« La peur s’est transformée en puissance – un carburant pour gagner »

Le mois dernier, la demi-finaliste ukrainienne du prix LVMH, Anna October, s’apprêtait à lancer sa collection automne-hiver 2022, mais en l’espace de deux semaines, elle est devenue une réfugiée. Vivant maintenant à Paris, elle raconte à Grace Banks à quel point son entreprise a radicalement changé après la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Il y a deux semaines, le créateur de mode Anna Octobre Je me suis réveillé au son des explosions, « Je me suis réveillé dans mon appartement au centre de Kiev en entendant des bombes, ces premières 24 heures de l’invasion, j’étais à Kiev en réalisant qu’une guerre avait commencé et en pensant – que ferais-je, comment ferais-je Je me cache des tirs ? » October a décidé à ce moment de fuir Kiev et de s’installer dans la campagne entourant la ville : « C’était une longue route vers la maison dans la forêt pour laquelle nous sommes partis, mais nous avons réussi à fuir avec des amis dans une voiture juste avant que les chars n’arrivent à Kiev. .”

Depuis cette date, du jour au lendemain, octobre a été bouleversé – « C’est une peur animale que vous ressentez lorsque vous entendez des coups de bombe et que vous voyez des roquettes par la fenêtre », dit-elle à propos des attentats à la bombe russes qui ont rasé des parties de l’Ukraine. Il y a une semaine, elle a pris la difficile décision de quitter l’Ukraine pour Paris. « Nous avons roulé jusqu’à la frontière moldave, puis en Roumanie où j’ai pris l’avion pour Paris », me dit-elle, « après mon arrivée à Bucarest, je me suis enfin sentie en sécurité. Mais chaque matin commence par une prise de contact avec des amis, des collègues et la famille – tout le monde a-t-il survécu à la nuit ? ». Octobre est basé à Paris dans un avenir prévisible – « Je ne sais tout simplement pas quand je pourrai retourner en Ukraine » – et travaille à aider les autres travailleurs de la mode en Ukraine à se mobiliser.

Quelques semaines à peine avant l’invasion russe de l’Ukraine il y a quelques semaines, October était revenu d’un voyage au Pérou. Une partie importante de sa pratique créative est inspirée par les voyages, et elle effectue fréquemment ces voyages, avant de retourner travailler dans sa ville natale de Kiev, le seul endroit où elle a voulu diriger son entreprise grâce à la riche histoire de la ville en matière de prêt-à-porter. -conception d’usure. « Je venais de rentrer d’un mois au Pérou et je me sentais très rechargée, reposée et en bonne santé », dit-elle, « je travaillais sur mon nouveau site Web et une grande collaboration. La vie à Kiev était très calme et douce, j’allais faire du sport le matin, puis aller à mon bureau et dîner avec des amis et planifier de futurs voyages.

La capitale de l’Ukraine, Kiev, abrite un groupe de créateurs de mode très talentueux et Anna October est l’une des plus prospères, avec des revendeurs mondiaux tels que Moda Operandi, FarFetch et SSENSE. Elle a été nominée pour le Prix ​​LVMH en 2014, et conformément à la récente initiative de LVMH visant à soutenir tous les demi-finalistes ukrainiens du prix LVMH, ils bénéficieront d’un « accès à une aide financière et opérationnelle essentielle ».

Bien que reconnaissante pour le soutien financier, pour octobre, c’est une goutte dans l’océan, ayant investi la plupart de ses économies dans son entreprise. Pourtant, October se décrit comme ayant un esprit combatif «Je prévois de tout sauver, nous nous battons avec les circonstances pour tout sortir du bureau à Kiev et ne rien perdre. La chose la plus importante à sauver, ce sont les gens, pour tout le reste, j’ai le soutien de mes mentors. October est en train d’envoyer secrètement par la poste l’intégralité de son stock basé à l’atelier de Kiev.

Elle est déçue par le manque d’initiative de l’industrie mondiale de la mode face à l’invasion de l’Ukraine. « Afficher un drapeau ukrainien sur les réseaux sociaux ne suffit pas. Je veux qu’ils pensent aux collègues et aux professionnels de l’industrie ukrainiens qui veulent continuer à travailler et à bâtir leur vie dans cette nouvelle réalité. Ma mission est d’aider les réfugiés de l’industrie créative à trouver des emplois et à soutenir les entreprises », me dit-elle, « c’est important pour que la culture continue de croître, car l’Ukraine est tellement cool, nous devons continuer. Rebâtir l’économie du pays, c’est notre responsabilité. Et pour cela, nous avons besoin d’un soutien collaboratif, pas de condoléances.

Quand je demande à l’industrie de la mode ce qu’elle peut faire pour vraiment aider les créateurs de mode en Ukraine, son opinion est pragmatique : « donnez aux créateurs des tissus et des matériaux. C’est une chose importante qui leur manque en ce moment et donner du matériel aiderait beaucoup. Le langage utilisé par de nombreux comptes de médias sociaux pendant la guerre russe contre l’Ukraine, qualifiant l’invasion de « conflit », l’a troublée. « Je veux que les gens en parlent davantage et réalisent que c’est un désastre pour l’humanité que nous devons arrêter et éviter à l’avenir, ce n’est pas un conflit, c’est une guerre. Et je veux que les gens s’instruisent sur l’histoire de l’Ukraine et de notre culture et sur la façon dont nous sommes établis à la pointe de la mode.

Depuis Paris, October travaille maintenant vingt heures par jour pour simultanément sauver son entreprise et amplifier et assister d’autres créateurs de mode ukrainiens. « La peur s’est transformée en un pouvoir », dit-elle, « et cela me donne du carburant pour gagner. Je suis une femme forte et cela me rendra sans aucun doute encore plus forte. La créatrice est restée à Kiev jusqu’à ce qu’elle sente qu’elle n’avait d’autre choix que de partir. «Je me sens très lié à ma terre, aux gens, à la nature, à la riche histoire culturelle. Mes amis et mon équipe sont ma famille et je me sens forte avec eux », dit-elle. « Je suis parti à Paris parce que je peux faire beaucoup plus ici pour mon pays que là-bas. Et bien sûr, je voulais aller quelque part sans sirènes ni tirs à la bombe. October prend soin de noter le prix horrible auquel cette force est venue – « Je ne voudrais jamais obtenir cette force à un tel prix », dit-elle, « mais je suis très concentrée maintenant sur le fait d’aider à sauver la vie des gens et leur travail, alors je à peine penser aux émotions, je me guéris en créant.

Au cours des dernières années, Kiev est devenue une destination pour la conception et la production de mode, avec de nombreuses marques travaillant avec un modèle de chaîne d’approvisionnement courte durable, concevant, achetant et fabriquant leurs collections en Ukraine. Aujourd’hui, après avoir produit ses collections à Kiev pendant plus de dix ans, October est à la recherche d’un nouvel endroit pour produire son produit. « Heureusement, notre collection FW22 était à New York pour les présentations de la semaine de la mode, nous avons donc pu honorer les commandes, mais maintenant je cherche où produire si nous ne pourrons pas le faire en Ukraine. »

Les pensées de ce qui arrivera à son atelier à Kiev s’il est bombardé sont au premier plan de l’esprit d’October. « J’ai un modèle d’entreprise flexible et tout peut être remplacé », dit-elle, « seule l’équipe compte. Bien sûr, si je perds tout le stock et les tissus, ce sera une perte d’argent importante que nous réparerons, mais je peux construire de nouvelles opérations dans d’autres pays, nous avons pensé à l’Estonie et à la Turquie. La façon dont ses fabricants de vêtements seront traités à l’avenir est également une préoccupation majeure – « Le nouveau système que nous allons construire rendra cruciales de bonnes conditions de travail. » Elle opère maintenant, dit-elle, avec un sentiment d’intrépidité. « Je sens que l’avenir est solide. Je vais prendre le courage de réaliser mes plus grands rêves et ambitions, car il n’y a plus de peurs.