Une équipe multi-universitaire qui comprend des chercheurs de Cal Poly a lancé aujourd’hui un projet scientifique communautaire qui cherche à comprendre le comportement des serpents à sonnettes en utilisant des caméras pour voir les serpents dans leur habitat naturel.
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Le projet RattleCam, qui est hébergé sur le site Web scientifique communautaire Zooniverse, donne aux membres du public la possibilité d’analyser des milliers d’images en accéléré prises dans des tanières de serpents à sonnettes près de Steamboat Springs, Colorado.
Les membres du public peuvent s’inscrire pour un compte Zooniverse gratuit et commencer immédiatement à participer à la recherche en répondant aux questions sur les photos, notamment en comptant le nombre de serpents adultes et bébés sur chaque photo, en identifiant les prédateurs, etc.
« La science communautaire est un moyen d’amener le processus de découverte à des personnes de tous horizons, en améliorant l’accessibilité de la science », a déclaré Emily Taylor, professeur de biologie à Cal Poly, co-responsable du projet et experte de renommée nationale sur les reptiles et les amphibiens. . « Nous sommes vraiment ravis de travailler avec des scientifiques de la communauté pour découvrir les secrets du comportement des serpents à sonnettes. Il y a tellement de choses que nous ne savons pas encore sur ces créatures fascinantes.
Crédit image : CalPoly
Les scientifiques estiment que la tanière des crotales des prairies, située dans un ranch privé, compte au moins 1 500 serpents. Les photos permettront aux chercheurs de : caractériser les soins maternels aux serpents à sonnettes; apprendre comment ils obtiennent de l’eau dans cet habitat extrêmement sec; examiner si les serpents à sonnettes passent préférentiellement du temps avec certains individus (un comportement similaire à celui des humains ayant des amis) ; et déterminer quels prédateurs mangent les crotales.
« Autant de serpents à sonnette en un seul endroit est le rêve d’un scientifique devenu réalité, car nous pouvons plus facilement collecter des données et, dans ce cas, espionner de grandes agrégations de serpents pour en savoir plus sur un comportement social rarement observé, comme les mères qui prennent soin de leurs nouveau-nés. « , a déclaré Scott Boback, professeur de biologie au Dickinson College, qui co-dirige le projet avec Taylor.
Souvent dépeints comme vicieux et effrayants, les serpents à sonnettes sont en fait des créatures secrètes qui ne veulent pas mordre les gens. Project RattleCam permet aux gens de voir les serpents à sonnette se comporter naturellement, dans un cadre virtuel.
« Si les gens pouvaient simplement voir les serpents à sonnettes en personne, ils se rendraient compte à quel point ils sont doux – et les gens pourraient ne pas être si susceptibles de tuer des serpents à sonnettes », a déclaré Taylor.
À l’avenir, l’équipe de recherche ajoutera des caméras qui diffusent en direct sur YouTube.
« Bientôt, vous pourrez tous vous connecter pour regarder les serpents à sonnette se bronzer en direct depuis votre propre bureau », a déclaré Taylor.
La source: Université d’État polytechnique de Californie
