La culture continue d’alimenter l’ascension de Saint-Pétersbourg, en Floride

Pour apprécier pleinement le « après », il faut comprendre le « avant ».

Tom James a grandi à Saint-Pétersbourg, en Floride. Il a repris la société de services financiers (Raymond James) que son père avait fondée des décennies « avant » l’ascension de la ville. Cette ascension sera renforcée en 2018 par l’ouverture de son James Museum of Western and Wildlife Art.

« J’ai toujours dit qu’ils roulaient dans les rues à 18 heures », a rappelé James à Forbes.com.

Quiconque a vécu à St. Pete «avant» partage des histoires similaires de vide du centre-ville après le retour des 9 à 5 personnes, un manque de restaurants et d’hôtels, rien à voir, rien à faire, nulle part où aller et une torpeur générale. la zone.

« Nous avions beaucoup de beauté naturelle et nous avions le front de mer au centre-ville », a déclaré James, mais les atouts de la région ne se sont jamais réunis pour créer une destination attrayante pour quiconque autre que les snowbirds et les amateurs de plage.

Cela a commencé à changer au début des années 2000. La hausse des prix des logements dans la grande région de Tampa Bay a encouragé les jeunes à commencer à acheter des maisons dans le noyau urbain de Saint-Pétersbourg.

« J’ai eu beaucoup d’employés qui ont déménagé là-bas parce que c’était très attrayant, près du front de mer, près du centre-ville, et tout d’un coup, il y avait un marché rajeuni », se souvient James.

Les tendances démographiques se produisent progressivement. Un accélérateur majeur du dynamisme de Saint-Pétersbourg s’est produit en un seul jour après des années de travail. Ce serait le 11 janvier 2011, lorsque le musée Dalí a rouvert dans un fantasme architectural sur le front de mer de Tampa Bay, accueillant les visiteurs du monde entier dans ce qui deviendrait l’une des attractions muséales les mieux notées au monde.

Saint-Pierre : « Après »

« Je pense que la jeunesse et la culture ont vraiment changé l’environnement à Saint-Pétersbourg », a déclaré à Forbes.com Laura Hine, directrice exécutive du James Museum.

Le campus de Saint-Pétersbourg de l’Université de Floride du Sud, adjacent au Dalí, s’est rapidement développé au début des années 2000. Des résidences universitaires ont été ajoutées.

Les peintures murales ont commencé à apparaître. Et des brasseries artisanales.

St. Pete possède désormais un portefeuille d’arts publics d’importance nationale et la scène de bière artisanale la plus robuste de Floride.

«Regardez les jeunes. Que veulent-ils? Ils veulent aller au restaurant, ils veulent se divertir, ils veulent des activités, ils veulent faire du vélo, ils veulent marcher, et tout est là », a déclaré Steve Hayes, président et chef de la direction de Visit St. Pete/Clearwater.

C’est maintenant.

« Après. »

La collection Chihuly, une superbe exposition permanente des sculptures de verre de l’artiste superstar Dale Chihuly a emménagé dans un nouveau bâtiment le long du couloir culturel de l’avenue centrale de la ville en 2016. Le James Museum a ouvert ses portes à 800 mètres dans la rue en direction de l’eau deux ans plus tard.

James était président du Dalí lorsqu’il a emménagé dans ses nouveaux locaux. Passer par ce processus l’a inspiré à le recréer avec sa propre collection d’art occidental et animalier.

« Qu’est-ce que je fais avec cette collection folle que j’ai amassée – 4 000 œuvres d’art ? Je pensais que c’était vraiment un tirage au sort naissant pour le monde, de venir dans un endroit qui est beau (pour l’art) », a déclaré James.

Au scion artistique de longue date de la ville, le musée encyclopédique des beaux-arts de Saint-Pétersbourg, dédié au surréaliste le plus célèbre du monde, à l’artiste verrier le plus célèbre au monde, à l’art occidental, à des peintures murales partout – tous accessibles à pied – et bientôt ouvert Musée des Arts et Métiers américains, donnent au centre-ville une ampleur et une profondeur culturelles extraordinaires.

Il y a un opéra et un orchestre pour démarrer.

«Nous sommes à ce point de basculement où nous pouvons amener un tout nouveau touriste des arts et de la culture à venir ici. Nous avons cette masse critique de musées de très haut niveau, avec tous les genres différents, c’est remarquable », a déclaré Hine. « Les gens qui recherchent des destinations artistiques et culturelles, bien sûr, vous allez penser à New York, San Francisco – mais où pouvez-vous être par le plus beau temps, sur l’eau, venez en Floride et vous pouvez avoir tout que les arts et la culture ici.

Dans le même temps, de plus en plus de restaurants, de bars, d’hôtels, de galeries d’art et de boutiques remplissaient les espaces du centre-ville, ainsi que de nouvelles tours résidentielles, créant un paysage urbain qui, au fil du temps, a transformé Saint-Pétersbourg de la stupeur à la prodigalité.

La dernière attraction : la toute nouvelle jetée de 26 acres St. Pete Pier qui ouvert à l’été 2020 à un coût de près de 100 millions de dollars avec des restaurants, des magasins, des activités et un centre éducatif de découverte de Tampa Bay Watch partageant des informations sur l’écologie de la baie.

Il faut attribuer le mérite de l’« après » de St. Pete à des générations de dirigeants civiques assez audacieux pour l’envisager.

Saint-Pierre a débarqué au musée Dalí sans aucun lien préexistant avec l’artiste ou les collectionneurs qui ont amassé les œuvres d’art. Ce qui équivalait à un appel à froid au début des années 1980, l’offre de construire le musée et de prendre soin de la collection a été acceptée. Cette installation aurait pu être construite n’importe où.

La planification de la jetée a commencé en 2004.

Bien qu’une certaine alchimie organique ait alimenté l’ascension de St. Pete, ce n’était pas le résultat d’un hasard.

Gérer la croissance de Saint-Pétersbourg

Une quantité similaire de vision devra être exercée pour s’assurer que St. Pete reste dans le sweet spot qu’il a trouvé, évitant la croissance galopante faisant d’autres villes du sud de taille moyenne telles qu’Austin, Texas ou Nashville, Tennessee de « place to be, » à « endroit où partir ».

« C’est quelque chose que les gens de St. Pete demandent, ‘comment pouvons-nous maintenir cette magie qui s’est produite au cours des 15 dernières années ; comment pouvons-nous maintenir cela et ne pas laisser cela devenir South Beach?’ », a déclaré Hine.

La flambée des prix de l’immobilier peut chasser les habitants qui ont déclenché le virage. Les services publics surchargés de la ville, l’étalement urbain, la circulation, le manque de logements abordables pour les employés du secteur des services – ce sont les bugaboos de devenir l’un des endroits les plus prisés des États-Unis pour vivre et visiter. Ajoutez à cela le changement climatique et l’élévation du niveau de la mer avec un emplacement au bord de l’eau.

« Je dirais qu’il existe des moyens de gérer cela, et si vous êtes une bonne entreprise citoyenne, vous travaillez sur des logements à loyer modique, vous travaillez tout le temps sur les réseaux routiers, nous avons beaucoup de de travail à faire uniquement sur le système de bus », a déclaré James.

James se réunit une fois par mois avec un groupe de PDG de la région pour discuter du maintien des loyers, des ratios de logement de la main-d’œuvre, des transports publics, de l’approvisionnement en eau, des niveaux de développement appropriés.

« Mon entreprise est directement liée à la question de savoir si nous pouvons résoudre le problème de l’éducation, pouvons-nous résoudre le transport, pouvons-nous résoudre l’eau, pouvons-nous résoudre tous ces problèmes, et à moins que vous ne puissiez impliquer les groupes qui peuvent avoir un impact sur ce genre de décisions, vous allez avoir du mal à suivre », a déclaré James.

Le taux de croissance déjà rapide de St. Pete s’est encore accéléré en raison de la pandémie de COVID-19. Les zones métropolitaines du nord-est se sont vidées avec des résidents à la recherche d’un endroit moins densément peuplé, plus disponible pour les activités de plein air. Beaucoup d’entre eux ont trouvé St. Pete. Les cols blancs capables de travailler à distance et des taux d’imposition très avantageux ont récemment attiré encore plus de personnes dans la région. Il y a également eu un afflux de préretraités, des personnes dans la cinquantaine et non dans les 70 ans, attirés par les opportunités culturelles et le mode de vie actif.

« Nous avons beaucoup de New-Yorkais qui appellent cet endroit maintenant et ils recherchent le même type d’expérience qu’ils ont eu à New York », a déclaré Hayes. « Peuvent-ils l’obtenir ici ? La réponse est oui.' »

À venir : Champs de foire

La prochaine attraction culturelle incontournable de St. Pete ouvrira ses portes plus tard en juin. Parc des expositions St. Pete offre une évasion de la réalité, une expérience de type Meow Wolf, englobante, de 15 000 pieds carrés, créée par un artiste, choisissez votre propre aventure.

« Notre équipe Fairgrounds St. Pete et plus de 60 artistes mandatés ont dépassé ma vision et mes attentes à tous points de vue », a déclaré la cofondatrice et PDG de Fairgrounds, Liz Dimmitt, à Forbes.com. « Je suis fier d’annoncer que toutes les installations et les œuvres d’artistes sont encore plus excitantes dans la vie réelle que je ne l’imaginais et, bien sûr, faire l’expérience de tous les arts et installations ensemble ne fait qu’aggraver le facteur » wow « . »

En tant que première expérience artistique et technologique immersive de St. Pete, Dimmitt espère que Fairgrounds offre aux artistes basés en Floride une plate-forme pour présenter leur travail à un large public, ajoute plus de puissance au moteur économique qui est devenu la communauté créative de la région, et devient « le plus surtout, un endroit super cool pour sortir des amis de la ville et les impressionner !

Vibrant, vivant, artistique–St. L’« après » de Pete offre aux résidents et aux visiteurs bien plus que du soleil et du sable (mais il y en a aussi beaucoup).