood, qui dirigent Big Jet TV, une chaîne YouTube spécialisée dans l’aviation, ont déclaré que Flightradar24 est l’application de choix pour les looky-loos occasionnels et les passionnés d’aviation.
Certaines personnes utilisent l’application pour estimer les heures d’arrivée de leurs amis et de leur famille, et les voyageurs anxieux l’utilisent pour se sentir plus en sécurité lors des voyages en avion, ont-ils déclaré. Les agences de presse ont utilisé les services de suivi des vols pour chasse aux indices des dirigeants d’entreprises voyages. Dyer, Prestwood et Mindaugas Kavaliauskas, un photographe qui a publié un livre d’images liées au voyageont déclaré que les amateurs d’aviation utilisent des applications pour suivre célèbre ou rare avions, admirez les images satellites 3D des cockpits et débattez des mérites d’un type de jet par rapport à un autre.
Après que On Tech ait interrogé les lecteurs sur les technologies qui ont alimenté leur créativité, Dibble nous a envoyé un e-mail à propos de son affection pour Flightradar24. Je n’ai pas reçu l’appel au début, mais j’ai téléchargé l’application et mon esprit a commencé à s’emballer aussi.
Maintenant, j’imagine des gens chics ou des touristes sur des vols en hélicoptère étreignant l’horizon virtuel de Manhattan. La semaine dernière, j’ai cliqué sur l’icône d’un avion que l’application montrait à des kilomètres au-dessus de mon quartier et j’ai vu qu’il se dirigeait vers Paris. Soupir. Les chanceux.
Dibble sait qu’une application ne remplace pas les voyages dans la vraie vie. Elle fera bientôt partie de ces personnes sur un vol à destination de Lisbonne qu’elle surveille dans Flightradar24. Mais elle regarde toujours l’application plusieurs fois par jour.
« C’est un sentiment de connexion au monde plus vaste », a-t-elle déclaré.
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