Mon premier contact avec le processus de taxidermie est venu en tant qu’étudiant en biologie à l’Université du Wisconsin-Stevens Point, le plus grand collège de ressources naturelles en Amérique. J’ai été sélectionné par mon professeur d’ornithologie pour aider à élargir la collection d’oiseaux du département parce que j’étais raisonnablement habile avec un fusil de chasse, et il ne l’était pas.
Chacun de ces mâles de cerf mulet est singulièrement spectaculaire, mais jumelés, ils créent un effet spectaculaire. … [+]
Bientôt, je tirais toutes sortes d’oiseaux chanteurs au nom de la science et, bien sûr, le bon professeur avait un permis de collectionneur, donc la pratique était parfaitement légale à des fins éducatives. Si ce n’était pas le cas, je suis convaincu que le délai de prescription a expiré depuis longtemps.
Nos incursions sur le terrain pour ramasser des alouettes, des pinsons, des grives, etc. ont été suivies de longues heures d’écorchage délicat au scalpel. Une fois terminé, j’ai frotté un conservateur au borax sur les peaux, les ai bourrées de coton et les ai recousues ensemble pour créer des fac-similés piétons d’oiseaux vivants, bien que les corbeaux soient devenus des sortes d’épouvantails. Une fois complètement séchés, les spécimens étaient catalogués et placés dans une série de tiroirs où les futurs étudiants pouvaient les étudier et apprendre de près leurs marques d’identification.
Animal Artistry est réputé pour ses représentations de relations entre prédateurs et proies, comme celle-ci … [+]
Bien que mes efforts aient été certes rudimentaires, ils ont suscité un intérêt naissant pour la taxidermie – ce que certains pensent être une forme d’art et d’autres une fascination pour le macabre. Ceux de ces derniers ont tendance à présenter les aficionados de la taxidermie comme les mêmes personnes qui se gavent de la WWE et portent du camouflage à l’église.
Cependant, la première collection de taxidermie date du début du 16e siècle avec le plus ancien spécimen monté qui existe encore (1702) étant un perroquet gris d’Afrique qui est actuellement exposé à l’abbaye de Westminster, à Londres.
La création de la taxidermie a coïncidé avec la naissance des musées, et de nombreuses personnes associent encore la taxidermie aux centres d’histoire naturelle. Après avoir lu le livre, Les mangeurs d’hommes de Tsavo dans lequel deux lions en maraude ont tué quelque 135 cheminots en 1898 en Afrique de l’Est, je me suis rendu au Field Museum de Chicago pour voir ces bêtes de légende qui y étaient exposées. C’était une affaire décidément décevante car les chats sans crinière montraient leur âge considérable.
La taxidermie d’antan donnait souvent l’impression qu’elle avait commencé comme un accident de la route, les montages tendant plus vers le dessin animé que correct. Je ne savais pas que les pumas souffraient des oreillons…ou alors que se passe-t-il lorsqu’un ours n’est pas d’aplomb ?
La réalité de la taxidermie moderne, cependant, est que des millions de chasseurs américains (dont beaucoup sont riches et très instruits) ont incité une industrie à créer des expressions impressionnantes de leurs chasses à travers des montures et des dioramas incroyablement beaux et spectaculaires. La taxidermie en Amérique est aujourd’hui une industrie de 800 millions de dollars qui emploie plus de 6 000 personnes.
Depuis 1983, les artisans du studio Animal Artistry à Reno, Nevada, ont créé certains des … [+]
« Au mieux, un trophée animalier raconte des histoires. Il y a l’histoire de l’animal lui-même », a écrit le regretté Mike Boyce, fondateur de l’un des principaux studios d’art animalier du pays : Reno, Nevada. Art animalier. « Et puis il y a l’histoire de la chasse et ses nombreuses expériences : l’air frais du matin, le bruissement des feuilles, l’anticipation et l’adrénaline. Donner vie à ces histoires est l’objectif derrière chaque pièce originale.
Les fondateurs d’Animal Artistry Kathleen Boyce et son défunt mari Mike.
Beaucoup attribuent à Boyce l’évolution moderne de la taxidermie qui est la norme actuelle aujourd’hui. « Il a développé le style de base et statique du taxidermiste pionnier Carl Akeley », explique le taxidermiste vétéran Stewart Brown. « Il a défié la norme existante en créant des animaux sous une forme dynamique et fluide. »
Boyce était un chasseur et pendant des milliers d’années, nous étions tous des chasseurs. Il n’y a pas eu de débat sur l’éthique de la pratique qui a soutenu notre espèce pendant des millénaires. Des peintures de scènes de chasse ont été découvertes par des archéologues dans une grotte calcaire en Indonésie qui remontent à 44 000 ans – le plus ancien exemple de narration à travers des images de l’histoire. Beaucoup pensent que la taxidermie moderne n’est que l’expression continue par l’homme de la chasse qui est inextricablement liée à notre code génétique.
« Quelque part dans le pigeonnier d’un commis », écrit Robert Ruark dans son livre Corne du chasseur, universellement célébré comme un classique par les chasseurs, « est encore le vestige du cœur du chasseur ; quelque part dans ses narines l’odeur à moitié oubliée du sang.
Alors que la chasse aux protéines propres et durables sous forme de cerfs, wapitis, orignaux, dindes, tétras, cailles et une myriade d’autres animaux a connu une résurgence ces dernières années, il reste un débat sur la soi-disant pratique de la chasse aux trophées. Les opposants voient cela comme tuer un animal uniquement dans le but de le mettre sur un mur. La réalité, cependant, est que les mâles matures de la plupart des espèces de gibier sont les plus durables biologiquement pour la population. Autrement dit, ils ont rempli leur rôle de propagation de leurs gènes dans le troupeau et il y en a généralement un excès dans la population – ce qui signifie qu’il y a un surplus récoltable et qu’un pourcentage important d’entre eux mourront chaque année, que les chasseurs humains soient ou non en l’équation.
Un terrain réaliste et une pose réaliste donnent vie à cette monture de loups et de moutons Dall.
De plus, un wapiti ou un cerf mature qu’un chasseur peut prendre comme trophée est, selon la loi, également consommé. Chaque État américain exige qu’un chasseur récupère la viande d’un gibier. C’est-à-dire qu’un chasseur peut – et a souvent – son steak et sa taxidermie aussi.
Le mot taxidermie est dérivé des mots grecs 𝘵𝘢𝘹𝘪𝘴 (arrangement) et 𝘥𝘦𝘳𝘮𝘢 (peau).
Aujourd’hui, des milliers de chasseurs à travers les États-Unis et, en fait, dans le monde ont des collections privées de gibier de tous les coins du globe. En parcourant ainsi la planète, ces chasseurs soutiennent non seulement une industrie croissante de la taxidermie, mais ils fournissent également des fonds pour les efforts de conservation et de lutte contre le braconnage qui assurent la survie de leurs espèces de gibier chéries. Il peut sembler contre-intuitif pour certains que tuer un animal aide à préserver une espèce, mais c’est en fait la réalité, aussi gênante que soit cette vérité. La faune qui paie, reste… qu’on le veuille ou non.
Comme l’a écrit Caroline Galambosova dans son Art quotidien magazine, traité exhaustif sur la taxidermie, « Ce qui semble relier tous les praticiens modernes de cet art, c’est un respect indéfectible pour le cycle de la vie, une révérence pour leur métier et un profond désir d’honorer les animaux. »
La salle d’exposition Animal Artistry à Reno, Nevada.
La même chose pourrait être dite pour la motivation des chasseurs qui ont pris les bêtes en premier lieu.
