Ce missile nucléaire a été tiré juste une fois. Juste au-dessus de la tête de cinq hommes.
Convair F-106A Delta Dart tirant un missile Genie. Crédit image : United States Air Force via WikimédiaDomaine public
En un peu plus d’une décennie depuis la Projet Trinité – qui était le nom de code de la première explosion d’arme nucléaire, les armes nucléaires devenaient de plus en plus perfectionnées et spécialisées. L’une de ces orientations technologiques a été le développement du missile nucléaire air-air.
La création de ce type d’arme a été alimentée par la réalité de la guerre froide, lorsque les bombardiers à grande vitesse devenaient une menace très sérieuse. La raison : il n’y avait pas d’autres armes capables de les arrêter efficacement. À cette époque, les fusées guidées existaient tout comme les premiers prototypes, tandis que combattre les bombardiers avec des mitrailleuses et des canons ne semblait pas (et n’était pas) une idée fiable.
La solution était simple dans son concept : fabriquer un missile nucléaire capable d’anéantir tout ce qui se trouvait dans sa zone cible. Il n’avait même pas besoin d’être guidé, car le rayon de l’explosion était suffisamment grand pour abattre même plusieurs avions ennemis volant en formation, d’un seul coup, sans se soucier de sa précision.
Et le 19 juillet 1957, lors d’une opération de test spéciale, une ogive nucléaire de 2 kilotonnes a explosé au-dessus de la tête de cinq hommes qui se sont portés volontaires pour cette expérience. Regardez la vidéo suivante racontant cette histoire en détail et fournissant également plus d’informations sur leurs motivations à faire du bénévolat et sur ce qui leur est arrivé :
