Le panda géant se nourrit exclusivement de bambou fibreux, mais il parvient toujours à rester potelé et en bonne santé. Dans une étude publiée le 18 janvier dans la revue Rapports de cellule, les chercheurs révèlent que les changements dans le microbiote intestinal de l’ours au cours de la saison où les pousses de bambou nutritives deviennent disponibles aident l’ours herbivore à prendre plus de poids et à stocker plus de graisse, ce qui peut compenser le manque de nutriments pendant les saisons où il n’y a que des feuilles de bambou à mâcher. .
« C’est la première fois que nous établissons une relation causale entre le microbiote intestinal d’un panda et son phénotype », déclare le premier auteur Guangping Huang, de l’Institut de zoologie de l’Académie chinoise des sciences. « Nous savons depuis longtemps que ces pandas ont un ensemble différent de microbiote intestinal pendant la saison de consommation des pousses, et il est très évident qu’ils sont plus potelés à cette période de l’année. »
De nombreux animaux connaissent un changement saisonnier des bactéries intestinales en raison des changements dans la disponibilité de la nourriture. Par exemple, certaines espèces de singes ont un microbiote intestinal différent en été lorsqu’ils mangent des feuilles et des fruits frais par rapport à celui en hiver lorsqu’ils se nourrissent d’écorces d’arbres. Un changement similaire est également observé chez les Hadza, qui sont des chasseurs-cueilleurs modernes vivant en Tanzanie, car le type de nourriture disponible change tout au long de l’année.
L’équipe, dirigée par Fuwen Wei de l’Institut de zoologie, étudie depuis des décennies les pandas géants sauvages vivant dans les montagnes Qinling, dans le centre de la Chine. Pendant la majeure partie de l’année, ces animaux se nourrissent de feuilles de bambou fibreuses. Mais à la fin du printemps et au début de l’été, ils profitent de pousses de bambou fraîchement germées riches en protéines.
Wei dit que ces pandas sauvages ont un niveau significativement plus élevé d’une bactérie appelée Clostridium butyrique dans leur intestin pendant la saison de consommation des pousses par rapport à la saison de consommation des feuilles. Pour déterminer si le changement du microbiote intestinal pouvait affecter le métabolisme d’un panda, l’équipe a effectué une greffe fécale d’excréments de panda collectés dans la nature sur des souris sans germes. Ensuite, ils ont nourri les souris avec un régime à base de bambou qui simulait ce que les pandas mangent pendant 3 semaines.
Les chercheurs ont découvert que les souris transplantées avec des excréments de panda collectés pendant la saison de consommation des pousses prenaient beaucoup plus de poids et avaient plus de graisse que les souris transplantées avec des excréments de la saison de consommation des feuilles malgré la consommation de la même quantité de nourriture. Une analyse plus poussée a révélé que le produit métabolique de C. butyricum, le butyrate, pourrait réguler à la hausse l’expression d’un gène du rythme circadien appelé Par2, ce qui augmente la synthèse et le stockage des lipides. Les changements saisonniers du microbiote intestinal des pandas synchronisent le rythme circadien périphérique de l’hôte pour moduler le métabolisme des lipides.
« Pour les animaux sauvages en voie de disparition et vulnérables, nous ne pouvons pas vraiment effectuer de tests directement sur eux. Notre recherche a créé un modèle de souris pour de futures expériences de transplantation fécale qui peuvent aider à étudier le microbiote intestinal des animaux sauvages », a déclaré Huang.
Ensuite, l’équipe prévoit de cartographier davantage de micro-organismes dans l’intestin du panda et de découvrir leur rôle dans la santé de l’animal. « La recherche causale sur le phénotype de l’hôte et le microbiote intestinal chez les animaux sauvages ne fait que commencer. Il est très important d’identifier quelles bactéries sont bénéfiques pour les animaux, car un jour nous pourrons peut-être traiter certaines maladies avec des probiotiques », a déclaré Huang.
Source de l’histoire :
Matériel fourni par Presse cellulaire. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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