Plus de médecins recherchent des syndicats dans un paysage changeant, COVID-19

La Dre Monique Hedmann, résidente en médecine familiale au Harbor-University of California, Los Angeles Medical Center à West Carson, travaille avec des patients de 8 h à 17 h. Mais sa journée ne s’arrête pas là.

La résidente de troisième année appelle les patients et rédige des notes cliniques jusqu’à ce que les travailleurs des services environnementaux lui disent qu’elle doit partir. Puis elle rentre chez elle et continue de travailler jusqu’à ce qu’elle s’endorme.

« Vous n’avez pas de temps libre pour vous occuper de la vie. Vous êtes à peine capable de dormir. C’est dans le contexte de voir des choses très traumatisantes en termes de soins aux patients », a déclaré Hedmann. « Tu n’as pas le temps de prendre soin de toi et de guérir de ça. Tu dois juste continuer. »

Les heures des résidents sont plafonnées à 80 heures par semaine, mais ce n’est que sur papier. Ils quelquefois travailler en haut à 28 heures quarts de travail, ont rarement des jours de congé et sont aux prises avec des centaines de milliers de dollars de dettes en médecine. Bien qu’ils puissent avoir des carrières lucratives devant eux, trois à sept ans de résidence peuvent être « exténuants », a déclaré Hedmann, qui est vice-président régional pour le sud Californie au Comité des stagiaires et des résidents, qui est passé de 6 000 membres à 22 000 depuis 2019.

La médecine n’a jamais été un refuge pour les travailleurs syndiqués, même si les syndicats sont plus courants pour les infirmières et les autres travailleurs de la santé. Les médecins sont des professionnels hautement rémunérés et traditionnellement ont exercé seuls, en petits groupes ou en tant que praticiens indépendants travaillant dans des hôpitaux et d’autres établissements, des conditions qui ne se prêtent pas aux campagnes syndicales.

La culture de la médecine contribue également au désintérêt évident des médecins à se regrouper en milieu de travail. Les médecins apprennent de l’école de médecine qu’ils doivent payer leurs cotisations pour avancer et répugnent à se plaindre des longues heures ou des circonstances difficiles. Et un état d’esprit de faire cavalier seul imprègne la profession, a dit Rachel Flores, directrice de l’organisation de l’Union of American Physicians and Dentists, qui représente 5 000 professionnels. L’organisation syndicale a ajouté 250 membres et en a syndiqué 200 autres au cours de la dernière année.

« Les médecins ont eu la mentalité que » je peux le faire moi-même. Je n’ai pas besoin de quelqu’un pour me défendre «  », a déclaré Flores.

Mais à mesure que de plus en plus de médecins en exercice deviennent des employés des systèmes de santé et d’autres entreprises de soins de santé, les attitudes peuvent changer. Et les ravages de la pandémie de COVID-19 ont amené certains médecins à reconsidérer l’intérêt de se parler collectivement pour améliorer les conditions de travail et la prise en charge des patients.

Les médecins sont « extrêmement intéressés par la syndicalisation », a déclaré Joe Crane, directeur national de l’organisation du Conseil des médecins, qui est affilié au Service Employees International Union et compte 3 500 membres. « Ils sont brisés, honnêtement. Ils en ont assez de la façon dont les soins de santé ont évolué, de l’orientation des profits vers leurs patients, des pressions auxquelles ils doivent faire face au quotidien », a-t-il déclaré. a dit. « Des médecins de tout le pays tendent la main et, malheureusement, disent: » Au secours « . »

Les nouveaux médecins semblent être à l’origine d’une hausse des campagnes de syndicalisation. Le nombre de demandes de renseignements des résidents intéressés à se syndiquer « a monté en flèche » au cours des deux dernières années, a déclaré le Dr Michael Zingman, secrétaire-trésorier du Comité des stagiaires et des résidents affilié au SEIU. Le nombre de demandes cette année a déjà dépassé les centaines de médecins faites l’année dernière, a-t-il déclaré.

« Nous en sommes fondamentalement au point où nous recevons trop de demandes pour que nous ne puissions pas syndiquer tous ces chapitres », a déclaré Zingman, résident de troisième année en psychiatrie à NYC Health + Hospitals / Bellevue à New York.

Les résidents ont récemment formé des syndicats chez des employeurs du secteur de la santé tels que le University of Vermont Medical Center à Burlington, Vermont, le Greater Lawrence Family Health Center à Lawrence, Massachusetts et la University of Southern California Keck School of Medicine à Los Angeles. Le syndicat a organisé huit programmes de résidence au cours des deux dernières années, contre un ou deux dans une année typique, et a ajouté 6 000 membres pendant cette période, selon le Comité des stagiaires et des résidents.

Même si cette tendance devait se poursuivre et s’accélérer, la part des médecins syndiqués devrait rester faible.

Seule une infime partie des médecins et dentistes sont syndiqués. Le Bureau of Labor Statistics rapporte qu’il y a 824 000 médecins et dentistes aux États-Unis, sans compter les praticiens indépendants ou ceux qui ne travaillent pas. Juste un on estime que 1 % des médecins et dentistes et 15 % des résidents en médecine sont membres de l’Union of American Physicians and Dentists, du Doctors Council ou du Committee of Interns and Residents. (Modern Healthcare a obtenu ces chiffres en analysant les données du BLS, du Accreditation Council for Graduate Medical Education, de l’Association of American Medical Colleges et des syndicats.)

L’activité du travail dans les établissements de santé coïncide avec un regain d’intérêt pour les syndicats dans l’économie en général, y compris des campagnes très publiques des employés de Starbucks et d’Amazon. Les travailleurs ont déposé près de 2000 pétitions pour des élections syndicales au Conseil national des relations de travail au cours des trois premiers trimestres de l’exercice 2022, soit une augmentation de 58% par rapport à la période correspondante de l’exercice précédent, a rapporté l’agence la semaine dernière..

Néanmoins, la part des travailleurs du secteur privé qui appartiennent à des syndicats est faible et en diminution, a rapporté le BLS en janvier. L’année dernière, seulement 6,1 % des personnes employées par des entreprises privées étaient syndiquées.
La bilan de la pandémie

John August, directeur de programme du programme Healthcare Labour Relations and Partners de l’Université Cornell, attribue l’augmentation de l’activité des syndicats de la santé au stress de la pandémie de COVID-19. Les dernières années ont exacerbé la pénurie de main-d’œuvre, entraînant des quarts de travail en sous-effectif et obligeant les résidents à effectuer « un nombre extraordinaire d’heures supplémentaires » en plus des heures « presque inhumaines » qu’ils travaillent déjà, a-t-il déclaré.

Les travailleurs de la santé se plaignent également de ce qu’on appelle «la morale blessure » en voyant les patients souffrir et mourir et se sentir impuissant à aider, a déclaré August. « Ce sentiment de stress et de peur supplémentaires qui s’est produit à la fois pour eux-mêmes et pour leurs patients a été le principal facteur », a-t-il déclaré.

Les résidents hésitent souvent à parler des conditions de travail parce qu’ils doivent plaire à leurs supérieurs pour aller de l’avant, a déclaré le Dr Ben Solomon, résident en pédiatrie de troisième année à Palo Alto, en Californie, à Stanford Health Care. « C’est une période où vous êtes vraiment vulnérable », a-t-il déclaré.

Historiquement, les résidents ont été conditionnés à accepter des circonstances négatives dans le cadre du processus d’études supérieures, a déclaré Hedmann. « Si vous gardez la tête basse, vous traversez essentiellement l’enfer, vous payez vos cotisations, puis plus tard, vous obtenez cette carrière très fructueuse en médecine. Ce genre de chose s’est vraiment solidifié dans l’esprit des gens », a-t-elle déclaré.

Une majorité des quelque 1 500 stagiaires, résidents et boursiers de Stanford Health Care ont voté pour rejoindre le comité des stagiaires et des résidents en mai. « La syndicalisation n’a vraiment aucun inconvénient pour les résidents », a déclaré le Dr Philip Sossenheimer, résident de troisième année en médecine interne à Stanford Health Care et membre du comité de négociation du syndicat.

« COVID a vraiment ouvert une opportunité aux syndicats de capturer et de capitaliser sur une partie du mécontentement qui existe parmi nos prestataires de soins de santé à travers le pays », a déclaré Jill Lashay, avocate du travail et de l’emploi dans le domaine de la santé chez Buchanan Ingersoll et Rooney qui représente les employeurs.

Pourboire indiquer

Malgré le nombre croissant de résidents qui se syndiquent, le rythme d’organisation des médecins traitants est plus lent, ont déclaré les représentants syndicaux.

Encore comme Suite médecins sont directement employés par les systèmes de santé et d’autres entreprises au lieu d’opérer de manière indépendante, ils sont plus susceptibles de se considérer comme des travailleurs qui reçoivent des chèques de paie, a déclaré August. « Les médecins, vraiment, dans de nombreux cas, perdent leur autonomie historique », a-t-il déclaré. « Nous arrivons à un point de basculement. »

Une part croissante de médecins sont désormais des employés d’hôpitaux, de systèmes de santé ou d’autres entreprises, selon une étude publiée en avril par le Physicians Advocacy Institute et Avalere Health. Entre 2020 et 2021 seulement, la proportion de médecins employés est passée de 69,3 % à 73,9 %, selon le rapport.

Pour les médecins traitants, comme pour les résidents, la possibilité de se syndiquer est compliquée, selon les représentants syndicaux. Les médecins prêtent serment de donner la priorité aux patients, ce qui peut sembler en contradiction avec le fait d’être dans un syndicat et de se défendre.

Mais les inquiétudes concernant l’équipement de protection individuelle et les normes de sécurité pendant la pandémie les incitent à s’organiser pour protéger les patients et promouvoir des soins de qualité, a déclaré Crane.

Employé rapports

La façon dont les employeurs réagissent aux efforts de syndicalisation varie, a déclaré August. Une minorité accueille les syndicats à bras ouverts. Beaucoup s’y opposent. Mais un nombre croissant voit des avantages à travailler avec les syndicats pour résoudre les problèmes, a-t-il déclaré. « Ils ont des craintes quant au rôle du syndicat, mais je pense qu’ils réalisent également, dans le monde d’aujourd’hui, que les soins de santé doivent être un sport d’équipe », a-t-il déclaré.

Lashay recommande aux employeurs du secteur de la santé d’être réceptifs lorsque les travailleurs signalent des problèmes. « Nous, en tant qu’employeurs, devons être particulièrement attentifs aux préoccupations que nos employés soulèvent à tous les niveaux », a-t-elle déclaré.

Les employeurs doivent être proactifs et avoir des conversations respectueuses et transparentes avec les travailleurs, a déclaré Lashay. Ils devraient également être transparents sur les défis financiers et expliquer comment ils s’attaquent aux pénuries de personnel, elle a dit.

« La direction devrait s’efforcer d’avoir la relation patronale-syndicale la plus collaborative possible », a déclaré Lashay. « La préoccupation, franchement, ne concerne pas l’organisation des syndicats. Il s’agit véritablement des relations avec les employés. »