L’agriculture représente environ 25 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre dans le monde. Une grande partie de ces émissions est due à la production animale et à l’utilisation d’engrais. Cependant, plus d’un tiers des émissions de l’agriculture sont causées par le changement d’affectation des terres, en particulier la conversion de forêts et d’autres réserves naturelles en terres agricoles afin de satisfaire la demande mondiale croissante de denrées alimentaires et d’aliments pour animaux. « L’utilisation de meilleures technologies pour augmenter les rendements des cultures sur les terres déjà cultivées pourrait réduire ce changement d’affectation des terres et les émissions associées », déclare l’auteur de l’étude, le professeur Dr. Matin Qaim, directeur du Centre de recherche sur le développement de l’Université de Bonn.
Certains types de cultures génétiquement modifiées – telles que le maïs et le soja GM – sont largement cultivés dans d’autres parties du monde, mais rarement en Europe. « Les principales raisons sont les problèmes d’acceptation du public et les obstacles politiques », explique Qaim.
Dans la nouvelle étude, lui et ses collègues du Breakthrough Institute ont utilisé des données agricoles mondiales et des estimations des effets sur le rendement des cultures GM pour modéliser comment l’adoption accrue de technologies dans l’UE affecterait la production, l’utilisation des terres et les émissions de gaz à effet de serre. Les estimations suggèrent qu’une utilisation plus répandue des cultures génétiquement modifiées dans l’UE pourrait empêcher la libération de 33 millions de tonnes d’équivalents CO2, ce qui correspond à 7,5 % des émissions annuelles totales de gaz à effet de serre de l’UE provenant de l’agriculture.
Des rendements plus élevés dans l’UE auraient un effet global
« La plupart de ces effets positifs sur le climat sont attribuables à la réduction des changements d’affectation des terres », explique le Dr Emma Kovak du Breakthrough Institute, premier auteur de l’étude. La conclusion de l’équipe de recherche : « L’UE importe beaucoup de maïs et de soja du Brésil, où l’expansion des terres agricoles contribue à la déforestation tropicale. Des rendements plus élevés dans l’UE pourraient réduire certaines de ces importations et contribuer ainsi à préserver la forêt amazonienne. «
Les auteurs soulignent que dans leur analyse, ils ne regardent que les cultures génétiquement modifiées déjà existantes. « De nouvelles technologies de sélection génomique sont actuellement utilisées pour développer une large gamme d’applications de nouvelles cultures qui pourraient conduire à des avantages supplémentaires d’atténuation et d’adaptation au changement climatique à l’avenir », déclare Matin Qaim. L’économiste agricole est membre du domaine de recherche transdisciplinaire « Sustainable Futures » et du cluster d’excellence « PhenoRob — Robotics and Phenotyping for Sustainable Crop Production » à l’Université de Bonn.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université de Bonn. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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