La biodiversité est d’une importance cruciale pour l’écosystème marin. L’interdiction des activités de chalutage dans le milieu marin de Hong Kong pendant deux ans et demi a considérablement amélioré la biodiversité, une étude interuniversitaire menée par Université de la ville de Hong Kong (CityU) a trouvé. Les résultats de la recherche ont montré que l’interdiction du chalut pouvait restaurer et conserver la biodiversité dans les eaux côtières tropicales.
L’équipe de recherche était dirigée par le professeur Kenneth Leung Mei-yee, directeur de CityU du State Key Laboratory of Marine Pollution (SKLMP) et professeur titulaire au Département de chimie. Les résultats ont été publiés dans la revue Biologie des communications, intitulé «Le rétablissement du benthos marin tropical après l’interdiction du chalutage démontre le lien entre les changements abiotiques et biotiques».
Le chalutage capture des animaux de toutes tailles
Le chalutage consiste à faire glisser des filets de pêche sur le fond marin pour balayer les poissons. << Les chalutiers capturent des animaux de toutes tailles et causent de graves dommages au fond de la mer. De plus, le chalutage soulève des panaches de sédiments du fond de la mer et induit leur suspension dans l'eau. Par conséquent, les organismes vivant sur le fond de la mer qui se nourrissent de ces sédiments manqueraient de nourriture. », a déclaré le professeur Leung.
Depuis le 31 décembre 2012, le gouvernement de la RAS de Hong Kong a mis en œuvre une interdiction du chalutage à l’échelle du territoire dans les eaux de Hong Kong dans l’espoir de réhabiliter l’habitat benthique marin. Pour déterminer si une telle intervention peut faciliter le rétablissement de l’écosystème, l’équipe de recherche dirigée par le professeur Leung a collecté des échantillons de sédiments avec cinq répliques de chacun des 28 sites dans les eaux de Hong Kong en juin 2012 (six mois avant l’interdiction des chaluts) et deux ans et demi. après l’interdiction du chalutage et ensuite examiné pour les propriétés physicochimiques des sédiments et la diversité des animaux benthiques (vivent généralement au fond d’un plan d’eau).
Augmentation substantielle de la richesse des espèces et de l’abondance des organismes marins benthiques
Les résultats de cette étude suggèrent que l’interdiction du chalutage a réduit la pression exercée sur l’environnement marin par la pêche et a conduit à une augmentation substantielle de la richesse des espèces et de l’abondance des organismes marins benthiques.
Par rapport à l’enquête menée en 2012, la quantité moyenne de solides en suspension a été réduite de 1,36 mg / L, soit une réduction d’environ 25%, dans la colonne d’eau tandis que la quantité moyenne de matière organique totale a été augmentée de 1,6 mg / L (un augmentation d’environ 29%) des sédiments de surface après l’interdiction, indiquant une diminution des perturbations sur les habitats benthiques marins.
En outre, il y a eu une augmentation significative de l’abondance et de la richesse spécifique des organismes benthiques après l’interdiction. Le nombre moyen d’espèces benthiques trouvées dans les échantillons de sédiments est passé de 27,5 à 48,3 espèces (une augmentation de 76%). Dans chaque 0,5 m2 de la zone d’échantillonnage, la quantité moyenne de tous les organismes benthiques trouvés dans les échantillons de sédiments est passée de 253 à 848 individus (une augmentation de 235%). Ces augmentations étaient plus marquées chez les vers polychètes et les bivalves.
Récupération rapide dans l’écosystème marin benthique
<< Ces petits organismes benthiques jouent en fait un rôle très crucial car ils sont la principale source de nourriture pour les poissons, les crabes et les crevettes mantes. En raison de l'interdiction du chalutage, l'augmentation de leur abondance conduit à une augmentation de l'abondance des plus grosses créatures, d'où la réhabilitation. les ressources halieutiques », a déclaré le professeur Qiu Jianwen de l'Université baptiste de Hong Kong (HKBU), l'un des auteurs correspondants de cet article et membre du SKLMP.
Des études parallèles menées par l’équipe ont révélé que les stocks de poissons et de crustacés des eaux orientales et occidentales de Hong Kong s’étaient rétablis après avoir comparé leur diversité avant (2004 et 2012) et après l’interdiction du chalutage (2013 à 2016). Il est révélé que dans chaque km2 zone d’échantillonnage, le nombre moyen de crabes prédateurs a été multiplié par 5, passant de 86 en 2004 à 516 individus en 2015 à 2016 dans les eaux orientales, tandis que dans les eaux occidentales, le nombre de crabes prédateurs a considérablement augmenté 12 fois, passant de 157 à 2101 individus. De même, le nombre et le poids de tous les poissons ou de tous les poissons prédateurs ont également augmenté dans les eaux est et ouest après l’interdiction du chalutage.
<< Après l'interdiction du chalutage, les échantillons de crevettes mantes que nous avons prélevés étaient plus longs et plus lourds que les précédents. De plus, la biomasse de poissons et de crustacés dans les eaux orientales et occidentales a augmenté, ce qui est encourageant. Notre étude suggère un rétablissement rapide de Hong L'écosystème benthique de Kong et les ressources halieutiques 3,5 ans après l'interdiction du chalutage », a souligné le professeur Leung.
L’équipe a mené plus de 100 enquêtes sur place. Un stagiaire postdoctoral, 4 doctorants et un étudiant en master ont contribué à l’identification des espèces et à la numération d’un grand nombre d’échantillons, ainsi qu’au traitement et à l’analyse des données.
Approche à plusieurs volets pour promouvoir la restauration des écosystèmes
<< Nos résultats sont très encourageants et appuient la politique d'interdiction du chalutage du gouvernement de la RAS de Hong Kong. Heureusement, Hong Kong a fourni un si bon exemple d'intervention de gestion réussie pour promouvoir le développement durable des pêches et la conservation de la biodiversité marine. Nous espérons que d'autres pays, en particulier les sous les tropiques, se référera à notre étude et unira nos forces pour interdire les activités de chalutage destructrices », a déclaré le professeur Leung.
Il a qualifié cette étude de « rare mais essentielle » parce que leur enquête ne représentait que la deuxième étude d’interdiction de chalut menée sous les tropiques parmi les 71 études pertinentes dans le monde. Il a exprimé l’espoir que les résultats de cette recherche pourraient attirer l’attention des gouvernements du monde entier sur l’impact de la pêche au chalut sur les écosystèmes marins. Après la publication de l’article, le professeur Leung a été invité par Sciaena, une organisation portugaise de sciences et de coopération marines, à partager les résultats. Il a également été interviewé par le personnel de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
<< Outre l'interdiction du chalutage, une approche à plusieurs volets peut promouvoir la restauration de l'écosystème. Par exemple, mettre un terme au chalutage illégal en renforçant la lutte contre la fraude, améliorer la qualité de l'eau, imposer un moratoire sur les poissons, contrôler les engins de pêche, restreindre la taille des poissons capturés, créer des zones de protection de la pêche. , et aussi minimiser les travaux de construction marine », a expliqué le professeur Leung.
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