Brief de plongée :
- Le co-fondateur de Stonyfield, Gary Hirshberg, a annoncé Le partenariat de la ferme familiale biologique du nord-est, un programme qui vise à fournir un soutien et des solutions à long terme à 135 petites fermes laitières biologiques familiales menacées en raison de contrats d’approvisionnement qui expireront l’année prochaine avec Danone’s Horizon Organic et Maple Hill Creamery, basée à New York.
- Le partenariat est encourageant consommateurs à s’engager à acheter un quart de leurs achats hebdomadaires de produits laitiers auprès de 35 marques – dont Stonyfield et Organic Valley ainsi que de petites marques locales – qui se sont engagées à augmenter leurs achats de lait provenant de fermes familiales biologiques du Nord-Est. Il invite également les épiciers, restaurants, cafétérias et autres points de vente à participer en stockant les marques participantes et en augmentant leurs achats de produits laitiers biologiques 2022. Les partenaires commerciaux pourront afficher un logo spécial sur le point de vente et en ligne.
- Le programme mené par le co-fondateur de Stonyfield, qui était racheté par le géant laitier français Lactalis en 2017, met en évidence la dynamique de la concurrence et de l’offre dans les produits laitiers biologiques alors que de grands CPG comme Danone sont entrés dans le segment, qui n’a fait que gagner en popularité au cours de la pandémie.
Aperçu de la plongée :
L’année dernière, 89 fermes situées entre New York et Bangor, dans le Maine, ont reçu des lettres de résiliation de contrat d’Horizon et 46 autres de Maple Hill. Les grandes entreprises laitières biologiques s’approvisionnent désormais principalement en lait auprès de grandes fermes de l’ouest des États-Unis, car il est beaucoup moins cher, Le New York Times a rapporté. Le vice-président des affaires gouvernementales de Danone Amérique du Nord, Chris Adamo, a déclaré au Times que la pénurie de chauffeurs de camion était un facteur important dans la décision de l’entreprise de quitter le nord-est.
Le seul résultat de la sortie de Danone, selon la Northeast Organic Farming Associationn, est-ce plus de 10% des fermes laitières biologiques de la région perdraient leur marché du lait, puisque les autres transformateurs biologiques ont une capacité limitée à embaucher de nouveaux producteurs. Selon le Times, les petits agriculteurs s’appuient financièrement sur l’approvisionnement auprès de grandes entreprises biologiques depuis les années 2000, et 135 fermes risquent de fermer une fois les contrats Horizon et Maple Hill arrivés à leur terme.
Alors que la pression montait sur Danone, l’entreprise a annoncé en décembre un « plan de transition laitière biologique du Nord-Est » qui prolonge les contrats et offre des paiements transitoires aux exploitations familiales ainsi que des services de conseil financier. Les contrats laitiers prendront désormais fin le 28 février 2023. Adamo a déclaré à Mainebiz que l’entreprise a parlé aux agriculteurs et aux représentants du gouvernement depuis sa décision initiale. « Grâce à ces conversations, qui étaient des conversations très productives, nous avons écouté et appris », a déclaré Adamo. « Pour nous, cela a été un processus de réflexion. Nous estimons que cette aide reflète les valeurs de l’entreprise. »
La gouverneure du Maine, Janet Mills, a déclaré que le plan était un « développement modeste mais bienvenu », ajoutant qu’il y a plus à faire pour protéger les fermes.
Fin 2021, un groupe de travail a été formé par 27 organisations, dont des départements d’État de l’agriculture et des experts laitiers, pour aider les agriculteurs touchés par la perte des contrats Horizon et Maple Hill. En décembre, le groupe de travail envoyé une lettre au secrétaire américain à l’Agriculture, Tom Vilsack, demandant une aide fédérale. Une demande spécifique du groupe est de modifier une loi du Programme biologique national appelée « Origine du bétail » qui permet aux agriculteurs de faire passer leurs animaux laitiers non élevés de manière biologique à devenir « biologiques ». Selon l’association des agriculteurs bio, certaines fermes laitières n’ont pas respecté les règles de production de produits laitiers biologiques, ce qui désavantage économiquement les adeptes de la loi. La suppression de cette échappatoire uniformiserait les règles du jeu entre les petits acteurs et les grands producteurs laitiers, ont déclaré des partisans au journal du Vermont VTDigger.
Le partenariat de la ferme familiale biologique du nord-est a une gamme de des participants de l’industrie et du gouvernement de l’État, y compris un représentant du ministère de l’Agriculture du Maine et de la société de restauration Sodexo. En mobilisant également les consommateurs dans l’effort, le partenariat pourrait gagner du terrain.
Les acheteurs de bio associent ces produits à des bénéfices sociaux et à des pratiques éthiques, selon une revue académique publiée dans le Journal du commerce de détail et des services aux consommateurs. En réalité, B Lab, une organisation à but non lucratif qui accorde la reconnaissance B Corp aux entreprises « utilisant les affaires comme une force pour le bien grâce à leur engagement envers la performance sociale et environnementale, la responsabilité et la transparence », a demandé à Danone Amérique du Nord de divulguer la situation de l’approvisionnement du Nord-Est dans son profil public pour transparence, Le Journal républicain a rapporté. En 2018, Danone North America est devenue la plus grande entreprise au monde à obtenir la certification B Corp.
