Il y a de grands salons de bar. Il y a des grottes naturelles méchantes. Il y a des couchers de soleil incroyables. Mettez-les tous ensemble et c’est une garantie que le Cova d’en Xoroi bar sur la côte sud-est de l’île espagnole de Minorque est l’endroit le plus fou où vous ayez jamais bu un verre au coucher du soleil. Après tout, vous êtes niché à cent pieds au-dessus des vagues battantes sur une terrasse posée sur un rebord dans les falaises de calcaire.
Le bar Cova d’en Xoroi est construit à partir d’un système de grottes sur les falaises au bord de l’océan.
Beaucoup moins développée commercialement que sa grande cousine Majorque juste de l’autre côté d’un détroit de la mer des Baléares en Méditerranée, Minorque surprend à chaque tournant. Avec seulement deux villes appropriées à chaque extrémité de l’île et aucune autoroute principale entre les deux, Minorque, d’une superficie de 270 milles carrés, est en grande partie rurale. Explorer cette réserve de biosphère de l’UNESCO, c’est découvrir qu’il est presque redondant de parler même d’une Minorque naturelle.
Sur la côte nord, la petite ville portuaire blanchie à la chaux de Fornells est le point de départ d’une excursion en voilier dans sa baie profonde et d’un aperçu rapproché de l’un des nombreux phares célèbres de l’île et d’une ancienne tour de guet parfaitement circulaire. Vous remarquerez aussi sûrement les vieux bateaux appelés llaüts ancrés dans le port et toujours utilisés pour la pêche à la langouste.
La ville portuaire de la côte nord de Fornells se trouve sur l’un des plus beaux ports de Minorque.
Il y a de fortes chances que les homards dans les bassins arrière à Es Cranc à Fornells ont été pris dans de tels bateaux. Les fruits de mer étant aux îles Baléares ce que le bœuf est au Texas, le restaurant tient sa promesse d’« une expérience de homard ». Et une fois que vous avez goûté le plat signature de cette ville de caldereta– un ragoût de homard dans lequel les tomates, les poivrons verts, l’oignon et l’ail sont frits dans de l’huile d’olive, avec du persil ajouté – vous serez vendu, tout comme les familles locales que vous voyez profiter de l’ambiance festive à l’intérieur et à l’extérieur d’Es Cranc .
Un court trajet en voiture à l’intérieur des terres vous emmène jusqu’au point culminant de Minorque. Au fur et à mesure que les montagnes avancent, Monte Toro compte à peine 1 200 pieds de haut, mais en tant qu’excursion rapide, il est très amusant de se précipiter sur cette île essentiellement plate pour une vue imprenable sur Fornells et la côte accidentée. Pourtant, il est suffisamment haut pour que les parapentes vous tournent autour lorsqu’ils décollent des pistes. L’air frais et le café de la cour de la petite église pourraient bien vous faire vous attarder plus longtemps que prévu là-haut.
De retour sur la côte sud, mais dans un tout autre domaine, la cave et l’hôtel Torralbenc est composé de l’une des nombreuses vieilles fermes blanchies à la chaux de Minorque transformées en logement. Que ce soit avec une vue sur la mer ou avec un patio de jardin à votre chambre ou chalet avec sa palette de bois clair et de bronzage, vous serez entouré de vignes et profiterez de couchers de soleil féroces tout en restant au frais dans le terrain légèrement surélevé.
La cave et l’hôtel Torralbenc conservent leur aspect de ferme blanchi à la chaux d’origine.
Ouvert il y a à peine dix ans, l’hôtel Torralbenc est sorti des ruines, tandis que ses 15 hectares de vignes ont vu le jour il y a à peine six ans. Ses cuvées comprennent le Merlot, un assemblage de Merlot et de Syrah, et parmi les blancs un assemblage de Sauvignon Blanc, Viognier, Chardonnay et le cépage catalan Parellada.
Entre murs de pierre, le restaurant Torralbenc occupe un ancien chai à vin. Comme vous vous en doutez, ils cuisinent ici avec des produits locaux, mais beaucoup viennent directement de leurs propres jardins et vergers. Vous pouvez suivre une entrée de ceviche de crevettes avec émulsion d’avocat et de chipotle en sélectionnant une épaule d’agneau au romarin, purée de truffes et échalotes, ou peut-être un poisson local grillé au charbon de bois qui reflète la méthode de cuisson lente traditionnelle préférée du chef Luis Loza.
Cala en Porter, sur la côte sud de Minorque, est une station balnéaire et une ville balnéaire populaires.
Avant de dire au revoir à Minorque, faites un autre arrêt à quelques kilomètres de Torralbenc au village balnéaire de Cala en Porter et au bar de la grotte Cova d’en Xoroi pour un autre coucher de soleil à couper le souffle depuis votre perchoir à flanc de falaise. Lorsque vous sirotez le populaire gin de l’île pommade buvez, vous goûtez un héritage de l’occupation britannique de la fin du XVIIIe siècle; ici, cependant, le gin n’est pas distillé à partir de céréales, mais d’alcool de raisin et de pommade la boisson est en outre mélangée avec du jus de citron.
Vous pourriez être surpris par l’étiquette de la plus célèbre marque de gin local Xoriguer avec son illustration de moulin à vent. Les moulins à vent sont une autre caractéristique commune observée autour de Minorque, et encore une autre à laquelle vous ne vous attendiez pas dans cette île de surprises.
Notes de voyage : pour le seul vol long-courrier des États-Unis vers les îles Baléares, United Airlines lancera un service entre Newark (EWR) et Palma de Majorque (PMI), du 2 juin au 23 septembre. L’avion Boeing 767-300ER, avec de nouvelles cabines qui incluent le nouveau Polaris haut de gamme de United, volera trois fois par semaine. United lancera également un nouveau service saisonnier vers les îles Canaries.
