Brief de plongée :
- Le fabricant de bœuf cultivé SCiFi Foods a réduit ses coûts de production de 1 000 fois grâce à une percée qui permet à ses cellules de se développer d’elles-mêmes dans un bioréacteur. Ce développement permettra à SCiFi de développer plus de cellules à la fois, augmentant considérablement le rendement de l’entreprise, a déclaré le co-fondateur et PDG Joshua March.
- Le développement a été réalisé par modification génétique à l’aide de CRISPR. SCiFi s’intéresse actuellement à la fabrication de cellules individuelles. March a déclaré que son premier produit serait un hamburger mélangé utilisant des ingrédients à base de plantes et des cellules de bœuf cultivées.
- Les entreprises relèvent des défis techniques et liés aux coûts pour fabriquer de la viande à partir de cellules. En plus d’obtenir l’approbation réglementaire pour vendre des produits, l’un des plus grands obstacles auxquels ils sont confrontés est de réduire le prix à un point que les consommateurs seraient prêts à payer.
Aperçu de la plongée :
SCiFi, qui a émergé de la furtivité en juin, a connu un mois mouvementé. L’entreprise, anciennement connue sous le nom d’Artemys Foods, renommé et annoncé une série A de 22 millions de dollars cycle de financement dirigé par Andreessen Horowitz il y a environ un mois. La société a déclaré qu’elle prévoyait d’utiliser les fonds pour renforcer ses efforts de R&D, ainsi que pour augmenter le marketing et renforcer son équipe.
Avec cette percée, cette R&D pourrait littéralement porter ses fruits. March a déclaré que SCiFi avait trouvé un moyen de résoudre un problème unique qui ne se présentait que lors de la culture de cellules de bœuf. Lorsque les cellules se développent, dit-il, elles veulent généralement soit se regrouper sur une surface, soit être attachées les unes aux autres. Cela fonctionne bien lorsque les cellules sont cultivées sur une boîte de Pétri ou si elles font partie d’un corps réel, mais cela rend difficile la culture dans un bioréacteur – une sorte de grande cuve spécialisée.
March a déclaré que les entreprises de viande cultivée travaillant sur le poulet et les fruits de mer étaient depuis longtemps capables de faire pousser des cellules dans une densité plus serrée et séparées les unes des autres – connues sous le nom de suspension unicellulaire – pendant longtemps.
Mais ces méthodes n’ont pas fonctionné pour les cellules de bœuf, qui avaient auparavant été cultivées à la surface de microporteurs – de petites perles en plastique, qui, selon March, occupaient de la place dans un bioréacteur et limitaient considérablement le nombre de cellules pouvant être cultivées à la fois. Ceci, à son tour, a rendu le produit carné cultivé plus cher car l’échelle était beaucoup plus petite.
« Lorsque nous avons fait le calcul sur les différentes manières de passer à l’échelle, il était très clair pour nous que c’était la seule approche qui permettrait un véritable processus de fabrication commercialement viable », a déclaré March. « Sans cela, vous n’avez pas vraiment de chance. »
En utilisant la bio-ingénierie telle que CRISPR, SCiFi a créé des cellules de boeuf qui peuvent s’adapter pour être cultivées en suspension unicellulaire. March a déclaré que ses cellules sont presque identiques à celles provenant des vaches, les modifications CRISPR étant très légères.
Alors que cela signifie SCiFi les produits éventuels seront classés comme OGMMarch a déclaré que la capacité de la technologie de la bio-ingénierie à apporter des modifications – couplée au fait que CRISPR-les produits modifiés peuvent être consommés en toute sécurité et SCiFi des cellules de bœuf pourraient être trouvées dans une vache ordinaire – rend le processus intéressant à utiliser.
« La chose la plus importante, je pense, est que vous avez juste un produit au goût agréable et que les gens nous font confiance », a déclaré March. « Cette confiance vient du fait d’être ouvert et authentique à ce sujet. »
SCiFi est à des années d’être en mesure de produire ces cellules à ajouter aux hamburgers à base de plantes à grande échelle. March a déclaré qu’ils concevaient une installation pilote à construire dans la région de la baie de San Francisco, où la société a actuellement son siège social.
Si tout se passe comme prévu, il a déclaré que l’installation devrait être achevée et opérationnelle au second semestre 2024. À ce moment-là, March espère que SCiFi pourra obtenir le feu vert du gouvernement américain pour vendre des produits alimentaires – quelque chose aucune entreprise n’a reçu jusqu’à présent.
Lors de l’ouverture de cette installation pilote, SCiFi a déclaré que la suspension unicellulaire contribuera à rendre ses hamburgers hybrides de plantes / viande cultivée plus abordables. Un communiqué de l’entreprise a déclaré qu’ils devraient coûter moins de 10 $ par hamburger à l’échelle de cette installation. Une fois que SCiFi travaillera dans cette usine, March a déclaré qu’ils commenceraient à planifier une installation à l’échelle commerciale – à partir de laquelle l’entreprise devrait être en mesure de produire des hamburgers hybrides pour 1 $ chacun, selon un communiqué.
Les entreprises de viande cultivée s’efforcent de rendre leurs processus aussi rentables que possible. Le premier hamburger à base de cellules fabriqué en 2013 coûte l’équivalent de 325 000 $. En décembre, Future Meat Technologies a déclaré qu’elle pourrait fabriquer une poitrine de poulet cultivée pour 1,70 $. À ce stade, la plupart des entreprises affirment qu’elles sont sur la bonne voie pour se lancer à des coûts à peu près à parité avec les produits de viande d’origine animale haut de gamme, mais ne donnent pas de prix pour les produits potentiels.
