Publié dans Archéologie australiennela nouvelle recherche impliquait une analyse isotopique des dents extraites des tombes pour déterminer le nombre de personnes enterrées nées en Australie-Méridionale ou en Grande-Bretagne, dans le cadre des efforts scientifiques des experts de l’Université Flinders déployant cette technique pour la première fois dans l’État.
Les archéologues ont étudié l’origine des personnes dans une section de terrain libre du cimetière pour aider à construire une image claire de la migration coloniale avant 1880.
L’auteure principale et étudiante à la maîtrise de l’Université de Flinders, Christine Adams, affirme que des échantillons d’émail dentaire et de dentine provenant des tombes montrent qu’une personne est probablement née à Adélaïde, huit étaient originaires de Grande-Bretagne et d’Irlande, et trois auraient pu provenir de l’un ou l’autre endroit.
« Seule une personne est probablement née ailleurs selon nos résultats. Un total de 52 échantillons ont été testés, quatre échantillons par individu – 26 pour le strontium, 26 pour l’oxygène et pour l’émail et la dentine. Des échantillons d’isotopes du strontium ont été analysés avec succès à partir du l’émail et la dentine de tous les individus.
La découverte que tous les individus de cette étude peuvent avoir, sur la base d’au moins un isotope et de matériel dentaire et étayée par des données alimentaires de l’époque, provenir d’Adélaïde ou du Royaume-Uni est bien corrélée avec l’origine majoritairement britannique des colons en Australie-Méridionale et les registres du cimetière avant 1880. »
Le co-auteur de l’Université Flinders, le professeur agrégé Ian Moffat, a déclaré que l’étude prouve comment les méthodes isotopiques peuvent être utilisées pour tester l’origine des études de cas en Australie.
« Cette technique de recherche est importante pour les études de provenance où les individus auraient pu migrer ou se déplacer sur des distances importantes », dit-il. « Cette étude montre également que les méthodes isotopiques du strontium peuvent être utilisées pour tester une hypothèse spécifique plutôt que d’être simplement utilisées pour confirmer un emplacement général. »
Le co-auteur et chef du projet de recherche de St Mary, le professeur Donald Pate de l’Université Flinders, a déclaré que l’analyse combinait une gamme d’enquêtes isotopiques avec une analyse plus approfondie des régimes alimentaires d’études précédentes.
« Comme l’histoire de la vie de ces individus n’est pas bien documentée dans les archives historiques, les données isotopiques fournissent des informations importantes sur la migration et la mobilité dans une population coloniale d’Australie du Sud », explique le professeur Pate.
« Nos dossiers et données suggèrent que la majorité des individus enterrés dans la section de terrain libre de St Mary’s sont nés en Grande-Bretagne ou en Australie-Méridionale, mais certains peuvent avoir migré d’autres endroits. Les échantillons d’inhumation totalisent 70 individus au cimetière, mais dégradés et manquants. les éléments dentaires signifient que tous ne se prêtaient pas à l’investigation. »
Le professeur Pate est un vétéran des études sur le site. À la demande de l’église, des recherches ont commencé au cimetière St Mary il y a 20 ans, les archéologues récupérant minutieusement les restes de la section de terrain libre depuis lors.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université Flinders. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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