La plupart des patients connaissent l’oxymètre de pouls lors de leurs visites chez le médecin. Placés sur le doigt ou le lobe de l’oreille d’un patient, les oxymètres de pouls sont un moyen facile d’obtenir rapidement une mesure de la saturation en oxygène du sang (SpO2), une mesure importante de la façon dont ils respirent par eux-mêmes ou s’ils ont besoin d’un traitement de soutien.
Oxymètre de pouls. Crédit image : Silar via WikimédiaCC-BY-SA-4.0
Mais, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Harvard Medical School du Brigham and Women’s Hospital et du Beth Israel Deaconess Medical Center, l’appareil peut contribuer à des disparités dans les soins en fonction de la race d’un patient.
On sait depuis des décennies que la pigmentation de la peau et la mélanine peuvent affecter la capacité d’un oxymètre de pouls à mesurer avec précision la saturation en oxygène. Cette nouvelle étude, publié dans JAMA médecine interne, trouve des preuves que ces inexactitudes peuvent également être associées à des disparités dans les soins.
Les chercheurs ont découvert que, par rapport aux patients blancs, les patients noirs, hispaniques et asiatiques traités dans les unités de soins intensifs présentaient des écarts plus importants entre les niveaux de saturation sanguine détectés à l’aide d’oxymètres de pouls et les niveaux détectés dans les échantillons de sang et recevaient moins d’oxygène supplémentaire que les patients blancs.
« Il est important de se rappeler que les oxymètres de pouls nous donnent une estimation, mais c’est plus qu’un simple chiffre. Nous utilisons cette estimation pour prendre des décisions cliniques, telles que la quantité d’oxygène supplémentaire à donner à un patient », a déclaré l’auteur correspondant. Eric Gottlieb, HMS clinicien boursier en médecine à Brigham and Women’s. « Cela a une réelle signification pour les patients dont nous nous occupons, car nous pouvons suivre les disparités raciales dans le traitement de ces différences de mesures. »
Les oxymètres de pouls mesurent la quantité de lumière qui traverse la peau pour estimer la quantité d’oxygène contenue dans les globules rouges d’un patient. Le moyen le plus précis de mesurer les niveaux réels de saturation en oxygène de l’hémoglobine sanguine consiste à prélever un échantillon du sang artériel d’un patient, ce qui nécessite d’insérer une aiguille dans l’artère radiale du poignet ou de mettre en place une ligne artérielle – des procédures qui sont inconfortables pour les patients et ne peuvent pas être fait aussi régulièrement ou aussi facilement que la prise de mesures avec un oxymètre de pouls. Lorsqu’un patient a une SpO faussement élevée2 lectures d’un oxymètre de pouls, ils peuvent présenter un risque accru d’hypoxémie cachée, qui survient à une incidence plus élevée chez les patients issus de groupes de minorités raciales et ethniques que dans la population générale associée à des taux de mortalité plus élevés.
Pour mener leur étude, Gottlieb et ses collègues ont utilisé les données de l’ensemble de données de soins intensifs MIMIC-IV, qui comprend des données de soins intensifs pour plus de 50 000 patients admis dans les unités de soins intensifs de Beth Israel Deaconess. Cet ensemble de données comprend à la fois les lectures de l’oxymètre de pouls et les niveaux de saturation en oxygène détectés dans les échantillons de sang des patients en soins intensifs. L’ensemble de données comprend également les taux d’administration d’oxygène supplémentaire par canule nasale.
Plus de 3 000 participants ont été inclus dans l’étude, dont 2 667 étaient blancs, 207 noirs, 112 hispaniques et 83 asiatiques. Lorsque les chercheurs ont comparé la SpO2 niveaux mesurés par oxymètre de pouls à la saturation en oxygène à partir d’échantillons de sang, ils ont constaté que les patients noirs, hispaniques et asiatiques avaient une SpO plus élevée2 lectures que les patients blancs pour un niveau donné de saturation en oxygène du sang mesuré dans des échantillons de sang. En conséquence, les patients noirs, hispaniques et asiatiques ont également reçu des taux d’oxygène supplémentaire inférieurs à ceux des patients blancs.
« Comprendre les biais qui existent dans les données du monde réel est crucial avant de les utiliser pour former des algorithmes pour aider les cliniciens à prendre des décisions », a déclaré l’auteur principal Léo Anthony Céli, professeur agrégé de médecine HMS à Beth Israel Deaconess. «Avant d’investir plus d’argent dans le développement de l’intelligence artificielle pour les soins de santé à l’aide de dossiers de santé électroniques, nous devons reconnaître tous les facteurs de disparité des résultats, y compris ceux qui découlent de l’utilisation de la technologie. Sinon, nous risquons de perpétuer et d’amplifier les inégalités en matière de santé avec l’intelligence artificielle.
Les auteurs notent les limites de leur étude, notamment le fait que leurs conclusions sont basées sur les données d’un seul établissement, que seuls les patients recevant de l’oxygène supplémentaire par canule nasale ont été inclus et que la race/l’origine ethnique a été autodéclarée et non évaluée par le teint de la peau. De futures études pourraient mesurer plus directement le teint de la peau et l’apport d’oxygène et examiner d’autres comorbidités et facteurs sociodémographiques contribuant aux disparités.
« À ce jour, l’intérêt pour la résolution des problèmes inhérents aux oxymètres de pouls a été limité, mais nous montrons que ces mesures sont cliniquement pertinentes et posent un véritable problème qui doit être résolu », a déclaré Gottlieb. « Ce type de recherche doit se poursuivre, et les cliniciens s’engagent auprès des ingénieurs, des régulateurs et d’autres parties prenantes pour insister sur le fait qu’il s’agit d’un problème qui mérite d’être traité. »
La source: HMS
