Avant la vision récente, la dernière grande intervention à large bande de la ville a été négociée sous le maire Michael R. Bloomberg en 2006. New York a conclu un accord de franchise avec Verizon qui a donné à l’entreprise le privilège d’enterrer le câble à fibre optique sous les rues de la ville en échange de l’installation de haute -speed Fios dans chaque quartier. Mais Verizon n’a pas réussi à le faire dans de nombreux quartiers à faible revenu. Lors d’une audience publique en avril, le directeur de la technologie de la ville, John Paul Farmer, a déclaré que le nombre relativement faible de fournisseurs dans certains quartiers signifiait qu’il y avait peu de pression du marché pour faire baisser les prix. « Le système oligopolistique actuel est brisé et il a créé des inégalités numériques dans les rues et les quartiers de New York », a-t-il déclaré.
La ville a récemment atteint un règlement avec Verizon, l’obligeant à connecter 500 000 foyers supplémentaires, dont au moins 125 000 dans des quartiers mal desservis, d’ici 2023.
Chris Serico, porte-parole de Verizon, a déclaré que la société était en bonne voie pour respecter les termes de son règlement. « Verizon s’engage à trouver des solutions à long terme qui mettent des options haut débit abordables à la disposition des Américains à faible revenu », a écrit M. Serico dans un e-mail.
Clayton Banks, directeur général de Silicon Harlem, une entreprise axée sur l’augmentation de la connectivité à Harlem, a déclaré qu’il espérait que la stratégie de la ville consistant à parier sur plus de concurrence fonctionnerait, mais qu’il attendait de voir comment Fios et les fournisseurs actuels seraient tarifés. . « Si vous continuez à développer l’infrastructure, ce qui est certainement le bienvenu et nécessaire, mais que vous conservez le même prix de vente au détail », a-t-il déclaré, « vous n’avez rien résolu en termes d’augmentation du nombre de personnes en ligne.
Après des mois de va-et-vient, NYC Mesh a obtenu le feu vert pour installer une plaque tournante sur la tour de logements sociaux de 24 étages à Bed-Stuy, ainsi que deux autres développements dans le Bronx et le Queens. Quatre autres petits fournisseurs, dont Silicon Harlem, ont été choisi pour câbler 10 autres développements NYCHA. Dans le cadre de la première phase du plan directeur Internet, à laquelle la ville consacrera 157 millions de dollars, NYC Mesh a installé des points d’accès publics gratuits autour des terrains extérieurs des projets ; les autres entreprises doivent fournir aux résidents un accès au Wi-Fi dans leurs appartements pour un maximum de 20 $ par mois.
NYC Mesh a demandé à établir des hubs sur 163 bâtiments publics supplémentaires dans le cadre de la phase deux. En cas de succès, cela permettrait à NYC Mesh de couvrir une grande partie de la ville au cours des cinq à sept prochaines années. Étant donné que chaque installation de routeur est livrée avec un point d’accès Wi-Fi public gratuit, NYC Mesh pourrait aider à rendre Internet vraiment universel dans toute la ville de New York.
Même si NYC Mesh n’a cessé de croître, il rencontre toujours les mêmes problèmes que les grands fournisseurs : Internet tombe parfois en panne. M. Heredia et d’autres bénévoles sont fiers de résoudre rapidement les problèmes de service, mais à mesure que l’organisation se développe, elle aura besoin de plus de personnes comme M. Heredia si elle veut garder les membres heureux.
