COVID-19 provoque une grande variété de symptômes différents et certains d’entre eux sont assez difficiles à expliquer. Maintenant, une nouvelle étude dirigée par l’Université de Birmingham a découvert qu’au moins certains de ces symptômes sont dus à la réponse immunitaire du corps contre ses propres tissus et organes. Ce sont des connaissances importantes qui approfondissent la pandémie de COVID-19.
Le virus SARS-CoV-2 provoque la maladie COVID-19, mais certains anticorps choisissent d’attaquer les propres tissus du corps. Crédit d’image : Galerie d’images NIH via Wikimédia
Les scientifiques ont analysé les anticorps produits par 84 personnes qui souffraient de COVID-19 sévère à l’époque ou qui venaient juste de se remettre de cette maladie. Ils ont comparé ces données avec un groupe témoin de 32 patients qui étaient en soins intensifs pour une autre raison non liée au COVID-19. Les chercheurs se sont penchés sur les auto-anticorps, qui sont un type d’anticorps qui se dirigent contre une ou plusieurs des propres protéines de l’individu. En d’autres termes, les scientifiques étudient les cas où COVID-19 provoque quelque chose de similaire à une maladie auto-immune. En fait, les chercheurs disent que le SRAS-CoV-2, un virus qui cause le COVID-19, peut déclencher des troubles auto-immuns à long terme tels que le syndrome de Guillain-Barré.
Les scientifiques ont découvert que tandis que les personnes du groupe témoin présentaient un schéma diversifié d’auto-anticorps, les patients COVID-19 avaient un panel plus restreint d’auto-anticorps, notamment la peau, les muscles squelettiques et les anticorps cardiaques. De plus, ceux qui présentaient des cas d’infection plus graves avaient beaucoup plus fréquemment des auto-anticorps dans leur sang. Les scientifiques ne peuvent pas dire s’il s’agit d’un phénomène courant – la prochaine étape de cette étude inclura une plus grande variété de personnes pour tenter de répondre à ces questions. Ils ne savent pas non plus si ces auto-anticorps peuvent expliquer certains des symptômes inattendus du COVID-19.
Les scientifiques tentent toujours de comprendre certains des symptômes persistants de COVID-19. Il est possible qu’elles soient causées par une forte réponse auto-immune. En d’autres termes, les anticorps pourraient endommager les propres tissus du corps. Comprendre ces problèmes pourrait aider à les résoudre dans les dernières parties de la pandémie. Le professeur David Wraith, auteur principal de l’étude, a déclaré : « Dans cette étude détaillée d’une gamme de tissus différents, nous avons montré pour la première fois que l’infection au COVID-19 est liée à la production d’auto-anticorps sélectifs. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour définir si ces anticorps contribuent aux conséquences à long terme de l’infection par le SRAS-CoV-2 et pourraient donc être ciblés pour un traitement ».
Et les scientifiques continueront à travailler dans cette direction. Espérons qu’à la fin de cette étude, ils seront en mesure d’expliquer les symptômes du COVID-19 long. Les vaccins et les nouvelles normes sociales nous aideront à faire face à cette pandémie, mais même après celle-ci, des milliers de personnes souffriront de symptômes persistants.
La source: Université de Birmingham
