Les grèves du travail ciblent Big Food alors que les travailleurs saisissent la tourmente de l’industrie

Dans les usines alimentaires à travers le pays cette année, les travailleurs se sont fait entendre sur l’état des salaires, les heures et les conditions de travail.

Rien que cette semaine, environ 1 400 Les travailleurs de Kellogg dans les usines de céréales prêtes à manger de quatre États – Michigan, Pennsylvanie, Nebraska et Tennessee – se sont mis en grève après l’expiration de leur contrat. Dans un communiqué, le Syndicat international de la boulangerie, de la confiserie, des travailleurs du tabac et des meuniers (BCTGM) a dit son objectif consiste à « obtenir un contrat équitable qui offre un salaire décent et de bons avantages sociaux. »

Anthony Shelton, président de la BCTGM, a déclaré Les travailleurs de Kellogg « ont travaillé de longues et dures heures, jour après jour, pour produire des céréales prêtes à manger Kellogg pour les familles américaines », mais l’entreprise a réagi en réduisant les avantages sociaux et en menaçant d’envoyer des emplois au Mexique si les employés ne le font pas. t accepter les propositions de l’entreprise.

« Kellogg fait ces demandes alors qu’ils engrangent des bénéfices record, sans égard pour le bien-être des hommes et des femmes qui travaillent dur et qui fabriquent les produits qui ont généré les énormes bénéfices de l’entreprise », a déclaré Shelton dans un communiqué.

Quelques semaines plus tôt, plus d’un millier de travailleurs ont repris leur travail dans les usines de Mondelēz Nabisco à cinq états après un débrayage qui a duré près de six semaines. C’était aussi dirigé par la BCTGM. Les travailleurs protestaient contre ce qu’ils considéraient changements injustes dans les règles relatives aux heures supplémentaires et à la durée des quarts de travail.

Cela s’est produit quelques mois après que des centaines d’employés de Frito-Lay à Topeka, au Kansas, aient été en grève en juillet pendant 19 jours, exigeant de meilleurs horaires et un salaire plus élevé. Ce même mois, des dizaines de Les chauffeurs de camion Teamster se sont réunis pour faire grève contre Coca-Cola en Virginie-Occidentale, rejetant un contrat qui leur aurait fait payer plus cher leur assurance maladie et leur donner moins de commissions.

Certaines de ces grèves, y compris celles de Mondelz et les usines Frito-Lay, sont arrivés à leur conclusion après que les fabricants se soient réconciliés avec les travailleurs et leurs syndicats. Et certains, comme la grève affectant les usines de Kellogg, ne font que s’intensifier. La tourmente reflète un ensemble unique de conditions – une pénurie de main-d’œuvre, une demande croissante et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement au milieu d’une pandémie – qui a donné aux syndicats un levier supplémentaire et aux fabricants de produits alimentaires une plus grande incitation à répondre à leurs demandes.

Les GPC sont actuellement entravés par une pénurie massive de main-d’oeuvre. Il y a maintenant 4,9 millions de personnes supplémentaires qui ne travaillent pas ou ne cherchent pas de travail par rapport à l’époque pré-pandémique, a récemment rapporté le Washington Post. Dans le même temps, la demande de nourriture a grimpé en flèche, augmentant de 8,7% au deuxième trimestre de cette année seulement, alors que les gens passent plus de temps à la maison, a rapporté la Consumer Brands Association. Cela a obligé les fabricants de CPG à se démener pour augmenter la production avec moins de travailleurs et une chaîne d’approvisionnement fragile et fragile – tout en faisant face à une incertitude persistante quant aux perspectives de COVID-19.

L’effet de levier dont jouissent actuellement les travailleurs et les militants syndicaux est un changement de fortune récent. Le pouvoir des syndicats, en particulier dans le secteur de la fabrication de produits alimentaires, s’était détérioré au cours des quatre dernières décennies, les entreprises évitant de répondre aux demandes des travailleurs en déplaçant de nombreux emplois à l’étranger, selon Bryant Simon, spécialiste du travail et professeur d’histoire à l’Université Temple.

Mais la crise du COVID, selon Simon, a fourni une occasion unique aux ouvriers d’usine américains de réévaluer leur rôle central dans l’industrie alimentaire.

« Les travailleurs se disent : « Écoutez, je ne vais plus travailler selon ces conditions, et vous m’avez donné l’occasion d’explorer d’autres options » », a déclaré Simon.

Résultats incertains

La grève de Mondelēz montre comment tous ces facteurs peuvent entrer en ligne de compte.

Le conflit a commencé en mai lorsque les travailleurs se sont vu proposer un nouveau contrat qui augmenterait les quarts horaires de huit heures à 12, sans rémunération des heures supplémentaires les cinq premiers jours de la semaine. Un porte-parole de Mondelēz a déclaré à CBS News à l’époque que les changements visaient à « promouvoir les bons comportements » parmi les travailleurs.

Pendant ce temps, certains employés de Mondelēz dans son usine de Chicago a déclaré au New York Times ils avaient travaillé des quarts de 16 heures pendant la pandémie pour faire face à la demande accrue pour les produits les plus populaires du géant des collations, tels que les Oreos.

Les travailleurs craignaient également que leurs emplois ne soient envoyés au Mexique, comme ce qui s’est passé en 2016, lorsque Mondelēz a supprimé près de 1 000 emplois dans des usines de Chicago et de Philadelphie.

La porte-parole de Mondelēz International, Laurie Guzzinati, a déclaré à Food Dive en août que les négociations contractuelles ne visaient « pas » à déplacer des emplois au Mexique et que l’entreprise s’était engagée à conserver sa main-d’œuvre américaine.

Les travailleurs de Portland, Oregon, ont lancé le premier débrayage le 10 août, avec des pancartes indiquant «Pas de contrat, pas de collations», «Les week-ends sont du temps en famille» et «Crachez cet Oreo» peuplant la ligne de piquetage. Alors que les grèves s’étendaient à d’autres États — Illinois, Virginie, Colorado et Géorgie – elles ou ils a rapidement fait la une des journaux nationaux. Acteur Danny De Vito et Le sénateur du Vermont Bernie Sanders est sorti en soutien aux travailleurs.

Le géant des snacks a déclaré à Food Dive qu’il avait commencé à négocier avec le syndicat « dès que l’action a eu lieu à Portland ». Dans sa dernière appel des résultats trimestriels le 9 septembre, le PDG de Mondelēz, Dirk Van De Put, a déclaré qu’après que la société a demandé des modifications de contrat pour augmenter la capacité de ses usines ainsi que l’inventaire des produits, elle « a prévu que ce ne serait pas une conversation facile ». Mondelz faisait une nouvelle offre au syndicat, qui comprenait une augmentation des salaires, une correspondance 401(k) plus élevée et des horaires plus flexibles. L’entreprise n’était pas disposée à rétablir son régime de retraite.

Les nouvelles conditions ont scellé l’affaire. Dans une déclaration après que ses membres ont voté pour approuver le nouveau contrat de quatre ans, BCTGM a déclaré avoir « fait d’énormes sacrifices » pour parvenir à un accord « qui préserve les normes élevées de notre syndicat en matière de salaires, d’heures et d’avantages pour les travailleurs actuels et futurs de Nabisco ». Le BCTGM n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de Food Dive.

Les grèves de Kellogg, quant à elles, pourraient ne pas se conclure rapidement et à l’amiable de si tôt.

La BCTGM a appelé à la grève un mois après Kellogg a annoncé son intention d’investir 45 millions de dollars dans la restructuration de sa chaîne d’approvisionnement en céréales prêtes à consommer, qui comprend la suppression de plus de 200 emplois dans son usine de Battle Creek. L’entreprise a déclaré qu’elle transférait sa production vers des lignes de production plus efficaces, alors même qu’elle était aux prises avec des pénuries d’ouvriers et de chauffeurs de camion dans bon nombre de ses usines.

BCTGM Les représentants ont déclaré la semaine dernière que Kellogg n’avait pas fourni aux travailleurs une « offre globale » lors des négociations contractuelles, comme il l’avait déclaré.

Dans une déclaration à Food Dive, le porte-parole de Kellogg, Kris Bahner a déclaré que l’entreprise est « déçue par la décision du syndicat de faire grève » et que son nouveau contrat proposé prévoit des augmentations de salaires et d’avantages sociaux « tout en nous aidant à relever les défis de l’évolution du secteur des céréales ». Bahner a déclaré que l’entreprise espère parvenir bientôt à un accord avec le syndicat.

Faire monter les enjeux des négociations encore plus loin : Kellogg a déposé une plainte mardi contre la BCTGM devant le tribunal de district américain du Nebraska, affirmant qu’elle « cherche à obtenir des dommages et intérêts pour les violations continues d’un accord de travail ». Le géant des céréales a déclaré que les « actions inappropriées » du syndicat avaient l’intention d’infliger « un préjudice économique important » à l’entreprise avant qu’un accord contractuel ne puisse être conclu.

Quelle est la prochaine étape pour le travail

Malgré ce test de volonté entre les travailleurs et les fabricants de produits alimentaires, le « ultime levier » pour les travailleurs en 2021 est leur capacité à créer une publicité négative pour leur société mère par le biais de grèves pour les faire apparaître « antisyndicaux » dans l’espoir de provoquer un boycott des consommateurs. leurs produits, a déclaré Erik Loomis, expert du travail et professeur à l’Université de Rhode Island.

Loomis a déclaré que cela peut apporter des avantages plus immédiats aux syndicats par rapport aux cadres juridiques, qui ne sont souvent pas du côté des travailleurs et pourraient prendre des mois ou des années pour aboutir à de meilleurs contrats.

L’utilisation des médias sociaux pour diffuser les efforts de l’organisation et sensibiliser le public aux conditions de travail rend les grèves d’aujourd’hui différentes de celles du passé, selon Simon de l’Université Temple. Dans le cas de Mondel??z, appelle au boycott des snacks Nabisco comme Oréos et Wheat Thins ont gagné du terrain sur les réseaux sociaux pendant les grèves, avec utilisateurs téléchargeant des photos d’étagères remplies d’invendus Oréos et Chips Ahoy! biscuits dans les épiceries.

Cependant, compter sur le soutien public pour dicter le changement a ses inconvénients. Simon a déclaré que les augmentations de salaire pour les travailleurs de la fabrication de produits alimentaires constituent un « obstacle idéologique » plus important, car de nombreux consommateurs pourraient finalement ne pas être disposés à payer plus pour des produits alimentaires afin de soutenir des salaires plus élevés. Ceci malgré le fait que le salaire annuel moyen d’un employé d’une usine alimentaire est inférieur à 33 000 $, ce qui est nettement inférieur à la moyenne nationale d’environ 56 000 $ pour tous les emplois, selon les données du Bureau of Labor Statistics. Les prix des aliments ont également augmenté pendant la pandémie, les fabricants répercutant des coûts plus élevés pour ingrédients, la fabrication, l’emballage et le transport.

Loomis s’attend à ce que les grèves se poursuivent en raison de la crise de la chaîne d’approvisionnement et à mesure que les travailleurs voient de plus en plus d’exemples de syndicalisation réussie.

Pendant ce temps, sous l’administration Biden, le climat politique est également plus favorable aux syndicats. Les Loi PRO (Protection du droit syndical), qui a adopté le Congrès en mars avec l’adhésion de cinq républicains, est soutenu par la Maison Blanche. L’un de ses éléments les plus importants – des sanctions pécuniaires pour les entreprises qui enfreignent les droits syndicaux des travailleurs – a été ajouté dans le cadre du projet de loi de rapprochement budgétaire actuellement débattu au Sénat.

« Vous allez voir plus de grèves au sens juridique », a déclaré Loomis. « Même en dehors de cela, les travailleurs prendront les choses en main lorsqu’ils le jugeront nécessaire. »

Christopher Doering a contribué à ce rapport.