Yellowstone restera fermé jusqu’au week-end en raison d’inondations et de glissements de terrain historiques

OuiEllowstone National Park a été fermé pendant des jours aux visiteurs en raison d’inondations et de coulées de boue qui ont détruit des routes et des ponts, abattu des arbres et détourné une rivière de pêche bien-aimée.

« Toutes les entrées du parc et les routes sont temporairement fermées en raison des conditions extrêmement dangereuses des récentes inondations », indique une alerte sur le site Web du parc. « L’arrière-pays est également fermé en ce moment. Les visiteurs qui prévoient de se rendre au parc dans les semaines à venir doivent vérifier les mises à jour et rester informés.

La fermeture du parc s’étendra au moins jusqu’au dimanche 19 juin. La partie nord du parc, qui a été la plus touchée, « restera probablement fermée pendant une longue période en raison d’infrastructures gravement endommagées et touchées », selon une déclaration de parc.

Alors que la boucle sud du parc est moins impactée, les responsables du parc analysent le nombre de visiteurs qui peuvent visiter en toute sécurité la boucle sud une fois qu’il est sûr de rouvrir. « Cela signifiera probablement la mise en œuvre d’un certain type de système de réservation temporaire pour éviter les embouteillages et réduire les impacts sur l’infrastructure du parc », indique le communiqué.

« De nombreux tronçons de route dans ces zones ont complètement disparu et leur reconstruction nécessitera beaucoup de temps et d’efforts », selon les responsables du parc. « Il est probable que des sections de route dans le nord de Yellowstone ne rouvriront pas cette saison en raison du temps nécessaire aux réparations. »

Les villes du Montana près de l’entrée nord de Yellowstone ont subi le plus grand impact des inondations. Les entreprises venaient juste de commencer à se remettre vraiment de la contraction du tourisme provoquée par la pandémie de coronavirus et espéraient une bonne année, Bill Berg, un responsable du comté de Park, a déclaré à l’Associated Press. Les villes de Yellowstone vivent et meurent grâce au tourisme, a-t-il déclaré. « Cela va être un très gros succès. »

« Le paysage, au propre comme au figuré, a radicalement changé au cours des 36 dernières heures », a déclaré Berg à l’AP.

La route de Gardiner, Montana, à l’entrée nord du parc jusqu’à Mammoth Hot Springs a été emportée à plusieurs endroits, y compris un important glissement de terrain à Gardner Canyon.

Les responsables réévalueront où reconstruire les routes, éventuellement dans de nouveaux endroits plus éloignés des rivières.

Des coulées de boue ont endommagé et bloqué plusieurs routes, notamment de Tower Junction à l’entrée nord-est et de Tower-Roosevelt à Canyon Junction via le col de Dunraven.

Des jours de pluie et de fonte des neiges incessantes le week-end dernier ont entraîné une élévation de 14 pieds et demi de la rivière Yellowstone, un événement historique qui, selon les experts du climat, pourrait devenir plus courant à l’avenir.

L’évaluation climatique du Grand Yellowstonepublié l’année dernière par des chercheurs de l’US Geological Survey, de l’Université d’État du Montana, de l’Université du Wyoming et d’autres institutions, a révélé que la température des bassins versants de la région du Grand Yellowstone a augmenté de 2,3 degrés Fahrenheit de 1950 à 2018. Notamment, les chercheurs prévoient une température de 5,2 degrés augmenter d’ici 2100.

« La température moyenne des deux dernières décennies (2001-2020) est probablement aussi élevée ou plus élevée que n’importe quelle période des 20 000 dernières années, et probablement plus élevée que les périodes glaciaires et interglaciaires précédentes des 800 000 dernières années », note le rapport.