L’évêque Peder Winstrup est mort en 1679 et est l’un des corps humains les mieux conservés des années 1600. Des chercheurs de l’Université de Lund en Suède ont peut-être maintenant résolu le mystère de savoir pourquoi un fœtus était caché dans son cercueil dans la cathédrale de Lund. L’ADN de l’évêque et du fœtus, ainsi que des analyses de parenté, ont montré que l’enfant était probablement le petit-fils de l’évêque.
Quelque chose dépasse entre les deux mollets de Mgr Peder Winstrup. La radiographie révèle de petits os. Serait-ce un animal? Lorsque l’image est étudiée de plus près, les ostéologues de l’Université de Lund peuvent voir de faibles signes de ce qui va devenir les clavicules – c’est un fœtus humain.
À l’intérieur du cercueil, ils trouvent le paquet, enveloppé dans un morceau de toile de lin. À en juger par la longueur du fémur, il était âgé de 5 à 6 mois et mort-né. La découverte a soulevé un certain nombre de questions – l’une d’elles était de savoir pourquoi elle se trouvait dans le cercueil de l’évêque.
« Il n’était pas rare que de jeunes enfants soient placés dans des cercueils avec des adultes. Le fœtus peut avoir été placé dans le cercueil après les funérailles, alors qu’il était dans une tombe voûtée de la cathédrale de Lund et donc accessible », explique Torbjörn Ahlström, professeur de ostéologie historique à l’Université de Lund et l’un des principaux chercheurs à l’origine de l’étude.
Le livre funéraire de la cathédrale de Lund confirme que des cercueils d’enfants ont été placés ici, sans qu’ils soient liés à la famille.
«Placer un cercueil dans un caveau est une chose, mais placer le fœtus dans le cercueil de l’évêque en est une autre. Cela nous a fait nous demander s’il y avait une relation entre l’enfant et l’évêque», explique Torbjörn Ahlström.
Par conséquent, des chercheurs de l’Université de Stockholm ont analysé des échantillons de Peder Winstrup et du fœtus. Les résultats montrent que c’était un garçon et qu’ils avaient une parenté au deuxième degré, c’est-à-dire qu’ils partageaient environ 25% des mêmes gènes. Comme ils avaient des lignées mitochondriales différentes, mais qu’il y avait une correspondance du chromosome Y, la relation a été déterminée comme étant du côté du père.
«L’archéogénétique peut contribuer à la compréhension des relations de parenté entre les individus enterrés, et dans ce cas plus spécifiquement entre Winstrup et le fœtus», explique Maja Krzewinska du Center for Paleogenetics de l’Université de Stockholm, qui a participé à l’analyse.
Comme c’est le cas pour les relations au deuxième degré, les constellations suivantes impliquant Winstrup et le fœtus sont possibles: oncles, neveux, grands-parents, petits-enfants, demi-frères et sœurs et cousins doubles. Quelle est la relation la plus probable dans ce scénario peut être déduite des connaissances qui existent sur la famille Winstrup.
En étudiant cela, les chercheurs ont pu écarter un certain nombre de relations possibles, mais l’une d’entre elles restait une possibilité distincte.
«Il est possible que le bébé mort-né soit le fils de Peder Pedersen Winstrup, et donc l’évêque était son grand-père», dit Maja Krzewinska.
C’est peut-être un drame familial dont nous voyons les contours ici. Peder Pedersen Winstrup n’a pas suivi les traces de son père et de son grand-père et n’a pas étudié la théologie, il s’est plutôt intéressé à l’art de la fortification. Il perdit la propriété de son père lors de la Grande Réduction en 1680 et vécut probablement de l’aumône de parents pendant la dernière partie de sa vie. Avec la mort de Peder Pedersen Winstrup, la lignée masculine a pris fin pour la noble famille Winstrup. Placer le fœtus décédé dans le cercueil de l’évêque devait être un acte fortement symbolique: il avait donné naissance à un fils, bien que mort-né.
Source de l’histoire:
Matériaux fourni par Université de Lund. Remarque: le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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