La fusion de Sanderson et Wayne Farms « une opportunité qui ne se présente pas très souvent », déclare le PDG

Lorsque la nouvelle est sortie en juin dernier que Sanderson Farms étudiait une vente, le PDG de Wayne Farms n’a pas perdu de temps à parler au téléphone avec ses patrons pour discuter s’ils pouvaient faire une offre pour acquérir le géant de la volaille.

Ils ont rapidement accepté de faire un pas pour leur plus gros concurrent. Sanderson était sur le radar comme cible d’acquisition possible par Wayne et sa société mère d’investissement agricole Continental Grain depuis un certain temps, car les deux sociétés avicoles sont « très complémentaires l’une de l’autre », a déclaré Clint Rivers, président et chef de la direction de Wayne Farms.

« C’est une opportunité qui ne se présente pas très souvent », a déclaré Rivers. « Nous voulions grandir [Wayne] comme une entreprise depuis longtemps. Et au fil des ans, nous avons eu de nombreuses conversations sur la façon dont nous pouvons le faire. »

Cargill et Continental Grain ont finalement conclu un accord en août pour acquérir Sanderson pour 4,53 milliards de dollars. Les deux acheteurs prévoient de combiner Sanderson avec la filiale Continental Grain pour créer une nouvelle entreprise privée avec plus de 25 000 employés et la capacité de transformer plus de 143 millions de livres de poulet prêt à cuire chaque semaine, selon les données fournies par Watt. La volaille.

L’accord devrait être conclu fin décembre ou début 2022 une fois qu’il aura reçu l’approbation réglementaire de la Federal Trade Commission. Les actionnaires de Sanderson ont déjà signé la transaction.

La combinaison de Wayne et Sanderson, qui sera dirigée par Rivers, rassemble deux sociétés avec des clientèles différentes qui pourraient bénéficier des forces de l’autre. Sanderson est très présent dans les magasins de détail tels que HEB, Walmart et Albertsons avec ses plateaux de poulet frais. Wayne se concentre en grande partie sur la restauration et les restaurants, notamment Chick-fil-A et Jack in the Box.

La nouvelle société cherche déjà des moyens d’étendre son portefeuille.

Par exemple, Rivers a déclaré que les dirigeants avaient discuté de la possibilité de vendre du poulet élevé sans antibiotiques dans les magasins en exploitant l’expertise de Wayne dans la région. Sanderson est resté inébranlable dans son utilisation d’antibiotiques pendant plus de 70 ans d’activité – un contraste frappant avec d’autres fournisseurs de volaille qui ont réduit ou éliminé cette pratique alors que les consommateurs s’inquiètent de plus en plus de ce qui entre dans les aliments qu’ils mangent.

Pour Cargill, qui discute depuis des années avec Wayne sur la manière dont ils pourraient travailler ensemble, la transaction comble un « manque dans leur portefeuille » en ce qui concerne une présence américaine dans le poulet, a déclaré Rivers.

Sanderson, basé au Mississippi, est depuis longtemps un acteur éloigné de Tyson Foods et Pilgrim’s Pride, qui appartient majoritairement au géant brésilien de la viande JBS. Même après la fusion, la nouvelle entreprise de volaille restera le troisième plus grand transformateur avec environ 15 % des parts de la production de poulet aux États-Unis, contre 20 % pour Tyson et 16 % pour Pilgrim’s Pride, selon les données de Watt Poultry. partagé par le Wall Street Journal.

Rivers a déclaré que la demande de poulet devrait rester élevée dans un avenir prévisible, offrant à Sanderson et Wayne « de nombreuses opportunités » de se développer et éliminant tout besoin de passer à d’autres catégories. Il a déclaré qu’aucun des transformateurs de poulet n’était encore entré dans l’espace à base de plantes et qu’il était « probablement douteux que nous nous y impliquions à l’avenir ». La nouvelle société ne prévoit pas non plus de se développer dans d’autres viandes telles que le bœuf et le porc.

Sans surprise, Rivers est optimiste quant aux perspectives de la nouvelle société.

Plusieurs chaînes de restaurants ont mis en place des « plans de croissance vraiment agressifs » en 2022 et il est optimiste que Sanderson et Wayne seront en mesure de leur fournir plus de poulet. Et à mesure que l’économie américaine rouvrira après COVID-19, la consommation de volaille à l’extérieur du foyer va probablement rebondir.

La nouvelle société bénéficiera également des synergies extraites des deux entreprises, notamment l’adoption de meilleures pratiques pour économiser de l’argent et augmenter la production. Ensemble, ces facteurs se répercuteront sur les agriculteurs familiaux qui seront confrontés à une demande accrue pour leurs poulets. Bon nombre de ses 20 installations de transformation de produits frais pourraient éventuellement passer des contrats avec de nouveaux producteurs afin d’obtenir un approvisionnement suffisant en poulets, a déclaré Rivers.

Néanmoins, Sanderson et Wayne sont touchés par bon nombre des mêmes problèmes auxquels sont confrontées d’autres entreprises aux États-Unis en ce qui concerne les coûts plus élevés des intrants liés à l’inflation et à un marché du travail tendu.

Rivers a déclaré que Wayne et Sanderson se tournent vers l’automatisation dans certaines de leurs usines pour atténuer les problèmes de personnel et augmenter l’efficacité. Ils veillent également à ce que les salaires et les avantages sociaux soient compétitifs pour embaucher et retenir les travailleurs. Sanderson a augmenté le mois dernier les taux de rémunération pour ses employés horaires, la troisième année consécutive, l’entreprise a augmenté les salaires.

« La main-d’œuvre est assez limitée là-bas, donc je ne vois pas de diminution du nombre de travailleurs dans les installations » à la suite de la fusion, a déclaré Rivers. « J’imagine qu’il y a des ouvertures disponibles aujourd’hui pour augmenter le personnel et les emplacements. »