Une étude conjointe menée par des chercheurs de l’Université de Tel Aviv et de l’Université ouverte d’Israël a révélé que l’exposition des grillons mâles à la lumière artificielle la nuit (ALAN) peut altérer leurs cycles d’activité. Selon les chercheurs, le gazouillis nocturne est la façon dont le mâle appelle les femelles à venir s’accoupler avec lui, et sa perturbation peut interférer avec les processus de reproduction et même mettre en danger l’espèce entière. Des études antérieures dans le monde entier ont montré que la pollution lumineuse est nocive pour de nombreuses espèces d’animaux et de plantes. Les chercheurs appellent à réduire autant que possible l’ALAN pour permettre la coexistence dans l’environnement nocturne.
L’étude a été dirigée par le professeur Amir Ayali et Keren Levy de l’École de zoologie et du Musée d’histoire naturelle Steinhardt de l’Université de Tel Aviv et le professeur Anat Barnea du Département des sciences naturelles et de la vie de l’Open University. Yoav Wegrzyn du laboratoire du professeur Ayali et Ronny Efronny ont également participé à l’étude. Le document a été publié en Actes de la Royal Society B, et également mentionné dans La nature.
Keren Levy explique : « La distinction entre le jour et la nuit, la lumière et l’obscurité, est un fondement majeur de la vie sur terre. Mais les humains, en tant que créatures du jour qui craignent l’obscurité, perturbent cet ordre naturel : ils produisent une lumière artificielle qui l’obscurité et leur permet de poursuivre leurs activités la nuit. Aujourd’hui, plus de 80% de la population mondiale vit sous la pollution lumineuse, et l’étendue globale de l’ALAN augmente de 5% chaque année. L’ALAN a un impact négatif sur l’environnement et affecte les comportements naturels qui ont développé au cours de millions d’années d’évolution. ALAN affecte la durée et la qualité du sommeil de nombreux animaux, conduit à une mortalité élevée et modifie les cycles d’activité de nombreuses créatures. Par exemple, les bousiers, qui naviguent en utilisant la Voie lactée, s’égarent lorsque la pollution lumineuse augmente ; les nouveau-nés de tortues marines recherchent la surface la plus brillante en vue – prétendument la mer, et atteignent la promenade à proximité ; pour ne citer que deux exemples parmi tant d’autres. »
Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné l’impact de la pollution lumineuse sur le grillon des champs, un insecte nocturne dont le gazouillis peut être entendu pendant les nuits de la fin de l’été, lorsque les mâles appellent les femelles à s’accoupler avec eux. Prof. Ayali : « Dans la nature, les grillons présentent un cycle d’activité très régulier. Le comportement de gazouillis, appelant des femelles, se produit au coucher du soleil et pendant la nuit, se terminant le matin. Nous avons exposé les grillons des champs à différents niveaux d’ALAN tout au long de leur vie et avons observé son impact sur deux comportements fondamentaux : le gazouillis et la locomotion. »
Les chercheurs ont surveillé des dizaines de grillons exposés tout au long de leur vie (de l’œuf au stade adulte) à quatre types de conditions lumineuses. Ils ont constaté que les grillons exposés à 12 heures de lumière suivies de 12 heures d’obscurité présentaient des rythmes d’activité cycliques de 24h : ils commençaient à gazouiller lorsque les lumières s’éteignaient et s’arrêtaient lorsque les lumières étaient rallumées. Les grillons qui ont connu un éclairage partiel dans les périodes sombres ont perdu leurs rythmes naturels et leur synchronisation avec leur environnement : 80% ont suivi un cycle interne individuel, et 5% ont perdu tout rythme. Les grillons exposés à une lumière constante 24h/24 et 7j/7 ont développé leurs propres cycles (71 %) ou ont perdu tout rythme (29 %). Les résultats ont indiqué que l’augmentation de l’ALAN en laboratoire induit une perte de rythmicité à la fois au niveau individuel et au niveau de la population.
Keren Levy : « Notre étude démontre que les grillons dont le cycle lumière-obscurité est perturbé se comportent comme des adolescents en vacances : actifs ou endormis selon leur propre horloge interne ou dépourvus de tout rythme. En effet, la pollution lumineuse induite par l’homme impacte le grillon des champs et évoque une perte de synchronisation au sein de l’individu, au niveau de la population et entre la population et l’environnement. Nos résultats sur les changements induits par ALAN dans les modèles de chant d’appel peuvent éventuellement nuire à l’attraction et à la reproduction des femelles chez cette espèce. Nos résultats sont en accord avec de nombreux d’autres études démontrant les impacts sévères des faibles niveaux d’ALAN sur la nature.Nous vous demandons donc de contribuer à protéger notre environnement et nos environs en éteignant les lumières dans vos cours, sur la terrasse, dans les parkings et dans la mesure du possible. nous ramenons la nuit et la voie lactée dans nos vies et permettons la coexistence nocturne avec les créatures qui nous entourent. »
Source de l’histoire :
Matériel fourni par Université de Tel-Aviv. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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