Les parcs ont joué un rôle important pour les personnes cherchant un répit après le bilan de l’isolement social pendant la pandémie, et selon une nouvelle recherche de l’Université Drexel, ils l’ont fait sans augmenter la propagation du COVID-19. L’étude a examiné comment les gens utilisaient 22 parcs à Philadelphie et à New York au plus fort de la pandémie et n’a trouvé aucune corrélation forte entre l’utilisation du parc et le nombre de cas confirmés dans les quartiers environnants.
Publié dans le Journal des événements extrêmes, L’étude de Drexel «Utilisation des parcs urbains pendant la pandémie COVID-19» a interrogé les visiteurs du parc sur une période de trois mois de mai à juillet 2020 dans des parcs de petite et moyenne taille à New York et à Philadelphie. Et il a comparé les chiffres d’utilisation des parcs aux taux de transmission du COVID-19 dans les zones entourant directement les parcs.
«Malgré les premières spéculations selon lesquelles les parcs pourraient devenir des points de rassemblement pour de grands groupes de personnes et contribuer à la transmission du COVID-19, nos recherches n’ont pas trouvé de forte corrélation entre les cas de COVID-19 dans les quartiers proches des parcs et le nombre de personnes qui les utilisent». a déclaré Franco Montalto, PhD, professeur au Collège d’ingénierie de Drexel qui a dirigé l’équipe de recherche.
Au cours des premiers mois de la pandémie au printemps dernier, les directives de santé publique recommandaient d’éviter de se réunir en grands groupes à l’extérieur. Par conséquent, de nombreuses municipalités ont fermé les terrains de jeux publics avec des zones à fort toucher, comme des balançoires et des planches coulissantes, par prudence. Mais la plupart des parcs publics sont restés ouverts et, selon l’étude, ceux de Philadelphie et de New York ont continué à être utilisés tout au long de la pandémie.
Les chercheurs ont sélectionné 22 petits parcs urbains, 15 à Philadelphie et sept à New York, situés dans ou à proximité de quartiers représentant divers niveaux de densité relative et de vulnérabilité de la population, selon les données du recensement et l’indice de vulnérabilité sociale du CDC – un outil qui utilise les données du recensement pour identifier les communautés qui pourraient avoir besoin de soutien lors de catastrophes naturelles et de situations de crise. Cela a permis à l’équipe de tenir compte de ces facteurs lors de l’examen de la possibilité d’un lien entre l’utilisation du parc et la transmission du COVID-19.
Ce qu’il a constaté, c’est que, indépendamment de la ville ou de la vulnérabilité sociale des quartiers adjacents, dans les zones plus densément peuplées, les parcs avaient tendance à être plus utilisés. Mais cette utilisation accrue n’équivaut pas à une transmission plus élevée du COVID-19 – qui était plus étroitement associée à la vulnérabilité des quartiers, selon l’étude.
« Bien qu’une étude épidémiologique plus approfondie soit nécessaire, cette recherche n’a fourni aucune preuve que l’utilisation du parc a contribué à la propagation du COVID-19 », ont-ils écrit. «Le nombre de visiteurs du parc a augmenté avec la densité à Philadelphie, tout comme le nombre de cas confirmés de COVID-19.
Des scientifiques citoyens affectés à chaque parc ont observé dans quelle mesure et de quelle manière ils étaient utilisés et si les visiteurs se livraient ou non à des activités jugées «à haut risque» pour transmettre le COVID-19, comme pratiquer des sports de contact, ne pas porter de masque, ou tousser sans se couvrir.
Dans l’ensemble, seul un petit pourcentage d’utilisateurs du parc – 22,7% à Philadelphie et 1,2% à New York – n’a jamais porté de masque, selon l’étude. La majorité des utilisateurs du parc qui ont été observés ne se sont pas livrés à des comportements à haut risque – seulement 0,7% à Philadelphie et 0,9% à New York ont été observés en train de tousser ou de cracher fréquemment sans se couvrir la bouche. Et seulement 1,6% et 12,9% des personnes ont été observées participant fréquemment à des sports de contact à Philadelphie et à New York, respectivement.
« Alors que les municipalités qui ont fermé les parcs pendant la pandémie l’ont probablement fait par prudence, notre travail ne montre aucune preuve pour soutenir la fermeture des parcs pendant la pandémie », a déclaré M. Montalto. «Le fait que les gens aient continué à visiter les parcs pendant les périodes de verrouillage et les premiers stades de la pandémie souligne la valeur évidente des parcs en tant que répit pour les résidents urbains pendant les premières phases de la pandémie.
Cette recherche a été financée par la National Science Foundation. Outre Montalto, les chercheurs du Drexel College of Engineering Bita Alizadehtazi, Korin Tangtrakul, Sloane Woerdeman, Anna Gussenhoven et Nariman Mostafavi ont contribué à cette étude.
Source de l’histoire:
Matériaux fourni par Université Drexel. Remarque: le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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