À son avis, la vitesse, l’économie et la réduction des émissions peuvent être obtenues grâce à des carburants plus propres et à de nouveaux moteurs conçus expressément pour le vol supersonique. Cette approche contraste avec celle du Concorde, qui utilisait « des moteurs militaires convertis qui étaient super inefficaces et rugissaient fort », a déclaré M. Scholl. (Il n’y a pas d’estimations réalistes sur comment et quand ces moteurs seront disponibles.)
Ces moteurs – ainsi que les matériaux modernes, les méthodes de construction et les efficacités introduites depuis la vogue supersonique des années 1970 – permettraient à Boom de fonctionner à 75 % de moins que le Concorde, a déclaré M. Scholl, bien qu’il ait ajouté que son objectif était d’être 95 % moins cher. . Malgré cela, il a estimé les tarifs initiaux à environ le coût d’un billet en classe affaires. « C’est encore loin des 100 $ », a-t-il reconnu.
Une poignée d’entreprises ont proposé des jets d’affaires supersoniques privés pour emmener les banquiers internationaux, les directeurs généraux et les gestionnaires de fonds spéculatifs du monde entier dans une opulence rapide et exclusive. Mais malgré les intentions affichées d’acteurs établis tels que Gulfstream et des parvenus crédibles comme Spike Aérospatiale, les jets supersoniques privés n’ont pas encore sillonné le ciel.
Le principal obstacle semble être économique. C’est la norme pour les avions de prendre plus de temps et de coûter plus cher à construire que prévu, et les jets supersoniques privés ne font pas exception.
La NASA a le soutien du gouvernement et partage une grande partie de ses recherches afin que toute entreprise aérospatiale puisse en bénéficier, bien qu’elle ne travaille pas avec une compagnie aérienne ou un fabricant en particulier. Mais sans financement gouvernemental, c’est plus difficile pour des entreprises comme Gulfstream et Boom. Il y a un récit édifiant dans l’expérience d’Aerion Supersonic, une société de vétérans de l’aviation qui a été souscrite par le milliardaire Robert Bass, en partenariat avec Boeing, et qui a réclamé des précommandes de 11,2 milliards de dollars. Incapable de réunir assez d’argent pour garder les portes ouvertes, Aerion fermé en mai et est maintenant en cours de liquidation dans un tribunal de Floride.
Alors que les voyages supersoniques seraient une aubaine pour le commerce international, il y a trop d’inconnues pour prédire sa viabilité en tant qu’entreprise, a déclaré Bijan Vasigh, qui enseigne l’économie à l’Université aéronautique Embry-Riddle. « Y a-t-il 50 personnes par jour qui veulent prendre l’avion pour Londres ? Il a demandé. « Savons-nous combien les gens sont prêts à payer ? »
Il a ajouté : « Nous faisons notre meilleure analyse, mais tout pourrait changer à l’avenir. Le meilleur économiste ne peut pas trouver la réponse.
