La relation qu’un chien entretient avec son propriétaire est liée à son niveau de stress. Telle est la conclusion d’une étude de l’Université de Linköping. Les résultats, publiés dans la revue Scientific Reports, suggèrent également que le lien entre le stress et les traits de personnalité du propriétaire diffère entre les races de chiens.
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Des chercheurs de l’Université de Linköping ont cherché à savoir si les niveaux de stress des chiens sont affectés par les personnes avec lesquelles ils vivent. Les niveaux de stress des derniers mois peuvent être déterminés chez les chiens et les humains en mesurant les niveaux d’hormones de stress stockées dans les poils au fur et à mesure de leur croissance.
Les chercheurs ont collecté les poils des chiens et des propriétaires, et mesuré les niveaux de cortisol, l’hormone du stress la plus importante, en eux. Ils voulaient savoir s’il existe des différences entre les différentes races de chiens. L’élevage a conduit à la sélection génétique de différentes races pour différentes tâches. L’étude a inclus 18 chiens de races qui ont été élevées pour la chasse indépendante, telles que l’élan suédois, l’élan norvégien et le teckel. Un deuxième groupe comprenait des chiens de races anciennes qui sont génétiquement plus étroitement liées au loup que les autres races. Ce groupe comprenait 24 chiens de races telles que le shiba inu, le basenji et le husky sibérien. Tous les propriétaires ont rempli des questionnaires sur leur propre personnalité et celle de leur chien. Ils ont également répondu à des questions sur leur relation avec leur chien, y compris des questions telles que la façon dont le propriétaire a vécu l’interaction avec le chien, le degré d’attachement émotionnel envers le chien et la mesure dans laquelle posséder un chien a posé des problèmes.
«Les résultats ont montré que la personnalité du propriétaire affectait le niveau de stress chez les chiens de chasse, mais assez curieusement pas chez les chiens anciens. De plus, la relation entre le chien et le propriétaire affectait le niveau de stress des chiens. C’était le cas pour les deux types, mais le résultat était moins marqué pour les chiens anciens », explique Lina Roth, maître de conférences au Département de physique, chimie et biologie (IFM).
Dans une étude précédente, les mêmes chercheurs avaient vu que les chiens de races de berger, qui ont été génétiquement sélectionnés pour leur capacité à collaborer avec les humains, reflètent le niveau de stress à long terme de leur propriétaire. Lorsque les chercheurs ont maintenant ajouté des informations sur la relation des chiens de berger avec leur propriétaire, il est devenu clair que la relation était significative pour les niveaux de stress à long terme également chez ces chiens.
Les chercheurs concluent que le stress à long terme est moins fortement influencé par le propriétaire et sa relation avec le chien pour les races anciennes. Les chiens de chasse montrent des liens clairs entre la personnalité du propriétaire et leur relation avec le chien, mais seuls les chiens de berger démontrent la synchronisation unique avec le stress à long terme chez le propriétaire.
«Nous pensons que la synchronisation du stress est une conséquence de l’élevage des chiens de berger pour la collaboration avec les gens, tandis que la relation avec le propriétaire et la personnalité du propriétaire sont des paramètres importants qui influencent la synchronisation des niveaux de stress», explique Lina Roth.
Certaines parties de l’étude ont reçu le soutien financier de la Fondation Sveland.
Écrit par Karin Söderlund Leifler, traduction de George Farrants.
L’article: « Le stress à long terme chez les chiens est lié à la relation homme-chien et aux traits de personnalité», Amanda Höglin, Enya Van Poucke, Rebecca Katajamaa, Per Jensen, Elvar Theodorsson and Lina SV Roth, (2021), Scientific Reports, publié en ligne le 21 avril 2021, doi: 10.1038 / s41598-021-88201-y
La source: Université de Linköping
