Cet article fait partie de la newsletter On Tech. Voici un recueil de colonnes passées.
Les applications Facebook sont populaires presque partout dans le monde. Mais nous serions peut-être tous mieux s’ils ne l’étaient pas.
Le bilan humain le plus honteux de l’entreprise – sa contribution à la violence, à la traite des êtres humains et aux abus commis par des gouvernements autoritaires – s’est principalement produit dans des pays en dehors de l’Amérique du Nord et de l’Europe occidentale comme l’Inde, le Honduras, le Myanmar, l’Éthiopie et les Philippines.
Que se passerait-il si Facebook se retirait de la plupart des pays où son réseau social et ses applications Instagram et WhatsApp ont fait un mal profond, même s’ils ont donné une voix aux sans-voix ?
Des années de gros titres horribles n’ont pas conduit Facebook à faire des progrès constants dans la résolution de ses problèmes. Il est peut-être temps pour l’entreprise de simplement quitter des pays comme le Myanmar et l’Azerbaïdjan jusqu’à ce qu’elle consacre le même niveau d’argent, d’attention et de compétence culturelle à sa présence dans ces endroits qu’elle consacre à sa présence aux États-Unis et en France. (Et Facebook est loin d’être parfait dans les pays riches.)
Je ne blâme pas ceux d’entre vous qui pensent qu’un Américain comme moi est élitiste pour suggérer qu’après « Facebook a brisé la démocratie dans de nombreux pays du monde », comme la journaliste philippine Maria Ressa a dit, les gens de ces endroits seraient mieux sans le site.
Mais peut-être devrions-nous tous nous poser des questions radicales sur les horreurs de Facebook : un meilleur Facebook est-il une option réaliste, ou la solution est-elle un Facebook plus petit ? Et si personne ne peut ou ne doit exploiter un mécanisme de communication extrêmement influent et ultra-rapide pour des milliards de personnes dans presque tous les pays ?
Il y a une profonde ironie dans ma suggestion qu’un Facebook moins mondial pourrait être meilleur. Le pouvoir des gens d’utiliser le réseau pour s’exprimer, collaborer et défier l’autorité est plus profond dans les endroits où les institutions sont faibles ou corrompues et où les citoyens n’ont pas eu de voix. C’est aussi dans les endroits où Facebook a fait le plus de mal, et où l’entreprise et le monde ont prêté le moins d’attention.
J’ai ressenti une sombre familiarité en lisant le Wall Street Journal série d’articles à propos de Facebook — en particulier celui qui détaillé comment ses employés ont été aux prises avec des abus persistants dans les pays en développement, y compris la façon dont les cartels de la drogue utilisent les applications Facebook pour recruter des tueurs à gages et les gouvernements utilisent le réseau pour inciter à la violence ethnique.
Trois ans après que les Nations Unies ont conclu que l’armée du Myanmar avait transformé le réseau social en un outil de propagande pour le génocide, The Journal’s rapporter a suggéré que Facebook a répété certaines des mêmes erreurs et a permis que cela se reproduise en Éthiopie.
Le Journal a écrit que, comme au Myanmar, le personnel et les systèmes informatiques de Facebook n’étaient pas capables de comprendre les dialectes de la plupart des publications qui encourageaient la violence contre un groupe ethnique persécuté, qui, selon le gouvernement américain, était la cible d’un nettoyage ethnique. Des Éthiopiens et des employés de Facebook avaient averti l’entreprise de ce risque.
Combien de fois devons-nous lire des histoires similaires du Sri Lanka, Honduras ou Les Philippines avant de conclure que Facebook ne peut peut-être pas opérer de manière efficace dans les endroits où les gens sont les plus vulnérables aux abus en ligne ?
Facebook a tendance à dire qu’il consacre des ressources considérables en dehors de son pays d’origine pour identifier et supprimer les comptes qui diffusent une propagande dangereuse ou sont autrement utilisés pour induire en erreur ou blesser des personnes.
Il est difficile d’imaginer que Facebook se retire du monde par choix, mais cela ne serait pas un coup financier catastrophique pour l’entreprise. S’il est vrai qu’une grande majorité des utilisateurs de Facebook sont basés en dehors des États-Unis, du Canada et de l’Europe, les deux tiers des revenus de Facebook proviennent de ces régions.
De même, Amazon génère environ 90 % de ses revenus dans seulement quatre pays – les États-Unis, l’Allemagne, la Grande-Bretagne et le Japon – et peu de gens pensent que la concentration mondiale de l’entreprise la freine.
Diriger une entreprise Internet mondiale n’est pas facile. Mais il est également difficile de voir Facebook être utilisé comme un outil de violence ethnique et d’abus autoritaire et d’accepter qu’il s’agit d’un inconvénient défendable pour connecter le monde.
Avant de partir…
-
Les nouveaux iPhones sont BIEN : Brian X. Chen dit que l’iPhone 13 « peut être la mise à jour la plus incrémentielle jamais apportée à l’iPhone ». (Vous pouvez consulter les photos qu’il a prises de ses chiens avec les derniers modèles.) Ce n’est pas grave pour les nouveaux téléphones. Brian écrit que vous pouvez garder le téléphone que vous avez pendant des années sans craindre de manquer quelque chose de majeur.
-
Nous ne pouvons pas détourner le regard. Est-ce utile ou blessant ? Ma collègue Katie Rosman explique pourquoi les médias et les essaims de détectives en ligne sur TikTok, Instagram et Twitter sont obsédés par la disparition de Gabrielle Petito, 22 ans.
-
Wow, tout le monde est fou de cette nouvelle société de multipropriété : Les habitants de zones largement riches comme Malibu et Sonoma, en Californie, craignent que leurs quartiers sont en ruine par une start-up appelée Pacaso, qui permet aux gens d’acheter des résidences secondaires avec des étrangers, rapporte Vice News. Les propriétaires de maisons de plusieurs millions de dollars craignent que les mauvaises personnes achètent d’autres maisons de plusieurs millions de dollars.
Bisous à ça
Un groupe de jeunes naturalistes néo-zélandais a découvert un fossile qui s’est avéré contiennent le squelette d’une espèce jusqu’alors inconnue d’un ancien pingouin géant. Qu’avez-vous trouvé en vous promenant aujourd’hui ?
Nous voulons de vos nouvelles. Dites-nous ce que vous pensez de ce bulletin et ce que vous aimeriez que nous explorions d’autre. Vous pouvez nous joindre au ontech@nytimes.com.
Si vous ne recevez pas déjà cette newsletter dans votre boîte de réception, veuillez vous inscrire ici. Vous pouvez également lire colonnes passées sur la technologie.
