Lors de sa dernière présentation en personne avant que la pandémie de COVID-19 ne réduise de nombreux rencontres, Jayson Lusk, chef du département d’économie agricole de l’Université Purdue, a parlé au National Chicken Council du poulet à base de plantes et du potentiel qu’il a d’avoir un impact sur leur entreprise.
« Je ne pense pas leur avoir dit quoi que ce soit qu’ils ne savaient pas », Lusk rappelé.
Le poulet à base de plantes devient une grosse affaire. Les ventes ont augmenté de 18% en 2020, totalisant près de 272 millions de dollars, selon les statistiques de SPINS. Cette augmentation est même avant que les poids lourds de la viande à base de plantes Beyond Meat et Impossible Foods ne déclarent qu’ils se lancent dans l’espace du poulet – des annonces faites au cours des deux dernières semaines. Beyond Chicken Tenders a été lancé dans certains points de restauration à l’échelle nationale début juillet, tandis qu’Impossible Foods partage son nouveau produit de pépites de poulet, dont le lancement est prévu cet automne, lors d’un salon professionnel cette semaine.
Mais l’industrie du poulet, pour la plupart, est relativement silencieuse sur les risques potentiels que l’industrie à base de plantes pourrait poser pour son entreprise. Les groupes de l’industrie du poulet n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Food Dive.
Cela contraste avec l’industrie du bœuf, où les parties prenantes de l’industrie et les législateurs des États répondant au lobbying de ces groupes et électeurs ont été à l’avant-garde des mouvements contre la viande à base de plantes.
Le National Éleveurs Beef Association a fait de la prévention du « marketing faux et trompeur » de la « fausse viande » l’un de ses Priorités politiques 2019, qui a inauguré plusieurs lois d’État – et des affaires judiciaires qui ont rapidement suivi – sur l’étiquetage des produits à base de plantes.
Lusk a déclaré qu’il pourrait y avoir plusieurs raisons pour lesquelles les producteurs de poulet ne protestent pas aussi fort contre les produits à base de plantes. Pour commencer, a-t-il dit, l’industrie du poulet est complètement différente de celle du bœuf.
« C’est probablement dû en partie à la politique de la façon dont ces choses sont évoquées », Lusk mentionné. « En pensant au poulet comme à une industrie plus intégrée verticalement, les gens qui regardent ces [startups], probablement en regardant une partie de cela [market] les données pensent : « Ce n’est pas la bataille que nous voulons mener ». «
Et pour le moment, les ventes de poulet végétal ne menacent pas le produit traditionnel. Selon Statistiques de ventes SPINS de la Plant-Based Foods Association et du Good Food Institute, l’an dernier, la viande d’origine végétale représentait 2,7 % de toutes les ventes au détail de viande emballée et 1,4 % des ventes au détail lorsque la viande vendue au poids était ajoutée. Pour que la viande d’origine végétale fasse une différence dans les résultats des producteurs, elle doit continuer à croître.
Michael Robbins, responsable des politiques et des communications pour la Plant-Based Foods Association, qui est à l’avant-garde des combats juridiques concernant l’étiquetage, a déclaré qu’il n’avait pas encore vu de réaction spécifiquement contre le poulet alternatif. Personne dans l’industrie de la volaille n’a encore mené une lutte organisée pour essayer d’empêcher les ventes de poulet à base de plantes. Et Robbins a déclaré que cela pourrait être dû au fait que ces entreprises connaissent bien les marchés et les tendances.
« Ils font beaucoup d’études de marché et d’études de consommation, et ils voient les mêmes tendances que tout le monde – et investissent donc dans l’industrie à base de plantes et lancent des produits à base de plantes », a déclaré Robbins. « Ils ont donc été des alliés dans la lutte pour ne pas restreindre l’étiquetage. »
Plusieurs entreprises traditionnelles de poulet se sont également impliquées dans des produits à base de plantes et mélangés. La gamme Raised & Rooted de Tyson propose des pépites et des filets de poulet à base de plantes, tandis que le géant canadien de la viande Maple Leaf Foods est le société mère de Lightlife à base de plantes.
cependant, Lusk dit, le jour où les alternatives à base de plantes menacent les affaires des producteurs de poulet pourrait venir. Les produits eux-mêmes atteignent des normes de qualité plus élevées, ce qui signifie que si les consommateurs peuvent les trouver facilement et si le prix peut descendre en dessous de celui de la viande d’origine animale, il pourrait y avoir des problèmes plus tard pour les producteurs conventionnels. Les consommateurs qui essaient les produits et les aiment peuvent ne pas vouloir revenir au poulet d’origine animale.
Ironiquement, Lusk dit, le poulet à base de plantes peut faire au poulet traditionnel la même chose que le poulet a fait au bœuf et au porc : le muscle se fraye un chemin vers le créneau des ventes en étant considéré comme plus sain, plus respectueux de l’environnement et plus abordable que les autres options. Il y a cinquante ans, le consommateur moyen mangé plus de deux fois plus de bœuf par rapport au poulet – ou 83,9 livres de viande rouge contre 40,1 livres de volaille, selon les statistiques de l’USDA citées par le National Chicken Council. En 2020, l’Américain moyen a mangé 97,6 livres de poulet.
Les conséquences de la pandémie de COVID-19 pourraient également rendre l’industrie traditionnelle du poulet plus vulnérable aux concurrents à base de plantes, a déclaré Lusk. Le monde a vu les problèmes qui peuvent être causés par un zoonotique maladies. Et dans un passé récent, les industries avicoles du monde entier ont été touchées par la grippe aviaire. Une épidémie aux États-Unis en 2015 a des millions d’oiseaux tués et le prix des œufs monte en flèche. Les récentes épidémies de grippe aviaire en Ghana et Viêt Nam menacent l’industrie avicole de ces pays. La Chine a récemment signalé un cas de transmission humaine de la grippe aviaire.
Le consommateur en 2021 et au-delà, Lusk dit, sera beaucoup plus sensible à ce que ce genre de maladie peut signifier – et pourrait donc être plus rapide à se détourner complètement de la viande de poulet.
