Il n’y a pas d’autre endroit où autant d’habitations sur pilotis néolithiques ont été découvertes qu’autour des Alpes. C’est un mystère, cependant, comment ce « boom de la construction » est arrivé. Des chercheurs de l’Université de Bâle ont maintenant découvert de nouveaux indices et affirment que les colons du lac de Varèse, dans le nord de l’Italie, pourraient avoir joué un rôle de premier plan.
Lorsque les ouvriers ont découvert le premier habitat sur pilotis sur le lac de Zurich au milieu du XIXe siècle, un tout nouveau domaine de recherche archéologique est né. Depuis lors, 111 villages sur pilotis de la région alpine ont été classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais on ne sait pas encore d’où vient cette méthode de construction unique. Jusqu’à il y a quelques années, les experts supposaient qu’il s’agissait d’un phénomène local.
Des chercheurs dirigés par le professeur Ferran Antolín du domaine de la préhistoire intégrative et des sciences archéologiques (IPAS) de l’Université de Bâle ont cependant trouvé de nouveaux indices sur l’arrivée de la culture palafittique dans les régions au nord des Alpes. Les restes de plantes préhistoriques d’une colonie du lac de Varèse, dans le nord de l’Italie, présentent la même composition que les cultures des plus anciennes colonies suisses sur pilotis à Zurich et à Egolzwil, dans le canton de Lucerne. Les chercheurs ont rapporté leurs découvertes dans le Journal of Archaeological Science: Rapports.
Blé dur, orge, pavot à opium et lin
L’équipe a prélevé des carottes de sédiments autour d’un établissement préhistorique sur Isolino Virginia et a déterminé l’âge des cultures dans les gisements à l’aide de la datation au radiocarbone. Selon ces résultats, cette île artificielle semble avoir été habitée dès 4950 à 4700 avant notre ère. Les plus anciens habitats sur pilotis connus en Suisse remontent à environ 4300 avant notre ère.
Des comparaisons avec la collection de référence de l’IPNA ont permis aux archéobotanistes d’identifier la composition du matériel végétal vieux d’environ 7 000 ans de cette première phase d’occupation sur Isolino Virginia : blé dur, orge, pavot à opium et lin. Les mêmes espèces végétales que celles cultivées par les habitants des plus anciens habitats palafittiques suisses.
Liens avec la Méditerranée occidentale
Ces espèces végétales sont cependant atypiques de la population du nord-est de l’Italie de l’époque, dont l’agriculture était centrée sur la culture de blés mondés comme l’amidonnier. Les cultures trouvées au lac de Varèse avaient tendance à être cultivées dans la région méditerranéenne occidentale. L’équipe de recherche a conclu sur cette base que la colonie sur Isolino di Varese pourrait bien avoir été établie par des groupes venus de la Méditerranée occidentale ou qui y étaient étroitement liés par le commerce. « Ces groupes ont probablement joué un rôle clé dans la propagation du phénomène palafittique au nord des Alpes », explique Antolín, archéobotaniste.
La période entre 4700 av. J.-C., lorsque la colonie de l’Isolino di Varese a été temporairement abandonnée, et 4300 av. J.-C., lorsque les premiers villages sur pilotis au nord des Alpes ont été établis, continue de soulever diverses questions. Les chercheurs soupçonnent que d’autres preuves archéologiques, telles que d’autres colonies, peuvent encore être découvertes ou avoir été perdues.
En outre, les recherches actuelles montrent qu’il existe de nombreuses preuves d’habitations sur pilotis préhistoriques dans d’autres régions d’Europe, telles que les Balkans centraux. Ici aussi, l’équipe de l’Université de Bâle est impliquée dans la recherche d’habitations sur pilotis néolithiques. Ces sites ont cependant une tradition agricole différente, rendant peu probable un lien direct avec les habitations sur pilotis de Suisse.
L’origine des habitations sur pilotis reste un phénomène complexe qu’il est presque impossible de clarifier sur la base des vestiges des bâtiments eux-mêmes, explique Antolín. « L’analyse des restes de cultures peut cependant apporter une contribution importante ici. »
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université de Bâle. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
.
